Les bactériophages, également appelés phages, sont des virus qui infectent et tuent les bactéries, leurs hôtes naturels. Mais d’un point de vue macromoléculaire, les phages peuvent être considérés comme des paquets de nucléotides enrichis sur le plan nutritionnel, enveloppés dans une enveloppe d’acides aminés. Une étude publiée le 26 octobreème dans la revue en libre accès Biologie PLOS par Jeremy J. Barr de l’Université Monash, Victoria, Australie, et ses collègues suggèrent que les cellules de mammifères internalisent les phages comme ressource pour favoriser la croissance et la survie cellulaires.
Les interactions entre les phages et les bactéries sont bien connues et les interactions entre les bactéries et leur hôte mammifère peuvent conduire à toute une gamme de symbioses. Cependant, l’impact des bactériophages sur les processus cellulaires et immunologiques des mammifères n’est pas bien compris. Afin d’étudier comment les réponses immunitaires des cellules de mammifères interagissent et sont modulées par les interactions avec les phages, les chercheurs ont appliqué le phage T4, bien étudié, aux cellules de mammifères. in vitro et analysé les réponses cellulaires à l’aide de tests de rapporteur de luciférase et de micropuces à anticorps. Le surnageant exempt de phages a servi de contrôle comparatif.
Les chercheurs ont découvert que les phages T4 n’activaient pas les voies inflammatoires médiées par l’ADN, mais déclenchaient une séquence d’événements de voies de signalisation favorisant la croissance et la survie cellulaires. Des études futures sont toutefois nécessaires pour déterminer pourquoi les cellules utilisent les particules de phage comme ressources et si elles ont spécifiquement évolué par adaptation pour bénéficier de cette internalisation.
Selon les auteurs, « cette étude préliminaire fournit de nouvelles informations sur l’impact des phages sur les systèmes des mammifères, avec des implications potentielles plus larges dans les domaines de l’immunologie, de la phagothérapie, du microbiome et de la santé humaine. »
Ces travaux apportent de nouvelles informations sur les avantages supplémentaires que les bactériophages peuvent avoir sur leurs hôtes mammifères. Ceci est particulièrement important compte tenu de l’utilisation accrue de la thérapie phagique pour traiter les infections résistantes aux antibiotiques. »
Jeremy J.Barr à l’Université Monash
