Une nouvelle étude publiée dans PNAS met en évidence un mécanisme nouvellement identifié de la régulation de la sensibilité auditive qui pourrait temporairement réduire la sensibilité du système auditif pour se protéger des sons forts pouvant causer des dommages irréversibles.
L’étude, dirigée par les chercheurs de CU Anschutz Andrew Mecca et Giusy Caprara dans le laboratoire d’Anthony Peng, a testé une hypothèse vieille de plusieurs décennies qui proposait que le ressort de déclenchement, une minuscule structure protéique à l’échelle nanométrique qui ouvre et ferme mécaniquement un canal ionique dans les cellules ciliées sensorielles en réponse aux vibrations sonores, peuvent agir directement comme un contrôleur de l’activité du canal.
Les travaux antérieurs dans le domaine auditif se sont principalement concentrés sur la compréhension des mécanismes qui ciblent le canal ionique. Cette étude fournit la première preuve que le ressort de déclenchement lui-même a la capacité de moduler la sensibilité du canal.
Cette étude documente la première fois que nous comprenons un mécanisme qui régule la sensibilité auditive aux niveaux moléculaire et mécanique. Nous avons découvert un nouveau mécanisme de modulation de la sensibilité, qui ouvre la porte à la découverte du fonctionnement général du système auditif et l’utilise à la fois pour maximiser la gamme de sons que nous pouvons détecter et protéger les cellules sensorielles vitales des dommages potentiels.
Anthony Peng, Ph.D., professeur agrégé à l’École de médecine de l’Université du Colorado et auteur principal de l’étude
Le mécanisme discuté dans l’étude fonctionne en modifiant une propriété physique du ressort de déclenchement, sa rigidité, qui est responsable du contrôle de l’ouverture et de la fermeture du canal en réponse aux vibrations sonores qui pénètrent dans l’oreille interne. Les chercheurs ont étudié les propriétés du ressort de déclenchement et l’activité résultante du canal dans les cellules ciliées sensorielles uniques, et ont découvert que l’adénosine monophosphate cyclique (AMPc), un type spécifique de molécule de signalisation, réduisait la rigidité du ressort de déclenchement et diminuait la sensibilité du canal. sensibilité – qui est la première fois qu’un mécanisme physiologique pour contrôler la rigidité du ressort de déclenchement a été identifié.
« L’identification du mécanisme sous-jacent de ce processus – comment il fonctionne physiologiquement et mécaniquement, ouvre la voie à de futures recherches et offre une opportunité pour le domaine de développer un nouveau type de médicament qui peut être utilisé pour prévenir un type de perte auditive qui survient à partir de exposition à un son très fort », explique Peng. En fin de compte, ils visent à en savoir plus sur la façon dont l’oreille peut détecter une si large gamme de sons et sur la façon dont le système se protège, ce qui représente un énorme pas en avant pour le domaine.
