Dans une étude récente publiée dans Réseau JAMA ouvertles chercheurs examinent les changements dans la santé mentale des enfants et des adolescents ayant des besoins éducatifs spéciaux (SEN) au cours des six premiers mois suivant la reprise de l’apprentissage en personne après les fermetures d’écoles liées à la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19).
Étude: Santé mentale des enfants ayant des besoins éducatifs spéciaux et retour à l’apprentissage en personne après la pandémie de COVID-19. Crédit d’image : Prostock-studio/Shutterstock.com
Sommaire
Arrière-plan
La pandémie de COVID-19 a eu un impact profond sur les enfants du monde entier, affectant particulièrement ceux à BEP. La perturbation des routines et la fermeture des écoles ont accru l’anxiété et les comportements négatifs chez ces enfants, détériorant ainsi leur santé mentale et leur qualité de vie.
Au cours de cette période, les écoles, qui offrent généralement un environnement sûr, des repas nutritifs, des interactions sociales et un soutien supplémentaire aux enfants SEN, ont été fermées, ce qui a entraîné d’importants revers en matière d’éducation et de développement. À Hong Kong, qui a été l’une des premières villes à imposer la fermeture des écoles, les enfants n’ont pas assisté aux cours en personne pendant plus de 15 mois, ce qui a posé des problèmes aux personnes à BEP et à leurs familles.
La réouverture des écoles en mars 2021 a apporté un certain soulagement ; cependant, le retour à l’apprentissage en présentiel a présenté ses propres défis. Des recherches supplémentaires sont nécessaires, car les impacts à long terme de la pandémie de COVID-19 sur la santé mentale et l’adaptation des enfants à BEP dans divers contextes éducatifs et sociaux restent flous.
À propos de l’étude
Dans la présente étude transversale, les chercheurs ont adhéré aux directives de reporting Strengthening the Reporting of Observational Studies in Epidemiology (STROBE). Les parents et leurs enfants âgés de trois à 18 ans ayant fréquenté des écoles spéciales et des garderies à Hong Kong ont été inclus dans l’analyse.
Les enfants atteints de BEP à Hong Kong qui sont diagnostiqués par des pédiatres et des psychologues cliniciens commencent généralement dans des garderies spéciales entre trois et six ans, puis passent dans des écoles spéciales jusqu’à l’âge de 18 ans.
Les données ont été collectées lors des fermetures d’écoles en avril 2020, ainsi que 15 mois plus tard, de juillet à octobre 2021, après la reprise de l’enseignement en présentiel dans les écoles et les crèches. Un échantillonnage stratifié a été utilisé pour recruter des enfants dans les écoles de Hong Kong, tandis que les enfants d’âge préscolaire ont été sélectionnés dans les plus grandes garderies spécialisées.
Les parents ont fourni un consentement éclairé écrit avant de remplir des questionnaires en ligne ou sur papier distribués par les institutions de leurs enfants. L’étude a exclu les enfants qui ne sont pas encore scolarisés ou en dehors de la tranche d’âge cible, en plus de supprimer les entrées en double.
Des échelles validées localement ont été utilisées pour évaluer le bien-être mental et physique des enfants et des parents pendant et après la fermeture des écoles. Les difficultés émotionnelles et comportementales ont été évaluées à l’aide du questionnaire sur les forces et difficultés (SDQ), tandis que leur qualité de vie a été mesurée à l’aide de l’inventaire de la qualité de vie pédiatrique (PedsQL).
Les parents ont répondu à des questions sur les habitudes de vie de leur enfant et leur propre bien-être à l’aide du module d’impact familial PedsQL et de l’échelle chinoise de stress parental. Les données démographiques familiales et le statut socio-économique ont également été enregistrés.
Pour l’analyse statistique, des statistiques descriptives ont été utilisées pour les données démographiques familiales et les variables mesurées. L’analyse univariée de la covariance a comparé les scores entre les deux vagues et a été ajustée en fonction de l’âge, du sexe et du statut socio-économique de l’enfant.
Une analyse de régression multiple médiée a été utilisée pour explorer l’association entre les difficultés sociales et comportementales, ainsi que la qualité de vie et le bien-être des parents. Il s’agissait d’identifier les facteurs liés à de moins bons résultats en matière de santé après la reprise des écoles. Une sous-cohorte de participants ayant rempli des questionnaires au cours des deux vagues a été analysée pour déterminer les changements longitudinaux du bien-être à l’aide de tests t sur échantillons appariés.
Résultats de l’étude
Lors des fermetures d’écoles en 2020, 41,9 % des parents contactés ont rempli les questionnaires. Après la reprise de l’école, 40,1 % des parents contactés ont répondu.
Cela a abouti à des données sur 456 enfants lors de la première vague avec un âge moyen de 7,44 ans, ainsi que sur 519 enfants lors de la deuxième vague avec un âge moyen de 8,16 ans. Avec la réouverture des écoles, il y a eu moins d’interruptions dans les rendez-vous médicaux et la rééducation des enfants SEN.
La réouverture des écoles n’a pas modifié de manière significative les difficultés émotionnelles et comportementales des enfants ; cependant, une diminution du comportement prosocial a été observée. De plus, une diminution de la qualité de vie globale et du fonctionnement émotionnel et psychosocial des enfants a été observée après la réouverture. Les parents ont noté un bien-être et un fonctionnement familial stables au cours des deux vagues ; cependant, ils ont exprimé des inquiétudes accrues quant à la gestion des handicaps de leurs enfants.
Dans un sous-groupe de 36 enfants ayant participé aux deux vagues, une augmentation des difficultés émotionnelles et une réduction du temps de sommeil et de jeu vidéo ont été observées après la réouverture des écoles. Les enfants d’âge préscolaire présentaient moins de difficultés émotionnelles et de comportement, tandis que les adolescents présentaient davantage de difficultés de comportement.
Les enfants plus âgés ont connu une baisse de leur qualité de vie dans divers domaines après la réouverture des écoles. De plus, les parents d’enfants d’âge scolaire ont signalé une détérioration de leur fonctionnement émotionnel et une augmentation de leurs inquiétudes.
Les enfants ayant une déficience intellectuelle ont signalé un fonctionnement émotionnel plus faible et des inquiétudes parentales accrues après la réouverture des écoles. Les parents d’enfants souffrant de maladies psychiatriques ou de troubles mentaux ont également signalé un stress plus élevé en matière de soins.
L’analyse de régression médiatisée avec SDQ comme variable indépendante et PedsQL comme critère a révélé que les difficultés émotionnelles et comportementales avaient un impact négatif sur la qualité de vie des enfants. Cette relation était en partie médiatisée par les inquiétudes parentales et le fonctionnement émotionnel. Trois voies significatives étaient liées aux difficultés comportementales et à la qualité de vie, chacune étant médiée par les inquiétudes et les émotions parentales.
Conclusions
Les découvertes d’étude mettent en valeur la dynamique complexe du bien-être des enfants et des inquiétudes parentales dans le contexte de la reprise des écoles suite aux fermetures liées au COVID-19, dans lesquelles les auteurs soulignent les impacts en travers de différents groupes d’âge et types de handicaps. Cette analyse complète souligne l’importance d’un soutien personnalisé pour les enfants à BEP et leurs familles dans l’ère post-pandémique.
