Les générations récentes montrent un déclin de santé inquiétant par rapport à leurs parents et grands-parents lorsqu’ils avaient le même âge, révèle une nouvelle étude nationale.
Les chercheurs ont constaté que, par rapport aux générations précédentes, les membres de la génération X et de la génération Y présentaient une santé physique plus mauvaise, des niveaux plus élevés de comportements malsains tels que la consommation d’alcool et le tabagisme, et plus de dépression et d’anxiété.
Les résultats suggèrent la probabilité de niveaux plus élevés de maladies et de décès chez les jeunes générations que ce que nous avons vu dans le passé, a déclaré Hui Zheng, auteur principal de l’étude et professeur de sociologie à l’Ohio State University.
La détérioration des profils de santé que nous avons constatés dans les générations X et Y est alarmante. Si nous ne trouvons pas un moyen de ralentir cette tendance, nous assisterons potentiellement à une expansion des taux de morbidité et de mortalité aux États-Unis à mesure que ces générations vieillissent. «
Hui Zheng, auteur principal de l’étude et professeur de sociologie, Université d’État de l’Ohio
Zheng a mené l’étude avec Paola Echave, étudiante diplômée en sociologie à l’Ohio State. Les résultats ont été publiés hier (18 mars 2021) dans le Journal américain d’épidémiologie.
Les chercheurs ont utilisé les données de l’enquête nationale sur l’examen de la santé et de la nutrition 1988-2016 (62 833 répondants) et de l’enquête nationale sur les entretiens sur la santé 1997-2018 (625 221 répondants), toutes deux menées par le Centre national des statistiques de la santé.
Pour mesurer la santé physique, les chercheurs ont utilisé huit marqueurs d’une maladie appelée syndrome métabolique, une constellation de facteurs de risque de maladie cardiaque, d’accident vasculaire cérébral, de maladie rénale et de diabète. Certains des marqueurs comprennent le tour de taille, la pression artérielle, le taux de cholestérol et l’indice de masse corporelle (IMC). Ils ont également utilisé un marqueur d’inflammation chronique, un faible taux d’albumine urinaire et un marqueur supplémentaire de la fonction rénale, la clairance de la créatinine.
Les chercheurs ont constaté que les mesures de la santé physique se sont détériorées de la génération des baby-boomers à la génération X (née en 1965-80) et à la génération Y (née en 1981-99). Pour les Blancs, l’augmentation du syndrome métabolique était le principal coupable, tandis que l’augmentation de l’inflammation chronique était surtout observée chez les Noirs américains, en particulier les hommes.
«Les tendances à la baisse de la santé au cours des dernières générations sont une découverte choquante», a déclaré Zheng. « Cela suggère que nous pourrions avoir une perspective sanitaire difficile aux États-Unis dans les années à venir. »
Zheng a déclaré qu’il était au-delà de la portée de l’étude d’expliquer de manière exhaustive les raisons du déclin de la santé. Mais les chercheurs ont vérifié deux facteurs. Ils ont constaté que le tabagisme ne pouvait pas expliquer le déclin. L’obésité pourrait aider à expliquer l’augmentation du syndrome métabolique, mais pas les augmentations observées dans l’inflammation chronique.
Ce ne sont pas seulement les marqueurs de santé globale qui préoccupent certains membres des jeunes générations, a déclaré Zheng.
Les résultats ont montré que les niveaux d’anxiété et de dépression ont augmenté pour chaque génération de Blancs de la génération War Babies (née en 1943-45) à la génération Y.
Bien que les niveaux de ces deux indicateurs de santé mentale aient augmenté pour les Noirs au cours des premiers baby-boomers, le taux est généralement resté stable depuis lors.
Les comportements de santé montrent également des tendances inquiétantes.
La probabilité de consommation excessive d’alcool a continuellement augmenté d’une génération à l’autre pour les Blancs et les Noirs, en particulier après la fin de la génération X (nés de 1973 à 1980).
Pour les Blancs et les Noirs, la probabilité de consommation de drogues illicites a culminé chez les baby-boomers tardifs (nés en 1956-64), a diminué par la suite, puis a augmenté à nouveau pour la génération X tardive. Pour les Hispaniques, elle n’a cessé d’augmenter depuis les premiers baby-boomers.
Étonnamment, les résultats suggèrent que la probabilité d’avoir déjà fumé a continuellement augmenté d’une génération à l’autre pour tous les groupes.
Comment cela peut-il être vrai avec d’autres recherches montrant une baisse de la consommation globale de cigarettes depuis les années 1970?
« Une possibilité est que les personnes des générations plus âgées arrêtent de fumer en plus grand nombre alors que les jeunes générations sont plus susceptibles de commencer à fumer », a déclaré Zheng. « Mais nous avons besoin de recherches supplémentaires pour voir si cela est correct. »
Zheng a déclaré que ces résultats pourraient n’être qu’un avertissement précoce de ce qui est à venir.
«Les membres de la génération X et de la génération Y sont encore relativement jeunes, donc nous sous-estimons peut-être leurs problèmes de santé», a-t-il déclaré. «Lorsqu’ils vieillissent et que les maladies chroniques deviennent plus fréquentes, nous aurons une meilleure vision de leur état de santé.»
Zheng a noté que les États-Unis ont déjà connu des diminutions récentes de l’espérance de vie et des augmentations de l’invalidité et de la morbidité.
« Nos résultats suggèrent que sans interventions politiques efficaces, ces tendances inquiétantes ne seront pas temporaires, mais une bataille que nous devrons continuer à mener. »
La source:
Référence du journal:
Zheng, H & Echave, P (2021) Les cohortes récentes s’aggravent-elles? Tendances de l’état physiologique, de la santé mentale et des comportements de santé des adultes aux États-Unis à travers un siècle de cohortes de naissance. Journal américain d’épidémiologie. doi.org/10.1093/aje/kwab076.
