La nouvelle étude de l’Université de Greenwich a examiné les données des services d’urgence des États-Unis entre 1999 et 2020 et a découvert des différences substantielles dans la manière dont les patients noirs et blancs étaient traités pour la douleur.
Les auteurs ont examiné plus de 200 000 dossiers de patients traités pour douleur aux urgences entre 1999 et 2020 à l’aide des données de la National Hospital Ambulatory Medical Care Survey, un large échantillon annuel de visites dans les hôpitaux aux États-Unis. Ils ont constaté que les patients blancs étaient 26 % plus susceptibles de se voir prescrire des analgésiques opioïdes que les patients noirs, même après avoir pris en compte les différences en matière de gravité de la douleur, de statut d’assurance, d’âge et de lieu d’hospitalisation. Ils ont également constaté peu de changement dans cette disparité au fil du temps.
Malgré les risques bien connus des opioïdes, l’utilisation appropriée de médicaments opioïdes peut apporter un soulagement significatif de la douleur et est généralement acceptée comme un élément essentiel du contrôle de la douleur aux urgences.
Il reste encore du travail à faire pour identifier les raisons derrière la disparité en matière de prescription afin de garantir que chacun reçoive un traitement optimal. »
Dr Trevor Thompson, auteur principal de l’étude
Les raisons des différences de prescription sont incertaines, mais il a été suggéré qu’elles incluent des préjugés inconscients, des perceptions inexactes selon lesquelles les Noirs ressentent moins de douleur ou sont plus susceptibles d’abuser des opioïdes, ou même des différences culturelles dans la volonté d’accepter des médicaments opioïdes.
Quelles que soient les causes sous-jacentes, il semble évident que les initiatives politiques visant à lutter contre les inégalités ne se sont pas traduites par des changements concrets dans le traitement de la douleur, du moins dans les services d’urgence.
Tandis qu’un équilibre prudent doit être trouvé entre les risques et les avantages des opioïdes, des travaux supplémentaires visant à identifier les facteurs contribuant les plus importants aux disparités raciales en matière de prescription sont essentiels pour éclairer les stratégies futures et fournir un traitement optimal.
