Une masse grasse élevée à l’adolescence provoque une résistance à l’insuline, ce qui peut conduire à un cercle vicieux d’aggravation de la résistance à l’insuline et de l’obésité chez les jeunes adultes, selon une nouvelle étude. Or, avoir une masse musculaire élevée protège en partie contre la résistance à l’insuline.
L’étude a été menée en collaboration entre l’Université de Montréal au Canada, l’Université de Berne en Suisse, l’Université d’Aarhus au Danemark, l’Université de Bristol au Royaume-Uni, l’Université d’Exeter au Royaume-Uni et l’Université de Finlande orientale, et les résultats ont été publiés dans le Journal d’endocrinologie clinique et du métabolisme.
L’obésité chez l’enfant et l’adolescent reste une épidémie mondiale. Estimée par l’indice de masse corporelle (IMC), l’obésité a été associée à plusieurs maladies cardiovasculaires, neurologiques et musculo-squelettiques ainsi qu’au diabète de type 2 à l’âge adulte. Cependant, l’IMC est une mauvaise mesure de l’obésité chez l’enfant et l’adolescence puisqu’il ne fait pas de distinction entre la masse musculaire et la masse grasse.
La résistance à l’insuline survient lorsque les cellules de l’organisme ne parviennent pas à absorber le glucose du sang malgré une production normale d’insuline, ce qui entraîne une surproduction d’insuline, connue sous le nom d’hyperinsulinémie. La résistance à l’insuline est un précurseur du diabète de type 2 déjà chez les jeunes, mais il manque des études à long terme sur l’association de la masse grasse corporelle totale, de la graisse abdominale et de la masse musculaire avec le risque de résistance à l’insuline dans une large population de jeunes.
L’étude actuelle a utilisé les données de la cohorte des enfants des années 90 de l’Université de Bristol, également connue sous le nom d’étude longitudinale Avon sur les parents et les enfants. Au total, 3 160 adolescents, 1 546 hommes et 1 614 femmes, ont été inclus dans les analyses. Les adolescents étaient âgés de 15 ans au départ et ont été suivis pendant 9 ans jusqu’à l’âge adulte, à 24 ans. La masse grasse corporelle totale, la graisse abdominale et la masse musculaire ont été mesurées par absorptiométrie à rayons X bi-énergie à l’âge de 15 ans et répétées à l’âge de 17 et 24 ans. De même, la glycémie à jeun et l’insuline ont été mesurées à partir d’échantillons de sang prélevés à l’âge de 15, 17 et 24 ans, et la résistance à l’insuline a été calculée.
Grâce à un contrôle approfondi de l’inflammation, des lipides, de la tension artérielle, du tabagisme, de la sédentarité, de l’activité physique, du statut socio-économique et des antécédents familiaux de maladies cardiovasculaires, il a été observé que chaque 1 kg d’augmentation cumulée de la masse grasse totale à partir du milieu de l’adolescence jusqu’à l’âge adulte, le risque de glycémie excessive (hyperglycémie) de 4 %, de taux d’insuline anormalement élevé (hyperinsulinémie) de 9 % et de résistance à l’insuline de 12 %.
Chaque augmentation de 1 kg de graisse abdominale avait des effets encore plus prononcés, augmentant le risque d’hyperglycémie de 7 %, d’hyperinsulinémie de 13 % et de résistance à l’insuline de 21 %. Cependant, chaque augmentation de 1 kg de masse musculaire réduisait de 2 % le risque d’hyperinsulinémie et de résistance à l’insuline.
Il a également été constaté qu’une quantité élevée de masse grasse totale à l’âge de 15 ans entraînait une résistance élevée à l’insuline à l’âge de 17 ans. Une masse grasse élevée à l’âge de 17 ans a entraîné une résistance élevée à l’insuline à l’âge de 24 ans et, simultanément, une résistance élevée à l’insuline à l’âge de 17 ans a entraîné une masse grasse totale élevée à l’âge de 24 ans, créant ainsi un cercle vicieux. Les résultats étaient cohérents chez les hommes et les femmes, quel que soit l’IMC.
Il s’agit de la première preuve à long terme du danger morbide d’une graisse corporelle totale et abdominale élevée chez la population jeune, la graisse abdominale étant deux fois plus dangereuse que la graisse corporelle totale. Observer un cercle vicieux de masse grasse et de résistance à l’insuline entre 17 et 24 ans est extrêmement décourageant. La masse grasse contribue à hauteur de 75 %, tandis que la résistance à l’insuline contribue à hauteur de 25 % au cercle vicieux masse grasse-résistance à l’insuline. Par conséquent, prévenir la prise de poids est le meilleur moyen de briser ce cycle. »
Andrew Agbaje, médecin primé et épidémiologiste clinique pédiatrique à l’Université de Finlande orientale
« Néanmoins, il y a de bonnes nouvelles : nous avons récemment établi que le temps sédentaire contribue à hauteur de 10 % à la masse grasse corporelle totale acquise au cours de la jeunesse, ce qui peut être complètement inversé par 3 à 4 heures/jour d’activité physique légère. Bien que l’augmentation de la masse musculaire la masse ne réduit que légèrement la résistance à l’insuline, son effet protecteur lorsqu’il est combiné à un exercice léger peut être essentiel pour réduire le risque de diabète de type 2. C’est pourquoi les adolescents devraient être encouragés à pratiquer une activité physique légère, comme indiqué dans un podcast récent, » poursuit Agbaje.
Le groupe de recherche du Dr Agbaje (urFIT-enfant) est soutenu par des subventions de recherche de la Fondation Jenny et Antti Wihuri, du Fonds central de la Fondation culturelle finlandaise, du Fonds régional de la Fondation culturelle finlandaise North Savo, de la Fondation de recherche Orion, de la Fondation Aarne Koskelo, de la Fondation Antti et Tyyne Soininen, de la Fondation Paulo, la Fondation Yrjö Jahnsson, la Fondation Paavo Nurmi, la Fondation finlandaise pour la recherche cardiovasculaire, la Fondation Ida Montin, la Fondation de l’Université de Kuopio, la Fondation pour la recherche pédiatrique et la Fondation Alfred Kordelin.
