L’incidence du surpoids et de l’obésité chez les enfants âgés de trois et quatre ans en Suède pendant la pandémie, en particulier dans les zones les plus défavorisées, montre une étude portant sur un peu plus de 25 000 enfants dans trois comtés suédois.
L’étude, publiée dans le European Journal of Public Health, est basée sur des données concernant 25 049 enfants âgés de trois à cinq ans qui ont subi des contrôles de santé réguliers dans des centres de santé pour enfants. Les comtés participants étaient Dalarna, Jönköping et Sörmland.
Les études précédentes dans ce domaine se sont souvent concentrées sur des enfants d’âge scolaire ou dans des pays avec des restrictions plus strictes que la Suède pendant la pandémie de COVID-19. Dans ce pays, les activités à l’école maternelle et à l’école obligatoire (jusqu’à 16 ans) se sont poursuivies globalement comme d’habitude.
L’étude était dirigée par Anton Holmgren, associé de recherche en pédiatrie à l’Académie Sahlgrenska de l’Université de Göteborg, et Anna Fäldt, chercheuse en santé infantile et parentalité à l’Université d’Uppsala.
Augmentation significative de l’IMC
L’étude documente une augmentation statistiquement significative de l’IMC (indice de masse corporelle) des enfants de trois ans pendant la pandémie. Chez les filles, la proportion d’obésité est passée de 2,8% avant à 3,9% pendant la pandémie. Pour les garçons, les proportions correspondantes étaient de 2,4 et 2,6 %.
La proportion de filles de trois ans ayant ce qui est généralement classé comme un poids normal est passée de 82,6 % avant à 80,9 % pendant la pandémie. Il n’y avait pas de changement correspondant dans le statut de poids normal dans le groupe de garçons de trois ans.
Chez les enfants de quatre ans, il y avait une augmentation significative de l’IMC. L’obésité a augmenté chez les filles comme chez les garçons : le surpoids est passé de 11,1 à 12,8 % chez les filles, tandis que l’insuffisance pondérale chez les garçons est passée de 2,0 à 1,4 %. Le groupe d’enfants de cinq ans n’a montré aucun changement d’IMC.
Les changements d’IMC et le statut socio-économique se sont révélés être associés, le plus clairement chez les enfants des zones les plus défavorisées. Là, la proportion d’enfants de trois et quatre ans en surpoids est passée de 9,5 à 12,4 et celle d’obésité de 2,5 à 4,4 %, tandis que la proportion de poids normal a diminué.
Des mesures plus ciblées sont nécessaires
Les variables socioéconomiques ont été mesurées à l’aide d’une méthode établie, l’indice des besoins de soins (CNI), qui classe les besoins de soins attendus en fonction du niveau d’éducation ; la proportion de chômeurs ou de programmes du marché du travail; la proportion de parents seuls; et la proportion née hors du monde occidental.
« Bien que la Suède n’ait pas eu de confinement de la même manière que de nombreux autres pays pendant la pandémie, l’incidence du surpoids et de l’obésité a augmenté chez les enfants de trois et quatre ans, et même à un si jeune âge, les différences socio-économiques sont évidentes. », note Anton Holmgren, l’auteur correspondant de l’étude.
« L’étude met en évidence la nécessité de poursuivre les efforts et les interventions visant à prévenir l’obésité infantile, en particulier dans les zones à faible statut socio-économique », dit-il.
Holmgren, pédiatre à l’hôpital Halland de Halmstad, est associé à la recherche à l’Université de Göteborg et à la recherche et au développement dans la région de Halland. Anna Fäldt appartient au groupe de recherche interdisciplinaire Child Health and Parenting (CHAP) de l’Université d’Uppsala et est la registraire du registre suédois des services de santé infantile (Barnhälsovårds registret, BHVQ).
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