Une enquête épidémiologique transversale monocentrique menée en Israël a récemment souligné que les anticorps induits par l’infection naturelle par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) chez les enfants commencent à diminuer juste après 4 mois d’infection aiguë. Cependant, leurs taux de séropositivité ne sont pas impactés par la réouverture des écoles. L’étude vient d’être publiée dans la revue Acta Pédiatrie.
Sommaire
Arrière-plan
Depuis son émergence en décembre 2019, le SRAS-CoV-2, l’agent pathogène responsable de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19), a infecté 188 millions de personnes et fait 4 millions de morts dans le monde. Chez les enfants, le virus a principalement causé une infection bénigne, avec une morbidité et une mortalité nettement inférieures à celles des adultes et des personnes âgées. Cependant, il a été découvert que le virus provoque un syndrome inflammatoire multisystémique (MIS) chez un petit sous-ensemble d’enfants des semaines après le début de l’infection. Principalement, le MIS affecte les écoliers et provoque de graves complications dans plusieurs organes en raison d’une inflammation excessive.
Des études portant sur la robustesse et la durabilité de l’immunité humorale ont indiqué que les anticorps anti-SRAS-CoV-2 restent actifs même après 10 mois d’apparition de l’infection chez l’adulte. De même, l’immunité induite par le vaccin a montré une durabilité équivalente chez les adultes. Cependant, on ne dispose pas de suffisamment d’informations sur la réponse immunitaire à long terme contre le SRAS-CoV-2 chez les enfants.
Dans la présente étude, les scientifiques ont étudié la prévalence de l’infection par le SRAS-CoV-2 chez les enfants en effectuant des tests d’anticorps anti-SARS-CoV-2 spécifiques aux IgG. Chez les enfants ayant des antécédents connus d’infection, ils ont déterminé la durabilité de la réponse des anticorps. De plus, ils ont cherché à savoir si la réouverture des écoles avait influencé le taux d’infection chez les enfants et les adolescents de moins de 18 ans.
Étudier le design
L’étude a été menée sur 1 138 patients de moins de 18 ans (tranche d’âge : 1,3 à 11,3 ans) qui ont visité le service des urgences pédiatriques d’un centre médical à Jérusalem, Israël, entre octobre 2020 et janvier 2021. Les détails sur les antécédents démographiques, les antécédents médicaux, exposition possible au SRAS-CoV-2, et les antécédents de COVID-19 confirmés par PCR et les symptômes ont été recueillis auprès de tous les patients.
Les échantillons de sang prélevés sur les patients ont été analysés pour les anticorps anti-nucléocapside et anti-spike spécifiques aux IgG.
Remarques importantes
De tous les patients inscrits, seulement 10 % étaient séropositifs, ce qui signifie qu’ils avaient des taux d’anticorps anti-SRAS-CoV-2 détectables dans le sang. De tous les patients séropositifs, seulement 44% avaient des antécédents d’infection par le SRAS-CoV-2 confirmée par PCR. Il est important de noter que parmi les patients dont les membres de la famille ont été testés positifs pour le SRAS-CoV-2, seuls 31% présentaient des niveaux d’anticorps détectables.
Une corrélation positive significative a été observée entre la séropositivité et l’âge avancé, le fait d’être musulman ou juif orthodoxe et d’avoir une famille nombreuse. De plus, une induction dépendante de l’âge du taux de séropositivité a été observée. Plus précisément, une séropositivité a été observée chez environ 6 % des patients de moins de 1 an et 14 % des adolescents de 12 à 18 ans.
Dans l’ensemble, seulement 6% de tous les patients ont mentionné avoir des antécédents d’infection confirmée par le SRAS-CoV-2. Parmi eux, 70 % étaient séropositifs. Le statut séronégatif était plus fréquent chez les patients restés asymptomatiques pendant la période d’infection active. En revanche, les patients atteints du syndrome inflammatoire multisystémique lié au SRAS-CoV-2 avaient des titres d’anticorps plus élevés que les autres patients séropositifs.
En ce qui concerne la durabilité de la réponse en anticorps, des titres d’anticorps significativement plus élevés ont été observés dans les échantillons de sang prélevés dans les 22 à 119 jours suivant l’infection active. Les titres ont chuté de manière significative après 4 mois chez tous les patients séropositifs présentant une infection connue par le SRAS-CoV-2. Une variation de la réponse en anticorps a également été observée selon l’âge, les patients de moins de 6 ans ayant des taux d’anticorps plus élevés que les patients plus âgés. Cependant, après 60 jours d’infection, les taux d’anticorps ont fortement diminué chez les patients plus jeunes.
Au cours de la période d’étude de 90 jours, aucune variation des taux de séropositivité hebdomadaires n’a été observée, malgré la réouverture des écoles. De plus, aucune différence significative de taux d’infection n’a été observée entre les enfants qui fréquentaient ou étaient absents de l’école pendant le confinement.
Importance de l’étude
L’étude révèle qu’environ 41% des enfants ayant des niveaux d’anticorps anti-SRAS-CoV-2 détectables n’ont pas d’antécédents connus d’infection confirmée par PCR ou d’exposition virale suspectée. Cependant, la durabilité de l’immunité humorale est relativement courte chez les enfants que chez les adultes, les taux d’anticorps diminuant fortement après 4 mois d’infection aiguë. Important, l’étude souligne que la réouverture des écoles n’augmente pas le taux d’infection chez les enfants.
