Cela ressemble à une blague : des graines de pavot infusées avec des opioïdes.
En effet, il s'agissait d'une intrigue de la sitcom Seinfeld. Mais pour certains, cela a été une tragédie.
Des personnes sont mortes après avoir bu du thé préparé à partir de graines de pavot non lavées.
Et après avoir mangé du pain au citron et aux graines de pavot ou un bagel tout-en-un, les mères auraient été séparées de leurs nouveau-nés parce que les femmes avaient échoué aux tests de dépistage de drogues.
Les graines de pavot proviennent de la plante qui produit l’opium et dont sont dérivés des stupéfiants tels que la morphine et la codéine. Pendant la récolte et le traitement, les graines peuvent être recouvertes de liquide d'opium.
Les membres de la Chambre et du Sénat ont proposé une législation « pour interdire la distribution et la vente de graines de pavot contaminées afin de prévenir les dommages, la dépendance et d'autres décès dus aux graines de pavot contaminées par la morphine ». Le projet de loi était l'un des nombreux projets de loi à l'ordre du jour d'une audience à la Chambre le 10 septembre.
La veille de l'audience, The Marshall Project et Reveal ont rapporté qu'une femme avait mangé une salade avec une vinaigrette aux graines de pavot avant d'accoucher, avait été testée positive aux opiacés à l'hôpital, avait été signalée à la protection de l'enfance et avait vu son bébé placé en garde à vue. Près de deux semaines se sont écoulées avant qu’elle soit autorisée à ramener son bébé à la maison, selon l’histoire.
« Ce n'est pas une légende urbaine : la consommation de graines de pavot peut entraîner un test positif à la codéine lors d'une analyse d'urine », a averti le ministère de la Défense auprès du personnel militaire en 2023.
L’Agence américaine antidopage a lancé il y a longtemps un avertissement similaire aux athlètes.
Le Center for Science in the Public Interest, un groupe de surveillance, a demandé à la FDA en 2021 de limiter la teneur en opiacés des graines de pavot. En mai, après plus de trois ans sans réponse, elle a poursuivi l'agence en justice pour forcer l'action.
« Jusqu'à présent, la FDA a fait preuve de négligence dans la protection des consommateurs », a déclaré Steve Hacala, dont le fils est décédé après avoir consommé du thé aux graines de pavot et qui s'est associé au CSPI.
Le procès a été suspendu en juillet, après que la FDA a déclaré qu'elle répondrait à la requête du groupe d'ici la fin février 2025.
La FDA n’a pas répondu aux questions de cet article. L'agence ne commente généralement pas les litiges, a déclaré la porte-parole Courtney Rhodes.
Une étude de 2021 co-écrite par le personnel du CSPI a révélé plus de 100 rapports aux centres antipoison entre 2000 et 2018 résultant d'un abus intentionnel ou d'une mauvaise utilisation des graines de pavot, a déclaré Eva Greenthal, scientifique du CSPI, l'une des auteurs de l'étude.
Il est rare que des produits de boulangerie ou d'autres produits alimentaires contenant des graines de pavot lavées déclenchent des tests de dépistage de drogue positifs, ont déclaré les médecins qui ont étudié la question.
Il est « extrêmement douteux » que la quantité « relativement insignifiante » de morphine dans un bagel tout ou autre puisse nuire à qui que ce soit, a déclaré Irving Haber, un médecin qui a écrit sur les graines de pavot, spécialisé dans les médicaments contre la douleur et a signé la pétition du CSPI pour la FDA.
D’un autre côté, le thé préparé à partir de grandes quantités de graines de pavot non lavées pourrait entraîner une dépendance et une surdose, selon les médecins. Les risques sont accrus si la personne qui boit le breuvage consomme également d’autres opioïdes, tels que des analgésiques sur ordonnance.
Benjamin Lai, médecin qui préside un programme sur les opioïdes à la Mayo Clinic de Rochester, Minnesota, a déclaré qu'il traitait un patient qui avait développé une dépendance à long terme aux opioïdes suite à la consommation de thé aux graines de pavot. Le patient, un homme d'une trentaine d'années, l'a trouvé dans un magasin d'aliments naturels et avait l'impression que cela l'aiderait à se détendre et à récupérer après ses séances de sport. Après quelques mois, il a essayé d'arrêter et a ressenti des symptômes de sevrage, a déclaré Lai.
Une autre patiente, une femme plus âgée, a développé des symptômes de sevrage dans des circonstances similaires mais a bien répondu au traitement, a déclaré Lai.
Certains sites Web vantent le thé aux graines de pavot comme étant bénéfique pour la santé. Et certains vendeurs « peuvent utiliser un langage spécifique tel que « brut », « non transformé » ou « non lavé » pour signaler que leurs produits contiennent des concentrations d'opiacés plus élevées que les graines correctement transformées », indique le procès CSPI.
Le fils de Steve Hacala, Stephen Hacala, professeur de musique, souffrait d'anxiété et d'insomnie, pour lesquelles le thé aux graines de pavot est présenté comme un remède naturel, selon le procès. En 2016, à 24 ans, il commande en ligne un sac de graines de pavot, les rince à l'eau et consomme le produit de rinçage. Il est mort d'une intoxication à la morphine.
La seule source de morphine trouvée dans la maison de Stephen, où il est décédé, était des graines de pavot disponibles dans le commerce, a déclaré un médecin légiste du Arkansas State Crime Lab dans une lettre adressée au père. Le médecin légiste a écrit que les graines de pavot avaient « très probablement » causé la mort de Stephen.
Steve Hacala a estimé que la quantité de graines de pavot trouvée dans une bouteille d'eau en plastique d'un litre au domicile de son fils aurait pu délivrer plus de 10 fois une dose mortelle.
Steve Hacala et son épouse Betty ont financé les efforts du CSPI pour attirer l'attention sur ce problème. (L'éditeur de KFF Health News, David Rousseau, fait partie du conseil d'administration du CSPI.)
Le procès cite également des mères qui, comme celles impliquées dans l'enquête menée par The Marshall Project et Reveal, ont enfreint les règles destinées à protéger les nouveau-nés. Par exemple, bien que Jamie Silakowski n'ait pas consommé d'opioïdes pendant sa grossesse, elle n'a pas été autorisée à quitter l'hôpital avec son bébé, selon la poursuite.
Silakowski a rappelé qu'avant d'aller à l'hôpital, elle avait mangé du pain au citron et aux graines de pavot chez Tim Hortons, une chaîne de restauration rapide, a indiqué le CSPI dans sa pétition. « Personne à l'hôpital n'a cru Mme Silakowski ni ne semblait savoir que les résultats des tests pouvaient provenir de graines de pavot. »
Des personnes des services de protection de l'enfance se sont rendues à son domicile à l'improviste, ont interrogé ses autres enfants et interrogé les enseignants de leur école, a-t-elle déclaré dans une interview.
Pendant son congé de maternité, elle a dû subir un test de dépistage de drogues, a déclaré Silakowski. « Pipi devant quelqu'un comme si j'étais un criminel, c'était juste mortifiant. »
Même les membres de sa famille l’interrogeaient et elle ne pouvait rien faire pour dissiper les doutes, a-t-elle déclaré. « Les relations étaient déchirées », a-t-elle déclaré.
La société mère de Tim Hortons, Restaurant Brands International, qui possède également Burger King et Popeyes, n'a pas répondu aux questions de KFF Health News.
En juillet, le Washington Post a rapporté que l'assaisonnement Trader Joe's Everything sauf Bagel avait été interdit et confisqué en Corée du Sud parce qu'il contenait des graines de pavot. Trader Joe's n'a pas répondu aux demandes de renseignements concernant cet article. L'assaisonnement est mis en vente sur le site Web de l'entreprise.
La Drug Enforcement Agency des États-Unis affirme que les graines de pavot non lavées peuvent tuer lorsqu'elles sont utilisées seules ou en combinaison avec d'autres médicaments. Bien que les graines de pavot soient exemptées du contrôle des drogues en vertu de la loi sur les substances contrôlées, les contaminants d'opium présents sur les graines ne le sont pas, affirme l'agence. Le ministère de la Justice a engagé des poursuites pénales pour la vente de graines de pavot non lavées.
Pendant ce temps, la législation visant à contrôler la contamination des graines de pavot n’a pas gagné beaucoup de terrain.
Le projet de loi du Sénat, présenté par le sénateur Tom Cotton (R-Ark.), a deux co-parrains.
Le projet de loi de la Chambre, présenté par le représentant Steve Womack (R-Ark.), n’en a pas. Même si cela figurait à l'ordre du jour, cela n'a pas été évoqué lors de la récente audience.
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Cet article a été réimprimé de khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui constitue l'un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondages et de journalisme sur les politiques de santé. |
