Une nouvelle étude, menée par des chercheurs de l'Université de Tokyo, impliquant près de 1 000 patients au Japon, suggère que les traits liés au trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH) pourraient être associés à la douleur chronique et y contribuer. Le lien semble solide mais indirect : les traits liés au TDAH semblent avoir un impact sur la façon dont les gens perçoivent la douleur à travers une anxiété accrue, une dépression et des schémas de pensée négatifs. Cette recherche présente des pistes potentielles pour de nouveaux traitements et réadaptations adaptés aux personnes atteintes de TDAH et de douleur chronique.
La douleur chronique est une douleur de longue durée qui échappe aux traitements courants et touche des millions de personnes dans le monde. L’un des problèmes qui s’y rapportent est le fait que la douleur n’est pas un phénomène purement physique, de sorte que les traitements peuvent impliquer plusieurs modes d’intervention et doivent être hautement adaptés à chaque individu. Pour faciliter cette façon de traiter la douleur chronique, les chercheurs l’examinent sous différents angles, notamment la manière dont des groupes spécifiques de personnes peuvent y faire face. Cela a conduit à des recherches sur les impacts potentiels des conditions neurodéveloppementales telles que le TDAH.
Dans notre dernière étude, nous avons examiné des patients souffrant de douleurs chroniques sévères qui étaient traités dans des centres spécialisés contre la douleur à travers le Japon, et examiné la fréquence à laquelle des traits liés au TDAH et à l'autisme étaient présents dans cette population. Nous avons constaté que les traits liés au TDAH étaient plus fréquents chez ces patients que dans la population générale, environ 2,4 fois plus élevés. Ces traits étaient également étroitement liés à la gravité de la douleur, ainsi qu’à des facteurs psychologiques tels que l’anxiété, la dépression et les façons négatives de penser à la douleur. »
Dr Satoshi Kasahara, Département d'anesthésiologie et Centre de soulagement de la douleur, Hôpital de l'Université de Tokyo
Leurs résultats soutiennent l’idée que la douleur n’est pas simplement de nature physique, mais que les caractéristiques mentales et neurologiques peuvent jouer un rôle plus important qu’on ne le pense. Il y a également une forte implication selon laquelle le TDAH a été négligé dans ce contexte. De nombreux adultes atteints de TDAH ne sont pas diagnostiqués et ne reçoivent pas souvent de diagnostic, même lorsqu'ils se présentent à un diagnostic pour des problèmes comme la douleur chronique. Kasahara et son équipe pensent que leurs recherches pourraient être utiles aux cliniciens, car un diagnostic positif ou négatif de TDAH pourrait aider à affiner les pistes de traitement pour les patients souffrant de douleur chronique.
« Cette recherche est née de l'expérience clinique quotidienne. Dans notre pratique, nous rencontrons fréquemment des patients souffrant de douleur chronique qui ne répondent pas bien aux traitements conventionnels. Parmi ces patients, beaucoup présentent des caractéristiques couramment observées dans le TDAH, telles que l'inattention, l'hyperactivité ou l'impulsivité, et des difficultés de régulation émotionnelle », a déclaré Kasahara. « Cela nous a amené à nous demander si les traits liés au TDAH pourraient être plus courants dans cette population qu'on ne le pensait auparavant, et s'ils pourraient contribuer à la persistance et à la gravité de la douleur. »
En tant que chercheurs et cliniciens, l’équipe vise à aller au-delà de la simple identification des associations et souhaite examiner si et comment le traitement du TDAH peut aider à réduire la douleur chronique. Ils envisagent de mener des études prospectives et interventionnelles à cet effet. L'identification et le traitement appropriés du TDAH chez les patients souffrant de douleur chronique peuvent également contribuer à améliorer l'état général du patient.
« Par exemple, des approches telles que la thérapie cognitivo-comportementale et les programmes de rééducation incluant l'exercice ont été largement utilisées et sont considérées comme efficaces pour améliorer l'anxiété, la dépression et les façons négatives de penser à la douleur, ce qui peut contribuer à réduire la douleur chronique », a déclaré Kasahara. « En outre, certains patients présentant des traits liés au TDAH peuvent ne pas reconnaître eux-mêmes pleinement ces traits, ce qui peut contribuer à des difficultés dans la vie quotidienne et dans les relations interpersonnelles. Dans de tels cas, la psychoéducation, aidant les patients à comprendre leurs propres caractéristiques et à apprendre à mieux gérer leur comportement, peut également jouer un rôle important. Ces types d'approches peuvent être tout aussi importantes que les médicaments, et une approche globale combinant des soins médicaux, psychologiques et de réadaptation est probablement la plus efficace. »
