Les décès liés à l’alcool ont augmenté de manière disproportionnée aux États-Unis parmi les populations noires, hispaniques, asiatiques et amérindiennes / autochtones de l’Alaska au début de la pandémie de COVID-19, selon de nouvelles recherches.
Détaillé en Le Journal américain de l’abus de drogues et d’alcooll’analyse par des pairs des données officielles a révélé que si le taux de décès pouvant être directement attribués à l’alcool a fortement augmenté dans l’ensemble, il existait de fortes disparités ethniques et raciales.
« Les groupes de minorités raciales et ethniques ont connu des taux de chômage disproportionnellement plus élevés, la peur de Covid et des difficultés financières pendant la pandémie, » déclare l’auteur principal, le Dr Hyunjung Lee, qui a mené la recherche à la John McCormack Graduate School of Policy and Global Studies de l’Université du Massachusetts à Boston.
« Nous savons également que les populations amérindiennes et autochtones de l’Alaska, les Noirs américains et les Hispaniques ont historiquement connu des taux de mortalité induits par l’alcool plus élevés et nous avons donc pensé qu’il était important d’examiner comment la pandémie aurait pu affecter ces taux.
La plus forte augmentation constatée par le Dr Lee et le co-auteur, le Dr Gopal Singh, du Center for Global Health and Health Policy, Global Health and Education Projects, Inc., Riverdale, Maryland, concernait les populations amérindiennes et autochtones de l’Alaska, où la proportion des décès directement attribuables à l’alcool ont plus que doublé entre février 2020 et janvier 2021.
Cela a été suivi par une augmentation de 58% du taux de décès liés à l’alcool chez les Noirs américains, une augmentation de 56% chez les Américains d’origine hispanique et une augmentation de 44% chez les Américains d’origine asiatique. La population blanche non hispanique a connu une augmentation de 39 %. Cela est surprenant, car une autre étude a révélé que les taux de consommation d’alcool avaient augmenté de manière similaire parmi les groupes raciaux/ethniques pendant la pandémie, mais que les taux de mortalité différaient.
Dans la première étude de ce type, le Dr Lee, qui fait maintenant partie de l’équipe de recherche sur la disparité du cancer, du département des sciences de la surveillance et de l’équité en santé, de l’American Cancer Society, à Atlanta, en Géorgie, et le Dr Singh ont utilisé les enregistrements de décès et les données de recensement pour calculer les effets induits par l’alcool. taux de mortalité chez les adultes âgés de 25 ans et plus chaque mois de janvier 2018 à décembre 2021.
Ils ont examiné comment le taux changeait globalement, ainsi que selon l’âge, le sexe, la race et l’origine ethnique.
Il y a eu 178 201 décès avec l’alcool comme cause sous-jacente au cours de cette période de 4 ans. La cirrhose du foie a représenté près de la moitié de ces décès ; les problèmes de santé mentale liés à l’alcool et les empoisonnements accidentels par l’alcool étaient les deuxième et troisième causes de décès les plus fréquentes.
Chez les 25 ans et plus, les décès liés à l’alcool ont globalement augmenté de 25,7 % entre 2019, où il y a eu 38 868 décès, et 2020, première année de la pandémie, où il y a eu 48 872 décès.
Les données de 2020 montrent que l’augmentation des décès liés à l’alcool était loin d’être uniforme, avec des disparités marquées selon le sexe et l’âge, ainsi que selon la race et l’origine ethnique.
Le taux de mortalité a augmenté plus rapidement chez les femmes, même si les hommes représentaient toujours l’essentiel des décès.
De même, les décès liés à l’alcool ont augmenté plus fortement chez les jeunes, avec une augmentation de 78 % chez les 35 à 44 ans et une augmentation de 68 % du taux de mortalité induite par l’alcool chez les 25 à 34 ans.
Il est possible que ces groupes d’âge aient ressenti les effets des fermetures d’écoles et des pertes d’emplois plus fortement que les personnes plus âgées qui étaient plus à l’aise financièrement et avaient moins de responsabilités en matière de garde d’enfants.
Les auteurs de l’étude décrivent l’augmentation disproportionnée des décès parmi les populations noires, hispaniques, asiatiques et amérindiennes/autochtones de l’Alaska (AIAN) comme étant particulièrement préoccupante.
Les auteurs spéculent : « Les tensions psychologiques et financières de la pandémie, combinées à la dépriorisation du traitement des troubles liés à la consommation d’alcool pendant le Covid-19, pourraient avoir exacerbé les disparités existantes dans les caractéristiques sociodémographiques et l’accès aux soins. Cela aurait pu accélérer les décès liés à l’alcool, créant les fortes disparités dans l’augmentation des taux de mortalité révélées par notre analyse.«
Les disparités existantes par rapport à d’autres recherches incluent des taux plus élevés d’anxiété, de stress ou de dépression graves chez les AIAN. Ils ont également les taux d’invalidité, de chômage et de pauvreté les plus élevés des États-Unis. Les Américains d’origine hispanique, quant à eux, sont moins susceptibles d’utiliser un traitement spécialisé contre l’alcoolisme que les autres groupes.
Le Dr Lee et le Dr Singh concluent en appelant à des politiques visant à améliorer l’accès au traitement des troubles liés à l’alcool. Ils aimeraient également que des programmes éducatifs sur les méfaits de l’alcool pour la santé soient conçus et ciblés pour les groupes confrontés à des barrières socioculturelles et linguistiques.
Les limites de l’étude incluent l’utilisation de données provisoires sur les décès pour 2021. Bien que les dernières informations disponibles à l’époque, elles aient pu être inférieures aux chiffres définitifs. De plus, une mauvaise classification des AIAN, des Américains d’origine asiatique et des Américains d’origine hispanique sur les certificats de décès aurait pu conduire à une sous-estimation des disparités dans les décès liés à l’alcool.
