Des chercheurs de l’École de médecine de San Diego de l’Université de Californie ont identifié un nouveau traitement prometteur contre le cancer du sein triple négatif (TNBC), qui compte parmi les formes les plus agressives et les plus difficiles à traiter de la maladie. Leur approche utilise un conjugué anticorps-médicament – un système d’administration qui utilise un anticorps pour identifier les cellules cancéreuses et administrer une chimiothérapie très puissante directement dans ces cellules sans nuire aux tissus sains environnants. Les conjugués anticorps-médicaments permettent d’utiliser des médicaments de chimiothérapie trop toxiques pour être administrés seuls, offrant ainsi une voie prometteuse pour traiter les cancers les plus difficiles.
En 2025, on estime que 316 950 femmes et 2 800 hommes recevront un diagnostic de cancer du sein invasif. Le TNBC représente environ 10 à 15 % de tous les cas de cancer du sein et est largement considéré comme le sous-type de cancer du sein le plus difficile à traiter. En effet, le TNBC a tendance à se développer et à se propager plus rapidement que les autres formes de cancer du sein et ne répond généralement pas aux thérapies efficaces dans d’autres sous-types, telles que les thérapies hormonales. En conséquence, les taux de survie pour le TNBC ont tendance à être inférieurs à ceux des autres cancers du sein. De plus, le TNBC affecte de manière disproportionnée les femmes plus jeunes, les femmes noires et celles présentant certaines mutations génétiques.
Les principales conclusions de la nouvelle étude comprennent :
- Une protéine de surface cellulaire appelée FZD7 est présente sur les cellules à fort potentiel d'initiation de tumeurs dans le TNBC.
- En concevant un conjugué anticorps-médicament pour cibler les cellules porteuses de FZD7, les chercheurs ont considérablement réduit la croissance tumorale dans des modèles murins sans toxicité observable.
- Dans les organoïdes dérivés de souris – modèles 3D de tissus organiques – les cellules atteintes de FZD7 étaient plus agressives et plus sensibles au traitement que les autres cellules tumorales.
- L’approche s’est également avérée efficace dans les lignées cellulaires humaines TNBC.
Bien qu'il faudra des recherches plus approfondies pour faire progresser le traitement vers la clinique, les résultats de l'étude suggèrent que le ciblage des cellules initiatrices de tumeurs via FZD7 pourrait offrir une nouvelle voie à suivre pour les patientes atteintes d'un cancer du sein agressif qui ne répondent pas aux thérapies existantes. L’équipe de recherche pense que cette stratégie pourrait ouvrir la voie à des traitements plus précis et plus efficaces du TNBC, et que l’approche pourrait également un jour être utilisée contre d’autres cancers ayant une biologie similaire.
L'étude, publiée dans Actes de l'Académie nationale des sciencesa été dirigé par Dennis A. Carson, MD, professeur de médecine et Karl Willert, Ph.D., professeur de médecine cellulaire et moléculaire, tous deux à la faculté de médecine de l'UC San Diego. La recherche a été financée par des subventions des National Institutes of Health, de la Mary Kay Foundation et de Curebound. Les chercheurs ne déclarent aucun intérêt concurrent.
