Bien que l'attention reste concentrée sur le nombre de décès dus à COVID-19 et de nouveaux cas, une statistique distincte – le nombre de patients récupérés – peut être tout aussi importante pour l'objectif de minimiser le taux d'infection de la pandémie à mesure que les commandes de refuges sur place sont levées.
L'immunité présumée de ceux qui se sont rétablis de l'infection pourrait leur permettre de se substituer en toute sécurité aux personnes sensibles dans certaines professions à contact élevé telles que les soins de santé.
Surnommée «immunité du bouclier», la protection prévue contre la réinfection à court terme pourrait permettre aux patients récupérés d'élargir leurs interactions avec les personnes infectées et sensibles, réduisant potentiellement les taux de transmission globaux lorsque les interactions sont autorisées à se développer.
Une nouvelle modélisation du comportement du virus suggère qu'une stratégie d'intervention basée sur l'immunité du bouclier pourrait réduire le risque de permettre les niveaux plus élevés d'interaction humaine nécessaires pour soutenir une activité économique accrue.
Le nombre d'Américains infectés par le nouveau coronavirus est probablement beaucoup plus élevé que ce qui a été officiellement annoncé, et cela pourrait être une bonne nouvelle pour les efforts visant à utiliser leur immunité présumée pour protéger la communauté dans son ensemble.
Cependant, la stratégie comporte deux mises en garde importantes. La première est que la durée de l'immunité à la réinfection par le SRAS-CoV-2 reste inconnue; cependant, les individus qui ont survécu à des infections par des infections virales apparentées, comme le SRAS, avaient des anticorps persistants pendant environ deux ans – et ceux qui ont survécu à une infection au MERS avaient des preuves d'immunité pendant environ trois ans.
Le deuxième problème est que la détermination à grande échelle des anticorps susceptibles de les protéger du coronavirus nécessitera un niveau de tests sérologiques fiables qui n'est pas encore disponible aux États-Unis.
Notre modèle décrit les façons dont les tests sérologiques utilisés pour identifier les personnes qui ont été infectées par le COVID-19 et qui se sont rétablies de celui-ci pourraient à la fois réduire la transmission future et favoriser un engagement économique accru.
L'idée est de réfléchir à l'avance à la façon dont l'identification des individus récupérés pourrait aider à servir le bien collectif, en utilisant les informations collectées sur les anticorps neutralisants de nouvelles manières. «
Joshua Weitz, professeur, École des sciences biologiques, Georgia Institute of Technology
Weitz est également le directeur fondateur du doctorat interdisciplinaire. en biosciences quantitatives au Georgia Institute of Technology.
Un article décrivant la modélisation derrière le concept d'immunité du bouclier a été publié le 7 mai dans la revue Médecine de la nature par une équipe de chercheurs de Georgia Tech, de l'Université de Princeton et de l'Université McMaster.
Les chercheurs ont étudié les impacts potentiels de l'immunité présumée chez les personnes récupérées à l'aide d'un modèle informatique de dynamique épidémiologique COVID-19, en s'appuyant sur un cadre SEIR (sensible-exposé-infectieux-récupéré).
Dans une population de 10 millions de citoyens, par exemple, le modèle prédit que dans le pire des cas, la transmission d'une stratégie de blindage intermédiaire pourrait aider à réduire les décès de 71 000 à 58 000, tandis qu'un plan de blindage amélioré pourrait réduire les décès de 71 000 à 20 000. .
Le modèle suggère également que le blindage pourrait renforcer les effets des stratégies de distanciation sociale qui pourraient rester en place une fois que des niveaux plus élevés d'activité économique reprendraient.
L'identification des individus qui ont des anticorps protecteurs contre le nouveau coronavirus n'a commencé que récemment. Les tests d'anticorps ne sont pas spécifiques à 100%, ce qui implique que les tests peuvent conduire à des faux positifs.
Cependant, l'utilisation ciblée de tests d'anticorps dans des groupes à exposition élevée entraînera une augmentation de la valeur prédictive positive, même avec des tests imparfaits. Le test sérologique des anticorps diffère des tests de réaction en chaîne par polymérase (PCR) répandus visant à déterminer si les personnes sont activement infectées par le virus.
Parmi les professionnels de la santé, les tests sérologiques pourraient identifier des personnes récupérées qui pourraient alors être en mesure d'interagir avec des patients présentant un risque réduit d'infection. D'autres personnes récupérées pourraient être utilisées pour aider à réduire le risque de transmission dans les maisons de soins infirmiers, l'industrie de la restauration, les services médicaux d'urgence, les épiceries, la vente au détail et d'autres opérations essentielles.
Dans la société, le nombre relativement faible de personnes immunisées pourrait se substituer à des personnes dont le statut immunitaire n'est pas connu; réduire le risque de transmission tant pour les personnes récupérées que pour celles qui restent immunologiquement naïves.
« Nous voulons considérer la sérologie comme une intervention », a déclaré Weitz. « Découvrir qui est immunisé contre le coronavirus pourrait faire une grande différence en essayant de réduire le risque pour les personnes qui seraient vulnérables en interagissant avec quelqu'un qui pourrait transmettre la maladie. »
Les tests sérologiques pour identifier les personnes immunisées pourraient commencer par des professionnels de la santé, qui sont plus susceptibles d'avoir été infectés par le coronavirus en raison de leur exposition à des personnes infectées, a déclaré Weitz.
Étant donné que tant d'infections ne produisent pas les symptômes distinctifs de COVID-19, il est probable que de nombreuses personnes se sont remises de la maladie sans savoir qu'elles en sont atteintes, ce qui pourrait potentiellement élargir le bassin de personnes récupérées.
« Il peut y avoir un plus grand bassin d'individus qui peuvent aider dans leurs propres domaines et d'autres domaines de spécialisation pour réduire la transmission », a déclaré Weitz. « La réalité est que les personnes occupant des emplois à contact élevé sont probablement susceptibles d'avoir une incidence d'infection plus élevée que les autres groupes. »
Mais l'utilisation d'informations d'anticorps sur des individus créerait des problèmes potentiels de confidentialité et exigerait que ces individus prennent des décisions éclairées sur l'acceptation de risques supplémentaires pour le plus grand bien de la communauté.
« Ce que dit ce modèle, c'est que si nous pouvions identifier les individus immunisés, il y a une chance que certains individus n'aient pas à réduire leur niveau d'interaction avec les autres car cette interaction serait moins risquée », a-t-il ajouté.
« Plutôt que d'essayer de continuer à réduire les interactions, ce qui est utile pour réduire la transmission mais mauvais pour ce qu'il fait pour l'économie, nous pourrions être en mesure de maintenir les interactions tout en réduisant le risque, combiné avec d'autres approches d'atténuation. »
En fin de compte, la lutte contre la pandémie nécessitera le développement et la production de masse d'un vaccin qui pourrait augmenter les niveaux d'immunité au-delà de 60% dans la population générale. Jusqu'à ce que cela soit disponible, Weitz pense que l'immunité au bouclier pourrait faire partie de l'approche du défi.
« Nous n'avons pas de solution miracle », a-t-il déclaré. « Jusqu'à ce que nous ayons un vaccin, nous devrons utiliser une combinaison de stratégies pour contrôler le COVID-19, et l'immunité du bouclier est potentiellement l'une d'entre elles. »
La source:
Institut de technologie de la Géorgie
