La stéatose hépatique est une caractéristique pathologique essentielle de la maladie hépatique stéatosique associée à un dysfonctionnement métabolique (MASLD). Cela entraîne non seulement la progression de la maladie vers des affections intrahépatiques telles que la cirrhose, mais augmente également l'incidence et le risque de mortalité des maladies cardiovasculaires et des tumeurs malignes extrahépatiques. Il est important de noter que la stéatose hépatique est réversible à ses débuts. Les lignes directrices de pratique clinique recommandent l'intervention par l'exercice comme approche principale pour traiter la maladie, et le concept de « l'exercice comme médicament » est largement reconnu.
Ces dernières années, les chercheurs ont principalement évalué l’impact des différentes composantes des prescriptions d’exercices sur la santé en utilisant des « interventions d’exercices spécifiques à la dose ». Néanmoins, les preuves actuelles ne déterminent pas quel type d'exercice est le meilleur pour réduire la stéatose hépatique ni n'expliquent comment la dose de chaque type est liée aux résultats. En conséquence, il n’existe pas suffisamment d’informations pour identifier avec certitude la dose d’exercice optimale qui équilibre efficacité et efficience.
Pour combler cette lacune, une revue systématique mise en ligne le 12 janvier 2026 dans le Journal des sciences du sport et de la santé par des chercheurs chinois, fournit des preuves complètes pour affiner les doses et les types d'exercice clés afin de réduire la stéatose hépatique chez les patients atteints de MASLD. Intitulée « Relation dose-réponse entre l'exercice et la stéatose hépatique : une revue systématique avec une méta-analyse en réseau bayésien d'essais contrôlés randomisés », cette étude synthétise les preuves actuelles des essais contrôlés randomisés sur les interventions liées à l'exercice pour réduire la stéatose hépatique.
Dirigée par l'équipe du professeur agrégé Chunxiang Qin de l'Université Central South, avec le Dr Xinyun Tan de la Xiangya School of Nursing comme premier auteur, cette étude vise à répondre à trois questions fondamentales en évaluant les effets de différents types et doses d'exercice sur la réduction de la stéatose hépatique : (1) Quel type d'exercice est le plus efficace pour réduire la stéatose hépatique ? (2) Quelle est la dose optimale pour une efficacité maximale ? et (3) Quelle est la dose minimale requise pour obtenir une différence cliniquement significative ?
Pour synthétiser les preuves existantes, les auteurs ont mené des recherches documentaires complètes dans 12 bases de données chinoises et anglaises, notamment PubMed, Web of Science et Embase. Ils ont examiné 1 892 enregistrements publiés depuis la création de la base de données jusqu’au 27 mai 2025, incluant finalement 24 études dans l’analyse. Deux chercheurs ont effectué indépendamment un processus de sélection rigoureux en plusieurs étapes afin de minimiser les biais.
Les résultats démontrent une relation dose-réponse non linéaire entre la dose d'exercice et la stéatose hépatique. Initialement, à mesure que la dose d'exercice augmente, les bénéfices hépatiques augmentent également : une dose supérieure à 460 MET-min/semaine permet d'obtenir une différence clinique minimale ; les bénéfices commencent à se stabiliser progressivement lorsque la dose dépasse 630 MET-min/semaine ; et le bénéfice maximum est atteint à 850 MET-min/semaine. Notamment, cette relation dose-réponse présente une spécificité de type, potentiellement liée aux mécanismes distincts par lesquels différents types d'exercice réduisent la stéatose hépatique. Plus précisément, s'engager dans une combinaison d'exercices aérobiques et de résistance dépassant 130 MET-min/semaine est suffisant pour produire des améliorations hépatiques cliniquement significatives.
Le Dr Qin souligne que «les exercices combinés d'aérobie et de résistance présentent des avantages à la fois thérapeutiques et posologiques pour réduire la stéatose hépatique, » comme ça « peut exploiter les effets complémentaires et synergiques des exercices d’aérobie et de résistance pour offrir des avantages plus complets que l’un ou l’autre type seul » De plus, les résultats confirment que les effets des interventions liées à l'exercice s'alignent sur « l'hypothèse de l'exercice extrême », indiquant l'existence de doses minimales et maximales sûres pour générer des bénéfices hépatiques.
L'étude a également révélé que l'efficacité de l'exercice dans la réduction de la stéatose hépatique peut être influencée par des facteurs tels que l'état pathologique individuel, l'utilisation de médicaments et la durée de l'intervention. Par conséquent, il est conseillé d’adapter les prescriptions d’exercices en fonction des caractéristiques individuelles afin d’optimiser les résultats obtenus grâce aux interventions d’exercice.
Le Dr Tan conclut que « bien que la synthèse fondée sur des données probantes ait identifié la dose et le type d'exercice optimaux pour réduire la stéatose hépatique, les recherches futures devraient valider l'interaction entre la dose et le type d'exercice par le biais d'essais cliniques. » Il est également nécessaire de développer et de formuler des prescriptions d'exercices personnalisées, d'affiner les interventions d'exercice en outils plus précis et personnalisés, d'optimiser les résultats individuels en matière d'exercice et de tirer pleinement parti du rôle clé de l'exercice dans l'amélioration de la santé de la population.
