Les chercheurs ont pour la première fois identifié les parties du cerveau impliquées dans un déclencheur moins couramment étudié de la misophonie, une condition associée à une aversion extrême pour certains sons.
Les résultats, des scientifiques de l’Ohio State University, suggèrent qu’une explication populaire de ce qui cause la misophonie peut ne pas être correcte.
Les personnes atteintes de misophonie, qui touche jusqu’à 20 % des personnes, ressentent de la colère, du dégoût et une envie de fuir lorsqu’elles entendent certains sons.
La mastication et les bruits similaires de la bouche sont le plus souvent associés à la maladie. Une étude précédente a suggéré que la misophonie est causée par des connexions supersensibles entre le cortex auditif du cerveau et les zones de contrôle moteur orofacial – celles liées au visage et à la bouche.
Mais cette nouvelle étude est la première à examiner ce qui se passe dans le cerveau lorsque les gens tapent des doigts à plusieurs reprises – un autre son qui peut être un déclencheur pour certaines personnes atteintes de misophonie.
Les résultats ont montré que les schémas de connectivité cérébrale avec les régions de tapotement des doigts étaient différents chez les personnes atteintes de misophonie, par rapport aux schémas de connectivité avec les régions de mastication.
L’histoire de ce qui se passe dans le cerveau dans la misophonie est incomplète si nous nous concentrons uniquement sur ce qui se passe lorsque les gens entendent la mastication et les sons associés. »
Heather Hansen, auteure principale de l’étude et étudiante au doctorat, psychologie, Ohio State University
« Nous ne pouvons pas dire que la misophonie est causée uniquement par des connexions cérébrales supersensibles avec le cortex moteur orofacial. »
L’étude a été publiée en ligne récemment dans la revue Frontières en neurosciences.
L’étude a impliqué 19 adultes qui ont subi des IRMf de leur cerveau pendant qu’ils effectuaient diverses tâches. Tous ont rempli trois questionnaires qui mesuraient leur niveau de misophonie. Sur la base de ces résultats, les niveaux de misophonie chez les participants variaient de nul à léger.
Une tâche impliquait que les participants vocalisent physiquement diverses syllabes. Les résultats de l’IRMf ont montré quelles régions du cerveau étaient activées par la production de la parole, qui chevauche considérablement le mouvement orofacial – et est donc liée à des sons comme la mastication.
Les participants ont également tapoté leurs doigts sur leurs jambes à plusieurs reprises dans une partie distincte de l’expérience pour effectuer un autre mouvement lié à la misophonie.
De plus, les participants ont été scannés dans l’IRM lorsqu’ils ne faisaient rien.
Les résultats ont montré que lorsqu’ils étaient au repos, les participants qui obtenaient un score plus élevé pour la misophonie montraient des connexions plus fortes entre le cortex auditif et une zone de contrôle moteur, comme l’avait montré une étude précédente.
Mais lorsque les participants utilisaient réellement leur bouche pour produire des sons, une région différente du cerveau était active – et cette région ne montrait pas de connexions plus fortes chez les personnes à forte misophonie par rapport à celles à faible taux de misophonie.
« Ainsi, ce que les recherches précédentes ont identifié comme la région orofaciale – la zone impliquée dans les mouvements de la bouche et du visage – n’est peut-être pas réellement la région orofaciale », a déclaré Hansen.
« Ces résultats suggèrent que les connexions cérébrales supersensibles trouvées dans l’étude précédente ne peuvent pas expliquer la misophonie. »
L’étude a révélé que chez les participants qui ont obtenu des scores plus élevés sur la misophonie, il y avait un lien plus fort entre les régions du cerveau associées au mouvement et à la sensation des doigts et la zone de l’insula du cerveau, qui est liée à des émotions fortes, y compris le dégoût.
« Il n’y avait aucune connexion avec le cortex auditif. La connexion importante était avec l’insula », a déclaré Hansen.
Cela fournit une preuve supplémentaire que la misophonie n’est pas seulement une question de mastication et d’autres bruits de la bouche.
« Nous avons des preuves réelles dans le cerveau de personnes qui n’aiment pas les sons qui ne proviennent pas seulement de la bouche et du visage. C’est un pas en avant important dans la compréhension de la misophonie », a-t-elle déclaré.
Hansen a déclaré que beaucoup plus de travail devait être fait pour comprendre ce qui cause la misophonie et comment elle pourrait être traitée. Mais cette étude montre que la recherche doit s’élargir au-delà d’une origine orofaciale.
« Cela nous rapproche de la compréhension de la multitude de façons dont la misophonie peut se présenter. C’est une affirmation pour les personnes qui ne souffrent pas de misophonie à cause de la mastication mais qui en ont pour d’autres bruits répétitifs », a-t-elle déclaré.
