Une étude révèle des modèles spatiaux de mortalité liée à l'alcool dans les pays post-soviétiques

Revue par Emily Henderson, B.Sc.12 mars 2020

Dans certains pays de l'ancien bloc soviétique, les hommes meurent souvent tôt à cause de l'abus d'alcool. La mortalité liée à l'alcoolisme varie considérablement d'une région à l'autre, selon une étude réalisée dans la partie européenne de la Russie, du Bélarus, de la Lituanie et de la Pologne. Les régions les plus problématiques en ces termes sont le nord-ouest et l'ouest de la Russie, l'est et le nord-ouest de la Biélorussie, le sud-est de la Lituanie et l'est et le centre de la Pologne, selon une équipe internationale de chercheurs en démographie qui comprenait des universitaires de l'Université HSE.

Pratiques tragiques

La consommation excessive d'alcool s'avère souvent fatale. Elle entraîne soit la mort directe, par exemple en raison d'une intoxication aiguë à l'alcool, soit provoque de graves maladies du foie (cirrhose et fibrose), du cœur et des vaisseaux sanguins (cardiomyopathie, cardiopathie ischémique) et du cerveau (accident vasculaire cérébral), ainsi que certains types de cancer. Les décès dus à des causes externes, comme les accidents de voiture, les meurtres, les chutes, les brûlures, les noyades et les gelures, sont également souvent liés à une consommation excessive d'alcool.

Les statistiques officielles montrent que la part des décès directement liés à l'alcool n'est pas élevée. Par exemple, en Russie en 2015, il représentait 3,1% du total des décès, soit plus de 58 000 personnes. Mais parmi la population valide, cette part était plus élevée à 8,8%.

Mais même cette part est inférieure à la vraie, selon les experts. Certaines intoxications à l'alcool et certaines maladies causées par la consommation d'alcool sont enregistrées comme «causes de décès non liées à l'alcool», alors qu'en réalité, l'abus d'alcool a entraîné une issue fatale.

Des niveaux dangereux de consommation d'alcool expliquent en grande partie la mortalité précoce des hommes en Russie européenne, en Biélorussie, en Lituanie et en Pologne, selon une étude menée par une équipe internationale de démographes, dont les chercheurs HSE Evgeny Andreev et Sergey Timonin.

Ces régions partagent un passé commun, ainsi que des pratiques culturelles et des modes de consommation similaires. Les chercheurs pensent que cela détermine en grande partie la mortalité due à la consommation d'alcool, qui est similaire dans les quatre pays.

Cela dit, la généralisation peut être problématique. La situation de la mortalité précoce liée à l'alcool varie considérablement non seulement par pays, mais par région à l'intérieur d'un pays donné. Il existe des régions relativement sûres et des points chauds problématiques.

Points chauds de mortalité et lueurs d'espoir

De 2006 à 2014, les démographes ont étudié la mortalité chez les hommes âgés de 20 à 64 ans dans quatre régions économiques de la Russie européenne: le centre, le nord-ouest, le centre de la Terre noire et Kaliningrad (23 oblasts, dont Moscou et Saint-Pétersbourg), ainsi comme régions au Bélarus, en Pologne et en Lituanie. Le nombre total de zones géographiques étudiées était de près de 1 180.

L'étude a révélé ce qui suit:

• Il y a plus de points chauds de mortalité liés à l'alcool en Russie et en Biélorussie, et moins en Lituanie et en Pologne.
• Les territoires les plus troublés sont le nord-ouest de la Russie, l'est et le nord-ouest de la Biélorussie, le sud-est de la Lituanie et l'est et le centre de la Pologne.
• En Russie, les taux de mortalité liés à l'alcool les plus faibles se trouvent à Moscou, à Saint-Pétersbourg et dans les régions centrales de la Terre noire (oblets de Lipetsk, Koursk et Voronej), tandis que les taux les plus élevés se trouvent dans le nord-ouest et l'ouest (Leningrad, Novgorod, Smolensk et les oblasts de Bryansk).
• Les taux de mortalité masculine liés à l'alcool expliquent en grande partie la mortalité précoce chez les hommes en général.

D'autres études ont déjà montré que les pics de mortalité coïncidaient avec les pics de consommation d'alcool. Cela signifie que la contribution de la consommation d'alcool à la mortalité est élevée.

« La mortalité liée à l'alcool, en particulier la mortalité due à une intoxication aiguë à l'alcool, avait défini les tendances générales de l'espérance de vie en Russie depuis plusieurs décennies », a déclaré Sergey Timonin. Mais aujourd'hui, la situation évolue et il y a une raison d'être optimiste. Selon la nouvelle étude, «le pouvoir de prévision de la mortalité liée à l'alcool s'affaiblit». Cela peut signifier que l'alcool joue enfin un rôle moins important dans la mortalité précoce en Russie, a expliqué le chercheur.

Hypnotisé par le passé

Les démographes ont calculé le taux de mortalité standardisé (SMR) pour la mortalité liée à l'alcool dans ces pays (nombre de décès pour 100 000). Cet indicateur moyen a été pris comme une unité.

Les SMR relatifs par région au sein des pays ont ensuite été calculés. Tout indicateur du coefficient supérieur à un signifie que la mortalité est supérieure à la moyenne. Au contraire, les TMS inférieurs à un indiquent une mortalité liée à l'alcool plus faible.

Ratios de mortalité standardisés sur l'ensemble du territoire de la Biélorussie, de la Lituanie, de la Pologne et de la Russie européenne.

L'étude de S. Timonin, E. Andreev et al.

Les démographes affirment que la mortalité liée à l'alcool dans les quatre pays est homogène dans certaines parties et mosaïque dans d'autres.

Tous ces pays sont confrontés à un problème de consommation excessive d'alcool, que les chercheurs expliquent en rappelant leur histoire commune. Cela comprend à la fois le passé socialiste (la Pologne a longtemps été influencée par l'Union soviétique, tandis que la Biélorussie et la Lituanie étaient des républiques soviétiques) et l'histoire il y a plus d'un siècle sous l'Empire russe, qui comprenait une partie considérable de la Pologne avec la Biélorussie et la Lituanie.

Mais les pratiques risquées de consommation d'alcool qui se sont formées il y a plus d'un siècle ont persisté jusqu'à présent.

Par exemple, dans les parties centrales de la Pologne (autour de Łódź) et à l'est (dans les régions frontalières de la Biélorussie), les données sur la mortalité montrent que la consommation excessive d'alcool est plus répandue que dans les autres parties du pays.

Au contraire, dans les régions qui n'ont pas été touchées par un passé commun, comme le sud de la Pologne, qui faisait partie de l'Autriche-Hongrie, la mortalité liée à l'alcool est plus faible. La culture de la boisson y est évidemment moins risquée.

Environnement «sans obstacle» et contrastes internes

La Russie présente la plus grande hétérogénéité des régions en termes de mortalité liée à l'alcool.

Dans le nord-ouest, le SMR dépasse souvent 1,6 et parfois dépasse l'échelle, brisant la barrière de 2,4. En revanche, dans la partie sud, dans la région centrale de la Terre noire, cet indicateur est souvent juste un peu supérieur à 0,5.

Au Bélarus, au contraire, le paysage est plus homogène et presque sans espoir. Dans la plupart des régions, le taux de mortalité standardisé lié à l'alcool dépasse les niveaux moyens (supérieurs à un). Seules les régions limitrophes de la Pologne au sud-ouest connaissent une situation meilleure.

La situation est meilleure en Lituanie et en Pologne: dans la plupart des régions, le SMR est faible. En Pologne, des points chauds se trouvent dans la partie centrale du pays, ainsi que dans plusieurs régions orientales bordant la Biélorussie.

La culture de la consommation d'alcool est évidemment «sans obstacle» et traverse les frontières nationales. Les schémas d'abus d'alcool dans les régions frontalières sont presque identiques. Cela est vrai, par exemple, pour les régions frontalières de la Russie et du Bélarus, ou du Bélarus et de la Lituanie.

En Lituanie, presque toutes les régions proches de la frontière avec la Biélorussie présentent une mortalité liée à l'alcool plus élevée.

Les régions les plus sûres de Biélorussie sont situées dans la partie sud-ouest du pays, plus près de la frontière polonaise.

L'oblast de Kaliningrad, au contraire, est très contrasté avec ses voisins. Le SMR «alcoolique» y est considérablement plus élevé qu'en Pologne et en Lituanie.

Les régions éloignées et rurales accusent un retard

En plus de l'historique partagé, d'autres facteurs ont un impact sur la mortalité liée à l'alcool. Il s'agit notamment de la situation socio-économique d'une région: les gains réels des ménages et les niveaux de chômage.

Un autre facteur important est la migration des régions reculées du pays vers son centre: les personnes les plus saines et les plus actives migrent généralement. Enfin, le commerce illégal d'alcool est également un facteur.

Par exemple, la sécurité relative de Moscou et de Saint-Pétersbourg peut s'expliquer par un niveau de vie plus élevé et les habitudes culturelles de la population. D'autres territoires «sobres» sont les villes universitaires et certains territoires administratifs fermés, comme ceux liés à l'industrie de la défense (Joukovski, Korolev, Obninsk, Dubna, Protvino, etc.).

« L'avantage des villes universitaires et des territoires fermés réside dans le contexte éducatif plus favorable de la population », a expliqué Timonin. «La part de la population titulaire d'un diplôme universitaire est considérablement plus élevée dans ces communautés que dans d'autres régions.»

Les facteurs socio-économiques déterminent en grande partie la situation de la létalité liée à l'alcool dans la région économique du nord-ouest.

Ses zones sont situées entre les principaux centres qui attirent les migrants: Moscou, Saint-Pétersbourg et les pays baltes.

Les régions du nord-ouest souffrent de mauvaises conditions agricoles et ont déprimé l'agriculture. Il en résulte un exode des populations les plus actives.

La situation au Bélarus est similaire: les régions orientales les moins développées sont sujettes au dépeuplement.

Enfin, lorsque la mortalité liée à l'alcool est analysée par type d'établissement, les zones rurales affichent de moins bons résultats que les zones urbaines. Les chercheurs pensent que cela est dû à un accès plus difficile à l'aide médicale, à la faiblesse des infrastructures de loisirs et à l'incertitude quant à l'avenir. Les zones rurales manquent d'emplois attrayants. Des gens plus jeunes, en meilleure santé et ambitieux partent pour les villes.