Une étude nationale menée par des chercheurs de l’UBC au Centre d’innovation cardiovasculaire fait la lumière sur la façon de traiter plus efficacement la fibrillation auriculaire (FA) – un problème courant de rythme cardiaque associé à un risque accru d’AVC et d’insuffisance cardiaque.
L’étude, publiée aujourd’hui dans Le New England Journal of Medicinemontre qu’une intervention précoce avec l’ablation par cathéter cryoballon (cryoablation) est plus efficace pour réduire le risque d’impacts graves sur la santé à long terme, par rapport à la première étape actuelle du traitement, les médicaments antiarythmiques.
En traitant les patients par cryoablation dès le début, nous voyons moins de personnes évoluer vers des formes de fibrillation auriculaire persistantes et plus potentiellement mortelles. À court terme, cela peut signifier moins de récidives d’arythmie, une meilleure qualité de vie et moins de visites à l’hôpital. À long terme, cela peut se traduire par un risque réduit d’accident vasculaire cérébral et d’autres problèmes cardiaques graves. »
Dr Jason Andrade, professeur agrégé de médecine à l’UBC et directeur des services de rythme cardiaque au Vancouver General Hospital
La cryoablation est une procédure peu invasive qui consiste à guider un petit tube dans le cœur pour tuer les tissus problématiques par temps froid. Historiquement, la procédure a été réservée comme traitement secondaire lorsque les patients ne répondent pas aux médicaments anti-arythmiques.
« Cette étude s’ajoute au nombre croissant de preuves selon lesquelles une intervention précoce par cryoablation peut être une thérapie initiale plus efficace chez les patients appropriés », déclare le Dr Andrade.
Une intervention précoce stoppe la progression de la maladie
La FA touche environ trois pour cent de la population, soit plus d’un million de Canadiens.
Alors que la condition commence comme un trouble électrique isolé, chaque incident récurrent peut provoquer des changements électriques et structurels dans le cœur qui peuvent entraîner des événements de plus longue durée connus sous le nom de FA persistante (épisodes durant plus de sept jours consécutifs).
« La fibrillation auriculaire est comme une boule de neige dévalant une colline. À chaque épisode de fibrillation auriculaire, il y a des changements progressifs dans le cœur et le problème de rythme cardiaque s’aggrave », explique le Dr Andrade.
Les nouvelles découvertes, issues d’un essai clinique multisite, montrent que la cryoablation peut arrêter cet effet boule de neige.
Pour l’essai, l’équipe de recherche pancanadienne a recruté 303 patients atteints de FA dans 18 sites à travers le Canada. La moitié des patients ont été sélectionnés au hasard pour recevoir des médicaments antiarythmiques, tandis que l’autre moitié a été traitée par cryoablation. Tous les patients ont reçu un dispositif de surveillance implantable qui enregistrait leur activité cardiaque tout au long de la période d’étude.
Après trois ans, les chercheurs ont découvert que les patients du groupe de cryoablation étaient moins susceptibles d’évoluer vers une FA persistante par rapport aux patients traités avec des médicaments antiarythmiques. Au cours de la période de suivi, les patients de cryoablation ont également eu des taux d’hospitalisation plus faibles et ont subi moins d’événements indésirables graves pour la santé ayant entraîné la mort, une incapacité fonctionnelle ou une hospitalisation prolongée.
Traiter la cause première
Étant donné que la cryoablation cible et détruit les cellules qui initient et perpétuent la FA, les chercheurs affirment qu’elle peut entraîner des avantages plus durables.
« Avec la cryoablation, nous traitons la cause de la maladie, au lieu d’utiliser des médicaments pour dissimuler les symptômes », explique le Dr Andrade. « Si nous commençons par la cryoablation, nous pourrons peut-être réparer la fibrillation auriculaire au début de son évolution. »
La nouvelle étude s’appuie sur un article précédent dans lequel le Dr Andrade et son équipe ont démontré que la cryoablation était plus efficace que les médicaments antiarythmiques pour réduire la récurrence à court terme de la fibrillation auriculaire.
Les chercheurs affirment que des interventions précoces plus efficaces profiteraient aux patients ainsi qu’au système de soins de santé. Actuellement, les coûts associés à la prestation de soins associés à la fibrillation auriculaire sont estimés à 2,5 % des dépenses annuelles globales en soins de santé. Ces coûts devraient grimper à 4 % au cours des deux prochaines décennies.
« Les preuves montrent de plus en plus qu’il est temps de repenser notre approche du traitement de la fibrillation auriculaire. Grâce à une intervention précoce efficace, nous pouvons garder les gens en bonne santé, heureux et hors de l’hôpital, ce qui serait un avantage considérable pour les patients et leurs familles, et aussi tout notre système de santé. »
