Le professeur Seung-Woo Lee et le doctorant Kun-Joo Lee du Département des sciences de la vie de l'Université des sciences et technologies de Pohang (POSTECH), en collaboration avec le directeur de NeoImmuneTech Donghoon Choi et les professeurs Dae Hee Kim et Sun Shim Choi de l'Université nationale de Kangwon, ont révélé une méthode révolutionnaire pour améliorer considérablement l’efficacité des thérapies par anticorps bispécifiques dans le traitement des tumeurs solides. Leurs résultats ont été publiés le 13 mai dans « Cell Reports Medicine », une revue internationale de recherche en santé.
Les anticorps bispécifiques, qui peuvent se lier simultanément à deux antigènes différents, font actuellement l’objet de recherches actives dans la recherche sur le traitement du cancer. Les engageurs bispécifiques des lymphocytes T peuvent engager à la fois les lymphocytes T et les cellules tumorales, incitant les lymphocytes T à attaquer efficacement les tumeurs. Au cours des deux dernières années, la FDA a approuvé 7 activateurs de lymphocytes T bispécifiques, faisant ainsi de cette approche une stratégie de premier plan sur le marché de l’immunothérapie antitumorale. Malgré leur succès dans le traitement des cancers du sang, les activateurs de lymphocytes T bispécifiques se sont révélés moins efficaces contre les tumeurs solides telles que les cancers du poumon et du côlon. Cette limitation vient du fait que de nombreuses tumeurs solides ont un faible nombre de lymphocytes T nécessaires à l’éradication de la tumeur, et que les lymphocytes T existants sont souvent épuisés en termes de fonctionnalité.
Pour surmonter ces défis, l'équipe de recherche a utilisé rhIL-7-hyFc1) (NT-I7, épinépatakine-alfa), une protéine recombinante actuellement en cours d'essais cliniques chez NeoImmuneTech. Cette protéine est connue pour augmenter le nombre de cellules T et l’équipe de recherche l’a utilisée dans des études animales. Les résultats ont démontré que dans les modèles animaux de cancer du côlon et de la peau, rhIL-7-hyFc augmentait de manière significative le nombre de « lymphocytes T spectateurs » dans les tumeurs solides. Bien que les lymphocytes T spectateurs ne soient pas naturellement spécifiques à la tumeur, lorsqu’ils sont activés, ils peuvent réagir et tuer les cellules tumorales. L'étude a révélé que l'augmentation des lymphocytes T spectateurs dans les tumeurs solides, induite par rhIL-7-hyFc, pourrait en effet être activée par des anticorps bispécifiques pour détruire les cellules tumorales. Cette percée indique que rhIL-7-hyFc peut surmonter les limites des anticorps bispécifiques dans le traitement des tumeurs solides en abordant les problèmes de nombre et de fonctionnalité insuffisants des lymphocytes T.
Le professeur Seung-Woo Lee de POSTECH, qui a dirigé la recherche, a déclaré : « Nous avons identifié le potentiel de rhIL-7-hyFc comme catalyseur pour améliorer l'efficacité antitumorale des activateurs de lymphocytes T bispécifiques. » Il a souligné l'importance de la recherche, ajoutant : « Nous espérons que nos résultats seront validés dans des essais cliniques, ce qui bénéficierait grandement au domaine actuellement stagnant de l'immunothérapie dans les tumeurs solides. »
La recherche a été menée avec le soutien du Korea Drug Development Fund et de la National Research Foundation of Korea.
