Une étude révèle une augmentation des taux d’hospitalisation chez les personnes âgées à la suite de cyclones tropicaux

Une augmentation du nombre total d’hospitalisations a été signalée chez les personnes âgées dans la semaine suivant l’exposition à un cyclone tropical, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Columbia University Mailman School of Public Health, du Earth Institute de l’Université Columbia et de collègues de la Colorado State University et de Harvard TH Chan. École de santé publique.

Les chercheurs ont utilisé des données sur 16 ans sur 70 millions d’hospitalisations de Medicare et une base de données complète des vents locaux au niveau des comtés associés aux cyclones tropicaux pour examiner comment les expositions aux vents des cyclones tropicaux affectent les hospitalisations de 13 causes mutuellement exclusives et cliniquement significatives, ainsi que plus de 100 sous- causes.

Cette étude est la première enquête complète sur l’impact des ouragans et autres cyclones tropicaux sur toutes les principales causes et sous-causes d’hospitalisations. Les résultats sont publiés dans Communications de la nature.

Plus de 16 000 hospitalisations supplémentaires ont été associées à des cyclones tropicaux sur une exposition moyenne de dix ans. Les analyses ont montré une augmentation moyenne de 14 pour cent des maladies respiratoires dans la semaine suivant l’exposition. Le lendemain des cyclones tropicaux avec des vents de force ouragan, les hospitalisations pour maladies respiratoires ont doublé.

On a également signalé une augmentation moyenne de 4 pour cent des maladies infectieuses et parasitaires et une augmentation de 9 pour cent des blessures. Les hospitalisations pour maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) ont augmenté de 45% la semaine suivant l’exposition aux cyclones tropicaux par rapport aux semaines sans exposition.

Cette hausse des hospitalisations est principalement attribuable à l’augmentation des hospitalisations d’urgence. Les chercheurs soulignent qu’il peut y avoir eu des cas où l’exposition aux cyclones a empêché les soins médicaux normaux, obligeant les gens à se rendre à l’hôpital pour accéder à des services qu’ils pourraient autrement obtenir en dehors d’un hôpital sans la tempête.

Par exemple, si les personnes souffrant de problèmes respiratoires subissaient une perte de puissance – souvent due aux vents de cyclones tropicaux – elles se seraient peut-être tournées vers les hôpitaux si elles avaient besoin d’électricité pour l’équipement médical qu’un hôpital pourrait fournir.

Cependant, pour certaines causes, comme certains cancers, les auteurs ont également signalé une diminution des hospitalisations. Ces diminutions étaient attribuables aux hospitalisations non urgentes, ce qui indique que les gens ont peut-être annulé les hospitalisations prévues en raison de la tempête, ce qui pourrait avoir des effets à long terme sur la santé.

Nous savons que les ouragans et autres cyclones tropicaux ont des effets dévastateurs sur la société, en particulier sur les plus pauvres et les plus vulnérables. Mais jusqu’à présent, seules des études antérieures limitées ont calculé leurs impacts sur les résultats en matière de santé. Les tendances météorologiques actuelles indiquent également que nous pouvons nous attendre à ce que l’exposition aux cyclones tropicaux reste un danger pour la santé et le bien-être humains, et pourrait causer des ravages à de nombreuses autres communautés, maintenant et à l’avenir. « 

Robbie M. Parks, PhD, premier auteur de l’étude et boursier postdoctoral, Earth Institute, Columbia University Mailman School of Public Health

Il ne fait aucun doute que les événements météorologiques extrêmes, tels que les cyclones tropicaux, sont une grande menace pour la santé humaine aux États-Unis et dans de nombreux autres endroits dans le monde – maintenant et avec le changement climatique à l’avenir. Notre étude est une première étape majeure pour comprendre comment l’exposition aux cyclones tropicaux influe sur de nombreux effets néfastes sur la santé. « 

Les chercheurs prévoient qu’une prévision adéquate des cyclones tropicaux pourrait aider, par exemple, à planifier la mise en place d’abris pour fournir de l’électricité et des médicaments courants et à créer des moyens faciles pour les personnes vulnérables souffrant de certaines maladies chroniques de trouver et d’utiliser ces ressources en dehors de l’hôpital.

L’un des principaux obstacles à la recherche dans ce domaine a été la difficulté d’accéder facilement aux données pour l’évaluation de l’exposition. Cette recherche a été grandement facilitée par les travaux de G. Brooke Anderson, PhD, professeur agrégé à la Colorado State University, qui a organisé un ensemble de données open-source pour évaluer facilement l’exposition aux cyclones tropicaux pour des études épidémiologiques.

Les auteurs ont couplé les données d’exposition avec des données complètes d’hospitalisation parmi les inscrits à Medicare. «Le développement de plates-formes de recherche sur les données de santé environnementale qui fournissent un accès unique aux données, comme celui que nous avons utilisé pour cette étude, peut être un outil très puissant permettant de rechercher dans des directions qui n’étaient pas possibles auparavant», a déclaré Francesca Dominici, PhD. , professeur de biostatistique à la Harvard Chan School et co-auteur.

«Bien que de sérieuses lacunes persistent dans les connaissances, nous avons obtenu des informations précieuses sur le moment des hospitalisations par rapport à l’exposition et sur la façon dont les hospitalisations spécifiques à une cause peuvent être affectées par les cyclones tropicaux», a déclaré Marianthi-Anna Kioumourtzoglou, ScD, professeur adjoint de sciences de la santé environnementale à Columbia Mailman School et auteur principal. « Ces découvertes importantes seront essentielles pour la planification de la préparation, y compris la préparation des hôpitaux et des médecins. Notre étude n’est qu’une première étape dans ce processus. »