Une nouvelle recherche menée par l’Université Queen’s de Belfast a réalisé une percée dans le domaine de la microbiologie, qui pourrait conduire au développement de nouveaux traitements pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme celles atteintes de fibrose kystique.
Crédit d’image : Université Queen’s de Belfast
Pour mener leur étude, les chercheurs se sont penchés sur la bactérie Achromobactérie ce qui peut provoquer une infection pulmonaire chronique et des lésions tissulaires des voies respiratoires.
L’étude révèle comment cette bactérie surmonte les défenses immunitaires de l’organisme pour se multiplier et continuer à croître.
Les résultats ont été publiés dans Rapports de cellules.
Professeur Miguel A. Valvano, titulaire de la chaire de microbiologie et de maladies infectieuses à l’Institut Wellcome-Wolfson de médecine expérimentale (WWIEM) de l’Université Queen’s de Belfast et chercheur principal de l’étude, exexplique : «Achromobactérie les bactéries peuvent provoquer des infections chroniques et potentiellement graves. Cependant, jusqu’à présent, la manière dont cette bactérie opportuniste interagit avec le système immunitaire humain était mal comprise.
« Ces bactéries résistent à l’action de plusieurs antibiotiques ; par conséquent, l’infection par ces micro-organismes est très difficile à traiter par les thérapies conventionnelles, en particulier chez les personnes vivant avec la mucoviscidose ou d’autres maladies immunodéprimées, comme les patients sous chimiothérapie. »
La recherche a été dirigée par des scientifiques du groupe Valvano du WWIEM à Queen’s. L’équipe de recherche comprend le Dr Keren Turton, Mme Hannah Parks et Mme Paulina Zarodkiewicz, et a été menée en collaboration avec le Dr Rebecca Coll et le Dr Rebecca Ingram, également du WWIEM, et le professeur Clare Bryant de l’Université de Cambridge.
L’équipe a découvert qu’après avoir été englouties par les cellules immunitaires de l’organisme (macrophages), ces bactéries peuvent survivre dans les cellules en utilisant un complexe protéique spécialisé (appelé système de sécrétion de type III) pour déployer des molécules qui induisent la mort des cellules immunitaires. L’autodestruction des cellules immunitaires déclenche une alarme qui entraîne le recrutement d’autres cellules immunitaires pour combattre les envahisseurs.
Cependant, les cellules immunitaires déficientes en deux des capteurs d’inflammation, appelés NLRC4 et NLRP3, ne meurent pas, ce qui suggère que ces deux capteurs sont nécessaires à la reconnaissance de l’agent pathogène.
Les chercheurs ont observé que Achromobactérie l’infection entraîne des dommages à la structure pulmonaire et provoque une maladie grave si la voie de sécrétion spécialisée est fonctionnelle, mais pas si les bactéries portent des mutations dans le système de sécrétion.
Ceci démontre que l’alarme d’autodestruction des macrophages est déclenchée par la voie du système sécrétoire de type III mais que cette réponse inflammatoire est insuffisante pour que le système immunitaire puisse vaincre la bactérie.
La prochaine étape de la recherche consiste à déterminer quelles autres protéines de virulence se trouvent dans le Achromobactérie armamentarium, l’aidant à survivre et à envahir d’autres types de cellules du corps. Le système de sécrétion de type III ou d’autres protéines pourraient être utiles pour développer de nouveaux traitements.
Cette recherche a été financée par la Fondation américaine pour la fibrose kystique.
