La plupart des enfants atteints d’un trouble de santé mentale ne reçoivent pas de services pour répondre à leurs besoins, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs du Children’s Health Policy Centre de l’Université Simon Fraser. Leurs recherches ont été publiées cette semaine dans la revue Santé mentale fondée sur des données probantes.
Les chercheurs ont découvert que sur un enfant sur huit (12,7%) qui souffre d’un trouble mental, moins de la moitié (44,2%) reçoivent des services pour ces conditions.
Nous avons mis en lumière une crise invisible de la santé mentale des enfants et des pénuries de services inacceptables dans les pays à revenu élevé, y compris au Canada, à un point qui viole les droits des enfants.
De nombreux pays devront augmenter considérablement et protéger les budgets consacrés à la santé mentale de leurs enfants. Cela est particulièrement urgent étant donné l’augmentation documentée des besoins en santé mentale des enfants depuis COVID-19 – des besoins qui devraient se poursuivre. »
Charlotte Waddell, professeure de sciences de la santé SFU, directrice de centre, auteur de l’étude
À l’aide de méthodes d’examen systématique, les chercheurs ont examiné 14 enquêtes de prévalence menées dans 11 pays à revenu élevé qui comprenaient un total de 61 545 enfants âgés de quatre à 18 ans. Huit des 14 études ont également évalué les contacts de service. Les 14 enquêtes ont été menées entre 2003 et 2020 au Canada ainsi qu’aux États-Unis, en Australie, au Chili, au Danemark, en Grande-Bretagne, en Israël, en Lituanie, en Norvège, en Corée du Sud et à Taïwan.
Les chercheurs notent que la prestation de services de santé mentale est à la traîne par rapport aux services disponibles pour traiter les conditions physiques dans la plupart de ces pays. « Nous ne trouverions pas acceptable de traiter seulement 44 pour cent des enfants atteints de cancer, de diabète ou de maladies infectieuses », déclare Waddell.
Les coûts de ne pas fournir des soins de santé mentale adéquats pour les enfants sont également élevés. Les troubles de santé mentale commencent généralement pendant l’enfance et l’adolescence et s’ils ne sont pas prévenus ou traités tôt, ils interfèrent considérablement avec le bien-être et le développement – l’impact s’étendant sur toute la durée de vie.
Cette étude a révélé que les troubles mentaux les plus courants chez les enfants étaient l’anxiété (5,2 %), le trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité (TDAH) (3,7 %), le trouble oppositionnel avec provocation (p. ex., comportement argumentatif) (3,3 %), la consommation de substances (p. ex. consommation problématique d’alcool ou de cannabis) (2,3 %), trouble des conduites (1,3 %) et dépression (1,3 %).
Surtout, Waddell dit que les traitements efficaces sont bien connus pour tous ces troubles, tout comme les programmes de prévention efficaces, « nous savons donc comment aider les enfants ».
