De nouvelles recherches présentées cette année au Congrès européen sur l’obésité (ECO) à Maastricht, aux Pays-Bas (4-7 mai), suggèrent que les taux d’obésité chez les adultes danois ont triplé au cours des 34 dernières années, passant de 6 % en 1987 à plus de 18 % en 2021.
L’étude, réalisée par le Dr Stine Schramm de l’Université du Danemark du Sud à Copenhague, souligne la nécessité d’une action concertée à l’échelle de la population pour inverser cette tendance et le niveau élevé d’inégalité sociale en matière d’obésité.
Nous n’avons toujours pas compris ce qui fonctionne pour prévenir l’obésité. Ces tendances révèlent que les augmentations de la prévalence de l’obésité ont augmenté régulièrement au fil du temps sans aucune indication de stagnation. Malheureusement, nous disposons actuellement de peu ou pas de preuves pour arrêter l’augmentation de la prévalence de l’obésité, même si de nombreuses interventions et politiques visant à réduire l’obésité ont été étudiées. Nos découvertes peuvent nous prendre une mesure plus loin en ciblant des stratégies préventives et pour aider à prévoir le fardeau futur de l’obésité et des demandes sur des services de santé.
Dr Stine Schramm, Université du Danemark du Sud
Au cours des dernières décennies, la prévalence de l’obésité (IMC de 30 kg/m2 ou plus) chez les adultes au Danemark a augmenté de façon spectaculaire, mais on ne sait pas si cette augmentation a été due à des effets d’âge, de période ou de cohorte au Danemark.
Pour en savoir plus, les chercheurs ont analysé les données de 91 684 participants avec des mesures de taille et de poids enregistrées dans les études danoises sur la santé et la morbidité ; des enquêtes représentatives de la population adulte (âgées de 16 ans et plus), menées en 1987, 1994, 2000, 2005, 2010, 2013, 2017 et 2021.
Les auteurs ont examiné comment l’augmentation de la prévalence de l’obésité était attribuée au changement de la répartition par âge de la population (effet de l’âge), si les personnes nées à des moments précis avaient un risque plus élevé d’obésité (effet de cohorte) ou si l’augmentation affectait tous les groupes d’âge et cohortes de naissance au fil du temps (effet de période).
Les analyses ont révélé que la prévalence de l’obésité est passée de 6 % en 1987 à plus de 18 % en 2021, avec une tendance similaire chez les hommes (19 %) et les femmes (18 %) et dans tous les groupes d’âge. La prévalence de l’obésité augmentait avec l’âge jusqu’à 65-74 ans et diminuait dans le groupe d’âge le plus âgé (75 ans et plus).
De plus, un fort effet de période a été trouvé avec une tendance linéaire, où le risque d’obésité augmentait continuellement avec chaque année d’enquête récente. Seule une petite partie (14 %) de l’augmentation de la prévalence de l’obésité pourrait s’expliquer par des changements dans la répartition par âge de la population danoise et aucune cohorte de naissance ne s’est avérée plus à risque d’obésité.
« Nous savons qu’il existe de fortes inégalités en matière d’obésité au Danemark », déclare le Dr Schramm. « Des recherches antérieures ont montré que la proportion d’obésité est presque trois fois plus élevée chez les adultes danois ayant un faible niveau d’éducation (école primaire, 27 %) par rapport à ceux ayant le niveau d’éducation le plus élevé (diplôme de premier cycle ou supérieur ; 10 %). Il est également de plus en plus évident que la santé et la maladie des adultes, y compris les trajectoires d’IMC, sont fondées au début de la vie.Mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment les expositions précoces telles que le stress psychosocial jouent un rôle à cet égard.Les mécanismes à l’origine de la prévalence croissante de l’obésité sont beaucoup plus qu’une simple question d’alimentation et d’activité physique. »
Bien que les auteurs ne puissent pas tirer de conclusions sur les causes et les effets de l’étude, ils affirment que leurs résultats appuient l’idée que les changements séculaires au fil du temps sont des déterminants importants des tendances de l’obésité.
