En utilisant de la peau artificielle, les chercheurs ont découvert que toucher des surfaces contaminées par le SRAS-CoV-2 peut entraîner un transfert de virus sur la peau.
Le principal mode de propagation du coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) se fait par transmission aérienne via des gouttelettes provenant de l’expiration, de la toux ou des éternuements d’une personne infectée. Cependant, il est prouvé que le virus peut également se propager lorsque des personnes entrent en contact avec des surfaces contaminées (appelées « fomites »), des études montrant que le virus peut vivre quelques jours sur de nombreuses surfaces.
Cela a conduit à une peur de toucher des objets utilisés par de nombreuses personnes. Les directives de santé publique suggèrent un lavage fréquent des mains et une désinfection des objets communaux. Une autre façon de contourner ce problème consiste à enduire les objets d’un revêtement qui peut tuer les virus. Mais on ne sait toujours pas s’il y a une transmission réelle du virus de l’objet contaminé à la peau.
Les chercheurs ont maintenant testé si et dans quelle mesure le virus se transfère à la peau à partir d’objets et ont rapporté leurs résultats dans un article publié sur le medRxiv * serveur de pré-impression.
Utilisation de la peau artificielle pour tester le transfert de virus
Parce que la transmission à la vraie peau humaine ne peut pas être effectuée pour des raisons de biosécurité, l’équipe a utilisé une peau artificielle appelée Vitro-skin® car ses propriétés sont très similaires à celles de la peau humaine naturelle, et des études ont montré que c’était un bon modèle de peau humaine.
L’équipe a fabriqué un doigt en plastique artificiel et y a attaché la peau artificielle. Ils ont placé une gouttelette d’une suspension de SARS-CoV-2 sur chaque surface solide qu’ils ont testée. Ils ont mis en contact la peau artificielle pendant 10 s ou 30 minutes avec ce solide contaminé, puis ont retiré la peau et l’ont placée dans une solution pour en éliminer le virus. La solution contenant le virus a été testée pour vérifier son infectivité des cellules Vero E6. Ils ont calculé un rapport de transfert, qui est le rapport de l’infectivité du virus sur le doigt à l’infectivité de la gouttelette d’origine.
Ils ont constaté que lorsqu’une gouttelette humide contenant le virus est présente sur une surface, même un bref contact léger peut transférer le virus au doigt. Pour les surfaces en verre, en acier inoxydable et en téflon, le taux de transfert était d’environ 13 à 16%. Le fait de toucher la surface après le séchage de la gouttelette a transféré une quantité moindre de virus, environ 3 à 9%. Les personnes infectées peuvent répandre une grande quantité de virus, de sorte que la quantité transférée peut être assez importante.
Bien que ce soit inférieur à celui d’une gouttelette humide, ce n’est pas moins selon les normes biologiques. Les désinfectants efficaces laissent moins de 0,1% de germes à la surface, renforçant l’importance de se laver les mains avant de toucher notre visage.
Cependant, les auteurs notent que le virus aurait pu être inactivé en surface et que le taux de transfert comprend également les virus inactivés, ce qui pourrait être important.
Les chercheurs ont émis l’hypothèse qu’une surface moins mouillante comme le téflon pourrait transférer plus de virus qu’une surface comme le verre où la gouttelette d’eau se propage. Mais, ils n’ont pas trouvé de grande différence entre le transfert des deux surfaces.
Ils ont constaté que la porosité du solide joue un rôle dans le transfert du virus. Il y avait moins de transfert du virus lorsque la gouttelette était placée sur des matériaux mouillables tels que du tissu, du bois et du verre poreux, et la gouttelette pouvait les pénétrer. La gouttelette et le virus sont piégés dans les pores, et donc moins est présent à la surface pour le transfert.
Ils ont également découvert que le virus piégé dans le papier une fois la gouttelette sèche peut être réactivé et remis en suspension. Ce n’était pas vrai pour les autres matériaux poreux qu’ils ont testés.
Se laver les mains est essentiel pour éviter la transmission
Le transfert de virus testé ici n’impliquait qu’une légère pression et un toucher rapide. Un contact normal implique généralement plus de temps, différentes pressions et différents mouvements de frottement. Le frottement entraînera probablement plus de transfert de virus.
L’infection nécessite une autre étape de transfert du virus de la peau vers le système respiratoire, indiquant à nouveau l’importance du lavage des mains. Bien que la dose infectieuse pour un être humain ne soit pas connue, pour un hamster syrien, seules cinq particules virales suffisent à provoquer une infection.
Des études ont montré que le virus peut survivre au moins plusieurs heures sur la peau. Ainsi, les surfaces contaminées, en particulier les surfaces non poreuses, peuvent transférer le virus sur la peau, même si la suspension de virus a séché. Le lavage des mains est donc un élément important de la prévention de l’infection par le SRAS-CoV-2.
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, orienter la pratique clinique / les comportements liés à la santé ou être traités comme des informations établies.
