Une nouvelle formule prédit la capacité des globules rouges à délivrer de l'oxygène

LES SCIENTIFIQUES ont développé un moyen d’évaluer la capacité des globules rouges à délivrer de l’oxygène en mesurant leur forme. Ce test pourrait améliorer la pratique spécialisée en matière de transplantation et de transfusion ainsi que les banques de sang. La recherche est désormais publiée en libre accès dans eBioMedicine – qui fait partie du Lancet Discovery Science.

FlowScore – une formule développée à l'Université d'Oxford en collaboration avec NHS Blood and Transplant – prédit la rapidité avec laquelle les globules rouges libèrent leur oxygène. Ce processus est important pour l'oxygénation des tissus du corps, notamment des organes et des muscles, en particulier chez les personnes recevant des transfusions importantes.

Les globules rouges frais et sains ont une forme biconcave – ou haltère – distinctive pour une libération efficace de l’oxygène. Pendant le stockage réfrigéré, les globules rouges deviennent énergétiquement stressés et plus sphériques, ce qui ralentit la libération d'oxygène.

Les facteurs affectant la libération d'oxygène par les globules rouges ont été décrits au Département de physiologie, d'anatomie et de génétique d'Oxford, mais la méthode de test était trop laborieuse pour une utilisation de routine dans les agences de transfusion sanguine travaillant à améliorer la surveillance du sang stocké pour la transfusion. Pour adapter les résultats de la recherche aux banques de sang, le laboratoire de développement de composants du NHS Blood and Transplant a rejoint le projet, fournissant des échantillons de sang stockés conformément aux protocoles du NHS et aux mesures des analyseurs d'hématologie.

Lors des numérations globulaires de routine, les analyseurs d'hématologie utilisent la cytométrie en flux, une méthode qui fait passer les cellules à travers un faisceau laser pour étudier leurs caractéristiques. Lorsque la lumière frappe une cellule, le modèle de diffusion révèle des informations sur sa taille et sa forme. Il a été constaté que ces informations prédisent avec précision la libération d’oxygène par les globules rouges, et la formule prédictive s’appelle FlowScore. Cette innovation rend les mesures du transport de l’oxygène des globules rouges plus simples, plus rapides et plus accessibles aux laboratoires du monde entier.

Les banques de sang peuvent désormais utiliser FlowScore comme mesure de contrôle qualité pendant le traitement et le stockage. Par exemple, FlowScore a pu quantifier les effets bénéfiques du rajeunissement et détecter les périodes de manipulation du sang en dehors des conditions requises par les banques de sang. Ce dernier peut être essentiel pour surveiller la qualité du sang stocké dans les pays en développement où les températures ambiantes sont plus élevées. FlowScore pourrait également fournir un moyen de vérifier la qualité du sang pour des groupes de patients vulnérables spécifiques, si de futures recherches démontrent un bénéfice pour les patients.

Nous constatons que FlowScore est un substitut robuste de la gestion de l'oxygène par les globules rouges et fournit de nouvelles informations importantes sur le transport de l'oxygène par le sang. Outre ses applications en médecine transfusionnelle et en banque de sang, FlowScore peut aider à identifier de nouveaux facteurs génétiques, environnementaux et liés au mode de vie qui influencent l’apport d’oxygène aux tissus.

Pawel Swietach, professeur de physiologie, Université d'Oxford

Le Dr Peter Smethurst, du laboratoire de développement des composants sanguins et de transplantation du NHSBT, a déclaré : « FlowScore pourrait devenir tout à fait fondamental dans la manière dont le sang est testé pour garantir sa qualité. Il s’agit d’une avancée technique qui devrait améliorer la surveillance du sang stocké et générer des améliorations qui bénéficieront le plus aux receveurs vulnérables de transfusions de globules rouges.

Le Dr Rebecca Cardigan, responsable du laboratoire de développement des composants sanguins et de transplantation du NHSBT, a déclaré : « FlowScore est un marqueur accessible de la performance cellulaire pour compléter d'autres mesures de qualité. Cela a été très passionnant de mener cette collaboration interdisciplinaire et multi-agences, traduisant l'excellente recherche fondamentale d'Oxford pour fournir une base pour une meilleure évaluation du sang stocké et des pratiques transfusionnelles à travers le monde.