Les cellules peuvent contrôler leur capacité à se déplacer dans le corps en utilisant une protéine appelée fascine pour contrôler la rigidité des cellules voisines, suggère une étude publiée aujourd’hui dans eLife.
La découverte pourrait aider les scientifiques à mieux comprendre comment les cellules migrent au début du développement et ce qui peut leur arriver pour provoquer certains troubles du développement. Il peut également fournir de nouvelles informations sur la façon dont les cellules cancéreuses se propagent et aider les scientifiques à développer de nouvelles façons de les ralentir ou de les arrêter.
Des études en laboratoire sur la migration cellulaire ont montré que les cellules se déplacent plus rapidement et plus facilement sur des surfaces artificielles plus rigides, mais on ignore encore si les mêmes conditions favorisent le mouvement cellulaire dans les organismes vivants.
Comprendre les mécanismes contrôlant cet équilibre des forces entre les cellules migrantes et les surfaces qu’elles traversent dans les organismes vivants est essentiel pour comprendre comment se produisent les défauts de développement causés par la migration aberrante et les métastases cancéreuses. »
Maureen Lamb, première auteure, étudiante diplômée, Département d’anatomie et de biologie cellulaire, Université de l’Iowa Carver College of Medicine, Iowa City, États-Unis
Pour étudier le mouvement des cellules dans des circonstances plus naturelles, Lamb et l’équipe ont examiné le mouvement des cellules dans les ovaires des mouches des fruits. Ils ont examiné spécifiquement ce qui s’est passé dans les cellules génétiquement modifiées pour manquer d’une protéine appelée fascine, qui régule une protéine de renforcement cellulaire appelée myosine.
Ils ont découvert que dans les cellules dépourvues de fascine, l’activité de la myosine augmentait et que les cellules et leurs cellules voisines se raidissaient, entravant leur mouvement. Lorsque l’équipe a restauré la fascine des cellules en migration, cela a conduit à une activité normale de la myosine et à une rigidité des cellules voisines, ce qui a favorisé le mouvement cellulaire. Ils ont également découvert un mécanisme que les cellules peuvent utiliser pour activer et désactiver la fascine.
« Nous avons montré que les cellules en migration utilisent la fascine pour contrôler la rigidité des cellules environnantes, ce qui leur permet de se déplacer plus facilement dans le corps », explique Lamb.
La découverte inattendue que les cellules peuvent contrôler leur capacité à se déplacer en régulant la rigidité des cellules environnantes peut avoir des implications importantes pour comprendre comment les cellules cancéreuses se propagent. Lorsque le cancer se propage au-delà de la tumeur d’origine et forme des métastases, il devient plus difficile à traiter et réduit les chances de survie du patient.
« Si les cellules cancéreuses utilisent les mêmes mécanismes identifiés dans notre étude, alors il peut être possible de réduire leur propagation en modifiant les tissus qu’elles préfèrent traverser, de sorte que les tissus ne se raidissent pas en réponse aux cellules », explique senior auteur Tina Tootle, professeur agrégé d’anatomie et de biologie cellulaire à l’Université de l’Iowa Carver College of Medicine. « La prochaine étape consiste à tester cette idée dans des organismes plus grands pour voir si cela pourrait être une stratégie potentielle pour ralentir ou empêcher la propagation du cancer. »
