- À mesure que les êtres humains vieillissent, nos mouvements commencent naturellement à ralentir.
- De nouvelles recherches suggèrent que les personnes âgées peuvent se déplacer plus lentement, en partie parce que cela leur coûte plus d'énergie que les adultes plus jeunes.
- Les scientifiques pensent que ces découvertes pourraient conduire à de nouveaux outils de diagnostic pour des maladies telles que la maladie de Parkinson et la sclérose en plaques.
Il est de notoriété publique que nos corps deviennent naturellement plus lents dans leurs mouvements.
Certaines explications potentielles pourraient inclure un métabolisme plus lent,
Aujourd'hui, des chercheurs de l'Université du Colorado à Boulder affirment que les personnes âgées peuvent se déplacer plus lentement, en partie parce que cela leur coûte plus d'énergie que les jeunes adultes.
Les scientifiques pensent que cette nouvelle recherche, récemment publiée dans la revue Le journal des neurosciences – pourrait contribuer à la création de nouveaux outils de diagnostic pour des maladies telles que la maladie de Parkinson et la sclérose en plaques.
Sommaire
Les personnes âgées ralentissent leurs mouvements pour conserver leur énergie
Pour cette étude, les chercheurs ont recruté 84 participants en bonne santé, dont de jeunes adultes âgés de 18 à 35 ans et des adultes plus âgés de 66 à 87 ans.
Au cours de l’étude, les participants ont été invités à atteindre une cible sur un écran en tenant un bras robotique dans leur main droite. Le bras robotique fonctionnait de la même manière qu’une souris d’ordinateur.
En analysant la manière dont les participants à l'étude effectuaient leurs efforts, les scientifiques ont découvert que les personnes âgées modifiaient leurs mouvements à certains moments pour les aider à conserver leurs quantités d'énergie plus limitées que les adultes plus jeunes.
« Avec l'âge, nos cellules musculaires peuvent devenir moins efficaces pour transformer l'énergie en force musculaire et finalement en mouvement », Alaa A. Ahmed, PhD, professeur au département Paul M. Rady de génie mécanique du Collège d'ingénierie et de sciences appliquées de l'Université de Californie. L'Université du Colorado à Boulder et auteur principal de cette étude a expliqué à Actualités médicales aujourd'hui.
« Nous devenons également moins efficaces dans nos stratégies de mouvement, peut-être pour compenser une force moindre. Nous recrutons donc plus de muscles, ce qui coûte plus d’énergie, pour effectuer les mêmes tâches. »
Le circuit de récompense du cerveau fonctionne-t-il encore chez les personnes âgées ?
Ahmed et son équipe voulaient également voir comment le vieillissement pourrait affecter la «
Une fois de plus, les participants ont été invités à utiliser le bras robotique pour actionner un curseur sur un écran d'ordinateur. L'objectif était d'atteindre une cible précise sur l'écran. S’ils atteignaient la cible, les participants étaient récompensés par un son « bing ».
Les chercheurs ont découvert que les adultes jeunes et plus âgés arrivaient plus rapidement aux cibles lorsqu’ils savaient qu’ils entendraient le « bing ».
Cependant, les scientifiques affirment qu'ils y sont parvenus différemment : les jeunes adultes ont simplement bougé leurs bras plus rapidement, tandis que les adultes plus âgés ont amélioré leur temps de réaction, commençant leur portée avec le bras robotique environ 17 millisecondes plus tôt en moyenne.
« Le fait que les personnes âgées de notre étude réagissent toujours à la récompense en initiant leurs mouvements plus rapidement nous indique que les circuits de récompense sont dans une certaine mesure préservés avec l'âge, du moins dans notre échantillon de personnes âgées. Cependant, d’autres études montrent que la sensibilité à la récompense diminue avec l’âge. Ce que les résultats nous disent, c'est que même si les adultes plus âgés étaient tout aussi sensibles à la récompense que les jeunes adultes, ils étaient beaucoup plus sensibles aux coûts d'effort que les adultes plus jeunes. L'âge semble donc avoir un effet plus important sur la sensibilité à l'effort que sur la sensibilité à la récompense. »
— Alaa A. Ahmed, PhD, auteur principal de l'étude
Potentiel de nouveaux diagnostics pour la maladie de Parkinson et la SEP
Les chercheurs pensent que leurs découvertes pourraient contribuer à la création de nouveaux outils de diagnostic pour
« Le ralentissement des mouvements à mesure que nous vieillissons peut avoir un impact significatif sur notre qualité de vie », a expliqué Ahmed.
«Cela peut restreindre non seulement les activités physiques mais aussi sociales. Il est important de comprendre les causes sous-jacentes et de déterminer s’il existe des interventions potentielles susceptibles de ralentir ou d’éliminer le déclin. »
« De plus, le ralentissement des mouvements ne se produit pas seulement avec l'âge, mais est le symptôme d'un certain nombre de
« Pourquoi est-ce? Pourquoi les troubles, comme la dépression, qui sont associés aux circuits de récompense dans le cerveau, conduisent-ils également à un ralentissement général des mouvements ? Pour moi, cela suggère que la vitesse de mouvement nous apprend bien plus que les circuits cérébraux et les muscles liés au mouvement.
« Une meilleure compréhension des raisons pour lesquelles le mouvement ralentit dans ces divers troubles peut fournir plus d’informations sur les causes sous-jacentes, ce qui peut aider à identifier de meilleures interventions. L’un des avantages de l’utilisation du mouvement comme biomarqueur est qu’il s’agit d’une mesure facilement accessible et non invasive. Ainsi, suivre les mouvements d'une personne en laboratoire ou tout au long de ses activités quotidiennes peut, à un moment donné, constituer un biomarqueur précieux de la santé neurologique.
—Alaa A. Ahmed, PhD, auteur principal de l'étude
D'autres études sur le vieillissement cérébral et le mouvement sont nécessaires
Après avoir examiné cette étude, Clifford Segil, DO, neurologue au centre de santé Providence Saint John's à Santa Monica, en Californie, a déclaré : MNT qu'il est d'accord avec l'encouragement de cette étude à faire de l'exercice à mesure que nous vieillissons, même s'il faut plus d'énergie pour produire la même activité qu'un jeune.
« Mon dicton concernant mes patients âgés en tant que neurologue est le suivant : « Si vous ne l'utilisez pas, vous le perdrez ! » », a poursuivi Segil. « Je reconnais qu'encourager les patients âgés à déménager présente de multiples avantages pour la santé, en accord avec les auteurs de cet article. »
« J'aimerais voir un EEG (électroencéphalogramme) concomitant sur ces participants à l'étude pour déterminer si leur activité cérébrale ralentit ou augmente au cours de ces activités pour étayer les affirmations de l'auteur », a-t-il ajouté.
« Je pense que davantage de recherches sur la façon dont le cerveau des personnes âgées s'adaptent aux défis du vieillissement et du mouvement seraient fascinantes à lire et utiles à mes patients vieillissants. »
MNT s'est également entretenu avec Ryan Glatt, CPT, NBC-HWC, coach principal en santé cérébrale et directeur du programme FitBrain au Pacific Neuroscience Institute de Santa Monica, en Californie, à propos de cette étude.
« (Cette) étude sur les raisons pour lesquelles les personnes âgées se déplacent plus lentement propose une hypothèse intrigante liant les mouvements plus lents à la conservation de l'énergie et au traitement des récompenses », a déclaré Glatt.
« Cependant, le saut conceptuel du comportement observé aux mécanismes neuronaux sous-jacents nécessite une interprétation prudente. Sans preuves neurologiques directes établissant une corrélation entre les schémas de mouvement et les modifications des fonctions cérébrales dues au vieillissement, les conclusions restent spéculatives.
« Pour renforcer les résultats, les recherches futures devraient viser à relier directement les données comportementales aux preuves neurophysiologiques. Le recours à une approche méthodologique plus large, comprenant des études longitudinales et des échantillons de population diversifiés, pourrait aider à définir dans quelle mesure ces mécanismes proposés s’appliquent universellement à différentes trajectoires de vieillissement. De plus, reproduire l’étude avec un échantillon plus grand et des conditions variables serait crucial pour vérifier la robustesse et la généralisabilité du résultat initial.
— Ryan Glatt, coach en santé cérébrale
