Une étude approfondie a cartographié le lien entre le milieu de vie et les risques de dépression. Vivre dans des zones densément peuplées n’augmente pas le risque de problèmes de santé mentale. Cependant, il existe un lien clair entre les zones suburbaines avec des maisons individuelles et la dépression.
Le matériel source de l’étude, publié dans la revue réputée Science Advances, est vaste. À l’aide de la technologie de l’IA, des chercheurs de l’Université de Gävle, de l’Université d’Aarhus et de l’Université de Yale ont analysé des images satellites de toutes les zones bâties du Danemark sur une période de 30 ans (1987-2017). Ils ont classé les bâtiments en différentes catégories en fonction de leur hauteur et de leur densité. La forme urbaine tridimensionnelle dérivée des images satellites a ensuite été liée aux adresses résidentielles individuelles, aux dossiers de santé et aux registres socio-économiques au Danemark.
Les résultats montrent qu’il n’y a pas d’association claire entre les centres-villes et les risques de dépression.
Les zones rurales ne semblent pas non plus augmenter le risque de troubles mentaux. Après ajustement pour les facteurs socio-économiques, les chercheurs ont découvert que le risque le plus élevé de dépression implique de vivre dans des zones urbaines à densité moyenne. Étonnamment, les zones résidentielles suburbaines avec des maisons individuelles et des maisons mitoyennes sont associées à des risques plus élevés de dépression.
Le manque de nature – les espaces verts comme les parcs, les forêts et les plans d’eau – est commun aux zones à risque plus élevé de dépression, et les propriétés sont également plus espacées que dans les villes. Ainsi, lorsque l’on construit pour favoriser la santé mentale, la densification n’est pas nécessairement négative, car elle augmente les possibilités d’interaction sociale. Cependant, la proximité d’espaces ouverts avec la nature et l’eau est importante. »
Stephan Barthel, professeur de sciences de l’environnement et directeur de recherche pour la durabilité urbaine à l’Université de Gävle
Dans l’étude, des ajustements ont été apportés aux facteurs de risque connus de dépression, tels que le fait d’avoir des parents ayant des antécédents enregistrés de troubles dépressifs, d’être célibataire ou au chômage. Après une telle analyse, les résultats ont montré que le risque de dépression était de 20 à 30 % plus élevé dans les zones de maisons individuelles et de maisons mitoyennes que dans les zones peu peuplées, et de 10 à 15 % plus élevé dans les zones suburbaines que dans les zones du centre-ville.
« Lorsque l’on élimine tous les facteurs sauf le cadre de vie, il devient clair que les zones à forte prévalence de dépression sont plus monotones et manquent souvent de lieux de rencontre et d’espaces verts plus grands. Il existe déjà de nombreux arguments pour construire de manière à donner aux gens un accès facile à les espaces verts et l’eau, et maintenant nous pouvons montrer que les risques pour les problèmes de santé mentale sont encore un autre argument. Même si nous ne pouvons pas prédire les risques au niveau individuel, il existe une corrélation significative à l’échelle globale et dans le temps », déclare Karl Samuelsson, Doctorat en sciences de l’environnement.
Les chercheurs espèrent que l’étude pourra être utile à l’urbanisme.
« L’étude ne soutient pas l’expansion supplémentaire des zones suburbaines dépendantes de la voiture avec des logements à faible densité. Dans le même temps, la densification doit être effectuée de manière intelligente. De préférence, nous devrions créer un accès facile à la fois à la vie sociale et au vert naturel zones, y compris les mers ou les voies navigables », déclare Karl Samuelsson.
