Une nouvelle étude met en lumière les inégalités énergétiques internationales

Revue par Emily Henderson, B.Sc.16 mars 2020

Une nouvelle étude examine les inégalités énergétiques pour les classes de revenus dans 86 pays, des pays hautement industrialisés aux pays en développement, révélant une disparité extrême dans les empreintes énergétiques, à la fois au sein des nations et dans le monde.

Dans la première étude de ce type, les chercheurs de l'Université de Leeds ont combiné les données de l'Union européenne et de la Banque mondiale pour calculer la répartition des empreintes énergétiques, ainsi que les biens et services énergivores que les différents groupes de revenus ont tendance à dépenser.

Leur étude, publiée aujourd'hui dans Nature Energy, montre que les empreintes énergétiques croissent avec les dépenses et, par conséquent, sont inégalement réparties. Parmi tous les pays et classes de revenus étudiés, les 10% les plus riches consomment environ 20 fois plus d'énergie que les 10% les plus pauvres.

De plus, à mesure que le revenu augmente, les gens dépensent plus de leur argent pour des biens à forte intensité énergétique, comme les voyages à forfait ou les voitures, ce qui entraîne une forte inégalité énergétique. En effet, les chercheurs ont constaté que 187% plus d'énergie de carburant des véhicules est utilisée par les 10% de consommateurs supérieurs par rapport aux 10% inférieurs.

Inégalité énergétique extrême dans les transports

Les transports ont montré certaines des plus grandes inégalités, les 10% de consommateurs les plus importants utilisant plus de la moitié de l'énergie liée à la mobilité – la grande majorité étant basée sur les combustibles fossiles. En revanche, les combustibles résidentiels, tels que ceux utilisés pour la cuisine et le chauffage, et l'électricité sont distribués de manière beaucoup plus équitable, les 10% de consommateurs les plus consommant environ un tiers du total.

Les résultats montrent à quel point les biens et services sont variés en termes de distribution et de besoins énergétiques. Les chercheurs identifient également les domaines clés où la consommation devrait être réduite.

Auteur principal Yannick Oswald, Ph.D. chercheur à la School of Earth and Environment à Leeds, a déclaré:

Nous avons constaté qu'aucune des catégories d'énergie n'est exempte d'inégalités énergétiques ou ne profite aux populations de manière égale.

Les catégories de consommation liées aux transports sont parmi les moins égales. Sans réduire la demande d'énergie de ces services, que ce soit par le biais de redevances pour les voyageurs fréquents, la promotion des transports publics et la limitation de l'utilisation des véhicules privés, ou des technologies alternatives telles que les véhicules électriques, l'étude suggère qu'à mesure que les revenus et la richesse s'améliorent, notre consommation de combustibles fossiles dans les transports monter en flèche. »

Inégalité énergétique entre les pays

L'étude met en évidence la répartition inégale des empreintes énergétiques entre les pays, 20% des citoyens britanniques faisant partie des 5% des plus grands consommateurs d'énergie, ainsi que 40% des citoyens allemands et 100% de la population luxembourgeoise.

Pendant ce temps, seulement 2% de la population chinoise se trouvent dans le top 5% des consommateurs d'énergie, et seulement 0,02% de la population indienne.

Les 20% les plus pauvres de la population du Royaume-Uni consomment encore plus de cinq fois plus d'énergie par personne que les 84% ​​les plus pauvres de l'Inde, un groupe d'environ un milliard de personnes.

La co-auteure de l'étude, le Dr Anne Owen, également de la School of Earth and Environment de Leeds, a déclaré: « Nos résultats démontrent que nous pouvons mesurer l'empreinte énergétique de toutes sortes de biens et services, à travers le monde, de manière comparable. ce type de recherche est très prometteur pour modéliser les implications distributionnelles futures des politiques climatiques et énergétiques.

« La croissance et l'augmentation de la consommation continuent d'être des objectifs fondamentaux de la politique et de l'économie d'aujourd'hui. La transition vers une énergie zéro carbone sera facilitée par la réduction de la demande, ce qui signifie que les grands consommateurs joueront un rôle important dans la réduction de leur surconsommation d'énergie. »

Les auteurs avertissent que sans réduction de la consommation et sans interventions politiques importantes, d'ici 2050, l'empreinte énergétique pourrait doubler par rapport à ce qu'elle était en 2011, même si l'efficacité énergétique s'améliore.

Compte tenu des catégories de consommation examinées, une augmentation de 31% pourrait être attribuée au seul carburant des véhicules et 33% au chauffage et à l'électricité. Si les transports continuent de dépendre des énergies fossiles, cette augmentation serait désastreuse pour le climat.

Cependant, l'étude suggère que l'inégalité persistante peut être évitée grâce à une intervention appropriée. Différentes catégories nécessitent différentes formes d'action: la consommation intensive d'énergie, comme le vol et la conduite, qui se produit principalement à des revenus élevés, pourrait être réglementée par le biais des taxes sur l'énergie, par exemple, tandis que l'empreinte énergétique du chauffage et de l'électricité peut être réduite de manière massive. l'échelle des programmes d'investissement public dans la rénovation des logements.

La co-auteure de l'étude, Julia Steinberger, responsable du projet Living Well Within Limits et professeur d'écologie sociale et d'économie écologique à Leeds, a déclaré:

Il faut réfléchir sérieusement à la manière de modifier la répartition très inégale de la consommation mondiale d'énergie pour faire face au dilemme d'offrir une vie décente à tous tout en protégeant le climat et les écosystèmes. «