Les nitrites et les nitrates sont naturellement présents dans l’eau et le sol et sont généralement ingérés à partir de l’eau potable et de sources alimentaires. Ils sont également utilisés comme additifs alimentaires pour augmenter la durée de conservation. Une étude publiée le 17 janviere dans la revue en libre accès PLO Médecine par Bernard Srour de l’équipe de recherche en épidémiologie nutritionnelle (EREN-CRESS) de l’Inserm, de l’INRAE, du Cnam et de l’Université Sorbonne Paris Nord, Bobigny, France et ses collègues suggère une association entre l’exposition alimentaire aux nitrites et le risque de diabète de type 2.
Certaines autorités de santé publique ont préconisé de limiter l’utilisation des nitrites et des nitrates comme additifs alimentaires. Cependant, le rôle des nitrites et des nitrates alimentaires dans le dysfonctionnement métabolique et le diabète de type 2 chez l’homme reste inexploré. Afin d’étudier la relation entre l’exposition alimentaire aux nitrites/nitrates et le risque de diabète de type 2, les chercheurs ont consulté les données recueillies auprès de 104 168 participants de la cohorte prospective NutriNet-Santé. L’étude NutriNet-Santé est une étude de cohorte en cours sur le Web lancée en 2009. Les participants âgés de quinze ans et plus s’inscrivent volontairement et déclarent eux-mêmes leurs antécédents médicaux, leurs données sociodémographiques, leur alimentation, leur mode de vie et les principales mises à jour de santé. Les chercheurs ont utilisé une exposition détaillée aux nitrites/nitrates, dérivée de plusieurs bases de données et sources, puis ont développé des modèles statistiques pour analyser les informations autodéclarées sur l’alimentation avec les résultats pour la santé.
Les chercheurs ont découvert que les participants de la cohorte NutriNet-Santé signalant un apport plus élevé de nitrites dans l’ensemble et spécifiquement à partir d’additifs alimentaires, et les sources non additives avaient un risque plus élevé de développer un diabète de type 2. Il n’y avait aucune association entre les nitrates et le risque de diabète de type 2, et les résultats n’ont pas confirmé les avantages potentiels des nitrites ou des nitrates alimentaires en termes de protection contre le diabète de type 2. L’étude présentait plusieurs limites et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour valider les résultats. Les données ont été autodéclarées et les chercheurs n’ont pas pu confirmer l’exposition spécifique aux nitrites/nitrates à l’aide de biomarqueurs en raison des défis biologiques sous-jacents. De plus, les données démographiques et les comportements des personnes de la cohorte peuvent ne pas être généralisables au reste de la population – la cohorte comprenait un plus grand nombre de personnes plus jeunes, plus souvent des femmes, qui affichaient des comportements plus sains. La confusion résiduelle peut également avoir eu un impact sur les résultats en raison de la conception observationnelle de l’étude.
Selon les auteurs, « Ces résultats fournissent une nouvelle preuve dans le contexte des discussions actuelles concernant la nécessité d’une réduction de l’utilisation des additifs nitrites dans les viandes transformées par l’industrie alimentaire, et pourraient soutenir la nécessité d’une meilleure réglementation de la contamination des sols. En attendant, plusieurs autorités de santé publique dans le monde recommandent déjà aux citoyens de limiter leur consommation d’aliments contenant des additifs controversés, dont le nitrite de sodium ».
Il s’agit de la première étude de cohorte à grande échelle à suggérer une association directe entre les nitrites d’origine additive et le risque de diabète de type 2. Il corrobore également les associations précédemment suggérées entre les nitrites alimentaires totaux et le risque de DT2. »
Srour et Touvier
