Une nouvelle étude de l'Université d'Umeå, en Suède, montre que les muscles du corps ressentent la pression mécanique. Cette nouvelle découverte a des implications importantes pour les neurosciences du mouvement et pourrait améliorer la conception des programmes d'entraînement et de rééducation pour soulager les muscles raides.
« Les résultats fournissent une pièce importante du puzzle pour comprendre quelles informations notre système nerveux reçoit des muscles », explique Michael Dimitriou, professeur associé au Département de biologie médicale et translationnelle de l'Université d'Umeå et chercheur qui a dirigé l'étude.
L'étude se concentre sur les fuseaux musculaires qui sont les principaux récepteurs sensoriels proprioceptionIl s’agit du « sixième sens caché » qui permet de connaître l’état mécanique du corps et qui est essentiel au bon contrôle des mouvements.
Dans l'étude, les chercheurs ont appliqué différents niveaux de pression sur les muscles de l'avant-bras de volontaires éveillés, tout en enregistrant les signaux des fibres nerveuses des fuseaux musculaires situés dans le muscle pressé. Lorsque les mains des participants étaient immobiles, les fuseaux musculaires réagissaient fortement à la pression musculaire, ce qui suggère que la pression à elle seule constitue un stimulus suffisant pour ces récepteurs.
L'étude a également montré que lorsque la main était en mouvement, la pression exercée améliorait considérablement la réponse des fuseaux musculaires à l'étirement musculaire. Cette découverte remet en cause l'idée actuelle selon laquelle les fuseaux musculaires ne réagissent qu'à l'étirement.
Ces découvertes pourraient conduire à des avancées significatives dans le traitement des maladies neuromusculaires, l’optimisation de l’entraînement sportif et le perfectionnement des techniques de physiothérapie. Par exemple, une meilleure compréhension de la façon dont les fuseaux musculaires détectent la pression pourrait fournir de nouvelles méthodes pour gérer les crampes musculaires ou améliorer la récupération musculaire après une blessure.
Les chercheurs ont également constaté que lorsqu'ils retiraient soudainement la pression sur les muscles, l'activité des fuseaux chutait rapidement en dessous des niveaux normaux. Étant donné que les signaux des fuseaux augmentent par réflexe la contraction et la raideur musculaires, des signaux plus faibles des fuseaux sont généralement associés à une moindre raideur musculaire. Cette découverte a conduit les chercheurs à proposer la technique du « triple huit » pour soulager rapidement la raideur musculaire.
Il est bien connu que les massages et la thérapie par points de déclenchement peuvent aider à soulager les douleurs et les raideurs musculaires. Cependant, les mécanismes sous-jacents ne sont pas encore clairs.
Si vous ne savez pas pourquoi un effet se produit, il est difficile de l'optimiser. Dans notre étude, nous montrons que l'application d'une pression locale pendant seulement huit secondes, puis son retrait soudain, entraîne une forte inhibition de l'activité du fuseau, en particulier si cela est fait deux fois de suite.
Michael Dimitriou, professeur associé, département de biologie médicale et translationnelle, université d'Umeå
La technique du « triple huit » consiste à utiliser un petit objet ou un doigt pour appliquer des niveaux de pression faibles à modérés sur une zone musculaire douloureuse ou raide pendant huit secondes, à relâcher la pression pendant huit secondes et à réappliquer la pression pendant huit secondes supplémentaires, suivi d'un étirement lent du muscle détendu.
« Tout le monde peut utiliser la technique du « triple huit » pour réduire rapidement la raideur musculaire », explique Michael Dimitriou.
