Dans une étude publiée sur La Lancette, les chercheurs ont suivi des personnes atteintes d’un long COVID (LC), qui implique des symptômes persistants au-delà de quatre semaines d’une infection suspectée ou confirmée par la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19), tout au long d’une étude longitudinale. Ils ont constaté que plus de la moitié de ces patients ont changé de niveau de gravité clinique au cours de la période d’étude.
Étude : Types de gravité clinique de longue durée du Covid basés sur les symptômes et le handicap fonctionnel : une évaluation longitudinale
*Avis important: Prépublications avec The Lancet / SSRN publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, guider la pratique clinique/le comportement lié à la santé, ni être traités comme des informations établies.
Sommaire
Arrière-plan
Les chercheurs estiment que 1,9 millions de personnes au Royaume-Uni et plus de 200 millions de personnes dans le monde sont atteintes de LC, mais ce chiffre n’est toujours pas bien compris. On pense que la LC affecte 10 systèmes organiques et est associée à 200 symptômes, notamment l’essoufflement, la douleur, la fatigue, les étourdissements, les problèmes de sommeil, l’anxiété, la dépression, les réactions allergiques, les éruptions cutanées et le stress post-traumatique. Les problèmes cognitifs ou « brouillard cérébral » sont le symptôme le plus connu de la CL.
Dans des études cliniques basées au Royaume-Uni, il a été demandé aux patients d’enregistrer leurs symptômes sur l’échelle de réadaptation du Yorkshire COVID-19 (C19-YRS) afin que les cliniciens puissent comprendre comment les patients ressentent cette maladie. Ils notent leur état de santé général (OH), leur incapacité fonctionnelle (FD) et la gravité des symptômes (SS).
Une étude portant sur des patients atteints de LC hospitalisés a révélé qu’ils présentaient des déficiences de différentes gravités et rapportaient avoir ressenti en moyenne neuf symptômes persistants, même cinq mois après leur sortie. Une autre évaluation transversale a révélé que certains patients non hospitalisés présentaient également des cas graves de CL. Cependant, si la gravité de la LC a fluctué au fil du temps et s’il existait des corrélations entre les trois domaines du C19-YRS.
À propos de l’étude
Dans la présente étude longitudinale, les chercheurs visaient à explorer les fluctuations de la gravité clinique entre deux évaluations et à décrire la relation linéaire entre OH, FD et SS. L’étude incluait des participants diagnostiqués avec LC mais ne nécessitait pas de résultat de test positif, car les tests n’étaient pas largement disponibles au début de la pandémie. Les participants recevaient un traitement contre la LC auprès de services reconnus et présentaient des symptômes qu’un autre diagnostic ne pouvait pas expliquer. De plus, tous les participants ont été inscrits sur la même plateforme médicale et ont été invités à remplir des formulaires C19-YRS modifiés tous les trois mois.
Le formulaire C19-YRS modifié contenait 17 éléments permettant de mesurer les symptômes de la CL et leur impact sur la santé globale et les activités quotidiennes. En plus des domaines OH, FD et SS, les participants ont également répertorié tout autre symptôme qu’ils avaient ressenti la semaine précédente. Les chercheurs ont analysé ces données à l’aide de corrélations de Spearman, de cartes thermiques, d’analyses groupées et d’analyses factorielles polychoriques et ont évalué l’accord intra-patient à l’aide du kappa et du tau de Kendall.
Principales conclusions
La première série d’évaluations a été réalisée auprès de 759 patients, dont 69,4 % étaient des femmes. Cependant, 47 %, soit 356 personnes, ont terminé le deuxième tour, dont 68 % étaient des femmes. En moyenne, les participants ont passé la deuxième évaluation 16,2 jours après la première. La plupart des patients étaient de race blanche (74 %) et avaient en moyenne 46,8 ans.
Un peu plus de la moitié n’avait jamais fumé. Plus de la moitié étaient en arrêt maladie, avaient réduit leurs horaires de travail ou modifié leur emploi en raison de LC. Le participant médian présentait des symptômes depuis près d’un an lors de la première évaluation.
Les chercheurs ont observé trois types distincts de gravité clinique dans la population étudiée, dont deux présentaient un dysfonctionnement et une symptomatologie « légers » et « graves », et un troisième étaient classés comme « modérés ». Le groupe modéré avait, en moyenne, des scores élevés pour des symptômes tels que la fatigue et le malaise post-effort (PEM), mais des scores faibles pour l’odorat et la toux et des scores modérés pour d’autres symptômes.
L’analyse de l’accord intra-patient a révélé que 41 % des participants présentaient différents types de groupes de FD et de SS en termes de gravité. Un peu moins de la moitié des patients tombaient dans la même catégorie de SS et FD lors de la deuxième évaluation que lors de la première, ce qui indique que de nombreux participants ont constaté un changement dans la gravité de leurs symptômes. D’un autre côté, bien que l’OH soit restée stable pour la plupart des patients, environ un tiers a connu des changements dans l’OH entre les évaluations. L’analyse factorielle polychorique a montré qu’un seul facteur sous-jacent expliquait 41 à 45 % de la variance dans la sous-échelle SS et 60 à 62 % de la variance dans la sous-échelle FD.
Conclusions
Les résultats de cette étude montrent comment les symptômes ressentis par plus de la moitié des patients atteints de LC peuvent fluctuer au fil du temps, ce qui a des implications significatives pour les interventions de soins de santé et l’autogestion. La coexistence de différents types de gravité pour la plupart des symptômes indique des mécanismes sous-jacents communs à la LC, notamment l’activation immunitaire, la dérégulation immunitaire, les lésions endothéliales, la persistance virale et la dysautonomie.
La classification des affections LC comme légères, modérées et sévères peut améliorer les interventions auprès des patients. Les auteurs recommandent de surveiller les cas légers par le biais des services de soins primaires et de fournir des soins spécialisés pour les cas modérés et graves. De telles interventions doivent tenir compte de la nature dynamique et fluctuante des symptômes de la CL.
« Le COVID long doit être évalué à la lumière de la nature fluctuante de la maladie et ne doit pas nécessairement être supposé avoir toujours le même type ou la même gravité des symptômes. »
Malgré ces résultats significatifs, les auteurs reconnaissent certaines limites concernant leur population étudiée. L’échantillon de patientes majoritairement caucasiennes met en évidence la possibilité d’inégalités dans le système de santé. D’autres défis comprenaient le fait que plus de la moitié des participants n’ont pas terminé leur deuxième évaluation et la subjectivité inhérente aux données autodéclarées. Une étude plus approfondie peut fournir des informations précieuses sur la LC et sur la manière dont elle peut être gérée efficacement.
*Avis important: Prépublications avec The Lancet / SSRN publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, guider la pratique clinique/le comportement lié à la santé, ni être traités comme des informations établies.
