Les implications sanitaires et financières de la menace émergente de l'infection virale chikungunya transmise par les moustiques ont très probablement été considérablement sous-estimées, avec des coûts totaux approchant probablement les 50 milliards de dollars rien qu'entre 2011 et 2020, suggère une analyse complète des données, publiée dans la revue en libre accès. BMJ Santé mondiale.
À court terme, les symptômes comprennent de la fièvre, des douleurs articulaires intenses, des éruptions cutanées et de la fatigue. Bien que ceux-ci disparaissent souvent, les personnes touchées peuvent se retrouver avec des séquelles débilitantes à long terme, notamment des douleurs articulaires chroniques de type arthritique, de la fatigue et de la dépression, soulignent les chercheurs.
La première épidémie de chikungunya signalée s'est produite en 1952 en Tanzanie. Mais au cours des deux dernières décennies, l'infection est devenue un problème majeur de santé publique, en raison de la propagation géographique croissante de ses vecteurs, les moustiques Aedes aegypti et Aedes albopticus, expliquent les chercheurs.
« Cette propagation, provoquée par des facteurs tels que la mondialisation, l'urbanisation et les changements environnementaux, augmente considérablement la menace d'épidémies explosives et imprévisibles dans les pays développés et en développement », soulignent-ils.
Et la prévalence réelle du chikungunya est probablement sous-estimée en raison d’erreurs de diagnostic, d’infrastructures de diagnostic limitées et de problèmes d’accès aux soins de santé, entre autres choses, ajoutent-ils.
Pour évaluer les impacts sanitaires et économiques mondiaux de l'infection, dans le but de mieux éclairer les stratégies de prévention et de contrôle des infections, les chercheurs ont synthétisé des données provenant de sources multiples et utilisé des techniques de modélisation avancées pour fournir un aperçu complet des ravages causés par le chikungunya entre 2011 et 2020.
Ces sources comprenaient le Programme de surveillance des maladies émergentes (ProMED) ; les ministères locaux de la santé ; l'Organisation panaméricaine de la santé (OPS) ; Centres européens de contrôle et de prévention des maladies (ECDC) ; les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis ; et le programme WHO CHOICE.
Les coûts directs comprenaient ceux des soins médicaux ; diagnostics, séjours à l’hôpital, soins ambulatoires et médicaments. Les coûts indirects font référence à l'absentéisme au travail des patients et des soignants.
Entre 2011 et 2020, 110 pays et régions ont signalé environ 18,7 millions de cas de chikungunya, une fois pris en compte les facteurs de sous-déclaration. Parmi eux, on estime que 7,9 millions (entre 1,3 et 16,8 millions) ont développé une maladie chronique.
La plupart des cas ont été signalés en Amérique latine et dans les Caraïbes, où près de 15 millions de personnes ont été infectées.
Les pays avec le plus grand nombre de cas étaient : le Brésil (3,2 millions) ; la République dominicaine (2,7 millions) ; et la Polynésie française (1,6 million). L'Europe centrale et orientale et l'Asie centrale ont enregistré le moins de cas, avec 202 répartis dans six pays et principalement imputables à des voyageurs revenant de zones d'endémie.
Dans le monde, on estime que 13 000 personnes sont mortes de leur infection dans sa phase aiguë (fourchette de 2 242 à 336 286).
Les cas ont atteint un pic de 8,7 millions en 2014 lorsque des épidémies ont été signalées en République dominicaine, en Guadeloupe, en Polynésie française, en Guyane française et dans plusieurs îles des Caraïbes.
Les estimations du nombre total de DALYS (années de vie ajustées sur l'incapacité) – années de vie perdues en raison d'un handicap/maladie/décès – s'élèvent à 1,95 million, ce qui équivaut à une perte annuelle moyenne de 195 000.
Les maladies chroniques représentaient la majeure partie de ce total : 1,5 million (76 %) d’AVCI ; les maladies aiguës représentaient le reste : 476 000 (24 %).
Le nombre le plus élevé de DALY s’est produit entre 2014 et 2016, avec respectivement 913 000, 432 000 et 262 000 au cours de chacune de ces années, reflétant des épidémies majeures de chikungunya. Les DALY ont également culminé en 2019, atteignant 131 000.
L'Amérique latine et les Caraïbes représentaient 80 % du total des DALY (1,6 million), suivies par l'Asie du Sud-Est, l'Asie de l'Est et l'Océanie, qui représentaient 12 % du total (237 000).
Le Brésil arrive en tête du classement des DALY, avec 329 000 et contribuant à hauteur de 17 % au total mondial entre 2011 et 2020.
Les chercheurs ont estimé que le coût financier du chikungunya entre cette période était de 49,9 milliards de dollars, dont 25,1 milliards de dollars pour les maladies chroniques et 24,8 milliards de dollars pour les maladies aiguës.
Le total des coûts directs s'est élevé à 2,8 milliards de dollars (6 % du total) et le total des coûts indirects à 47,1 milliards de dollars (94 %). L'absentéisme était le principal facteur de ces deux types de coûts. Le coût moyen global de chaque cas était de 2 700 $ US.
Une fois de plus, l’Amérique latine et les Caraïbes ont supporté le plus gros de ces coûts.
Les chercheurs reconnaissent que la qualité et la disponibilité des données variaient selon les pays et que la modélisation reposait sur certaines hypothèses et simplifications dues à des contraintes de données, qui peuvent toutes avoir influencé la précision des estimations.
Et les estimations ne représentent qu’un instantané des conséquences sanitaires et économiques du chikungunya au cours d’une période spécifique et peuvent donc ne pas avoir capturé avec précision les changements au fil du temps, ajoutent-ils.
Mais ils déclarent néanmoins : « Notre étude révèle un fardeau économique et sanitaire important dû au chikungunya dans le monde entier, notamment en Amérique latine et dans les Caraïbes.
« (Ces) régions présentaient les DALY et les coûts les plus élevés, principalement en raison du nombre élevé de cas au Brésil, en République dominicaine et en Colombie, reflétant l'expansion rapide d'une population naïve depuis (l') introduction (du virus du chikungunya) en 2013. »
Et ils concluent : « Le fardeau sanitaire et économique du chikungunya est important et pourrait être sous-estimé jusqu'à présent. Compte tenu notamment de son potentiel à provoquer des épidémies explosives et de ses conséquences considérables sur la santé à long terme, il est crucial d'avoir une compréhension approfondie de cette maladie. « .
