Les tiques se trouvent partout dans le monde. Il existe plus de 900 espèces, et nombre d’entre elles transmettent des maladies dangereuses aux humains et aux animaux.
Récemment, des chercheurs ont mené la plus grande étude du genre pour découvrir ce que les gens savent sur les tiques. Ils ont interrogé plus de 9 400 personnes de 22 pays européens sur les maladies que les tiques peuvent transmettre, comment les reconnaître et comment éviter de se faire piquer.
Les Norvégiens ont répondu qu'ils connaissaient Borrelia et le virus TBE, mais beaucoup ne connaissaient pas d'autres microbes comme Anaplasma et Babesia.
Vivian Kjelland, chercheuse, Université d'Agder
Bien qu'Anaplasma et Babesia provoquent généralement des maladies chez les moutons et les bovins, ils peuvent également provoquer des maladies chez les humains.
Sommaire
De grandes différences entre les pays
L’étude révèle de grandes différences dans les connaissances sur les tiques entre les pays. En Grèce et en Espagne, par exemple, de nombreuses personnes ont eu du mal à distinguer les tiques des autres insectes dans les images qui leur étaient présentées.
« Plus au sud, autour de la Méditerranée, les gens s'inquiètent davantage des moustiques et des phlébotomes qui peuvent causer des maladies. Là-bas, les tiques ont quelque peu disparu du débat public », explique Kjelland.
L'enquête a été envoyée au personnel et aux étudiants des établissements de recherche et d'enseignement supérieur de toute l'Europe. De cette manière, les chercheurs pourraient garantir un groupe de participants relativement uniforme dans chaque pays.
Parmi ceux qui ont répondu, 75 pour cent avaient été piqués par des tiques au moins une fois. Environ 12 pour cent avaient contracté une maladie transmise par les tiques. En Norvège, seuls des cas de maladie de Lyme ont été signalés parmi les personnes ayant répondu à l'enquête.
Les sudistes décontractés
Kjelland s'inquiète du fait que de nombreux Norvégiens ne savent pas à quel point les tiques sont devenues courantes et à quel point il peut être grave de contracter une maladie transmise par les tiques. Dans le sud de la Norvège, en particulier, elle pense que de nombreuses personnes prennent trop à la légère le danger des tiques.
« Les gens qui ont vécu longtemps et passé beaucoup de temps dans la forêt sans tomber malades ont tendance à penser que les tiques ne sont pas très dangereuses. Mais cela ne veut pas dire qu'ils sont immunisés contre les maladies qu'elles véhiculent », dit-elle.
Voici un rappel de la réalité : le risque de tomber malade à cause d’une piqûre de tique est relativement faible. Par exemple, une étude suédoise indique que seulement 2 pour cent des personnes mordues par des tiques porteuses de la bactérie Borrelia tombent malades. Mais cela ne veut pas dire que nous devons prendre les choses à la légère, précise Kjelland : certains tombent très malades.
Il n'est pas non plus vrai que l'on ne rencontre des tiques que dans la forêt. Vous pouvez également vous faire mordre dans le parc ou dans le jardin si vous n'avez pas de chance.
Kjelland constate que là où les habitants du sud sont peut-être trop détendus, les habitants de l'est de la Norvège ont tendance à être beaucoup plus inquiets d'être mordus par des tiques.
« Il est important que les gens soient bien informés et équilibrent leurs peurs. Prenez les tiques au sérieux, prenez des précautions pour éviter de vous faire piquer et examinez-vous soigneusement après une promenade. Et profitez de la nature, des joies de la randonnée et des bienfaits du plein air pour la santé », explique le chercheur.
Idées fausses sur la suppression
Il existe plusieurs précautions que vous pouvez prendre pour éviter les maladies transmises par les tiques. Utilisez un anti-moustique ou un insectifuge, en particulier sur le bas de votre corps. Il peut également être judicieux de s’en tenir aux sentiers et de ne pas traverser les herbes hautes ou les buissons. Après la randonnée, vous devez vous contrôler minutieusement. C'est aussi une bonne idée de changer de vêtements après la randonnée et de se peigner les cheveux avec un peigne à poux.
L'étude montre que de nombreuses personnes ne savent pas quoi faire en cas de tique. De nombreuses personnes le tordent ou le laissent en attendant un rendez-vous chez le médecin.
« Tordre la tique est un mythe. Cela peut briser les parties buccales de la tique. Il suffit de la retirer avec une pince à épiler ou avec vos ongles », explique Kjelland. Si vous n'avez pas de chance et qu'une partie de la tique reste, ce n'est pas dangereux, même si cela peut sembler un peu désagréable.
Elle explique que le virus TBE se transmet en quelques minutes, alors que la bactérie Borrelia met généralement une journée à se transmettre par la tique. Plus la tique reste attachée longtemps, plus le risque d’infection est grand.
« Alors ne perdez pas de temps à chercher une pince à épiler, retirez-la tout de suite », explique Kjelland.
Le changement climatique amène de nouvelles espèces de tiques
De nombreuses espèces de tiques exotiques arrivent chaque printemps en Norvège avec les oiseaux migrateurs. Si le climat change et devient plus chaud et plus humide, davantage de ces espèces pourraient s’établir dans le Nord. Ils peuvent être porteurs de nouveaux types de bactéries et de virus.
« Un exemple de ceci est la tique Hyalomma trouvée à Vestby en 2018. Elle vous poursuivra, au lieu de rester immobile et d'attendre que vous passiez », explique Kjelland.
Ce qui l'inquiète particulièrement à propos de cette espèce de tique, c'est qu'elle pourrait être porteuse du virus CCHF.
« L'été 2018 a été particulièrement chaud, ce qui explique probablement pourquoi la tique a été trouvée cette année-là. La plupart des étés en Norvège ne sont pas assez chauds pour que les tiques Hyalomma amenées ici par les oiseaux migrateurs puissent survivre », explique Kjelland.
Elle mentionne également que l'espèce de tique Ixodes persulcatus, qui peut être porteuse du virus oriental TBE, a désormais été détectée dans le nord de la Norvège. Le virus oriental est bien plus mortel que le virus occidental TBE que nos tiques indigènes pourraient transporter.
Le vaccin TBE, souvent appelé vaccin contre les tiques, offre généralement une bonne protection contre les deux types de virus TBE, assure le chercheur.
