Une technologie révolutionnaire avec un immense potentiel dans le traitement de la rétinopathie ischémique chez les prématurés et les patients diabétiques a été développée par le professeur Byoung Heon Kang et son équipe de recherche du département des sciences biologiques de l’UNIST, en collaboration avec l’équipe du professeur Dong Ho Park de l’hôpital universitaire national de Kyungpook. . La rétinopathie ischémique, caractérisée par la rupture de la barrière hémato-rétinienne et une croissance anormale des vaisseaux sanguins, entraîne souvent une déficience et une perte de vision. Les chercheurs ont identifié le rôle essentiel d’un chaperon mitochondrial appelé protéine 1 associée au récepteur du facteur de nécrose tumorale (TRAP1) dans la pathogenèse de la rétinopathie ischémique.
Grâce à l’ablation génétique de Trap1 ou à un traitement avec des inhibiteurs de petites molécules TRAP1, tels que la mitoquinone (MitoQ) et le SB-U015, l’équipe de recherche a réussi à atténuer les pathologies rétiniennes dans des modèles murins imitant les rétinopathies ischémiques. Cet effet thérapeutique a été attribué à la dégradation protéolytique du facteur 1α inductible par l’hypoxie (HIF1α), un facteur de transcription impliqué dans la rupture de la barrière hémato-rétinienne et la néovascularisation pathologique. La dégradation de HIF1α a été facilitée par l’ouverture du pore de transition de perméabilité mitochondriale et l’activation de la protéase calpaïne-1 dépendante du calcium.
Ces découvertes ouvrent de nouvelles possibilités pour des traitements innovants contre la rétinopathie ischémique, notamment la rétinopathie du prématuré et la rétinopathie diabétique proliférante. La technologie se concentre sur le ciblage et la régulation de l’activation aberrante de HIF1α et des mitochondries dans des conditions hypoxiques, offrant ainsi une approche transformatrice pour s’attaquer aux causes sous-jacentes des maladies de la rétine. Contrairement aux méthodes de traitement conventionnelles, cette technologie peut être facilement administrée à l’aide de médicaments ophtalmiques, la rendant ainsi accessible à un plus large éventail de patients.
La production excessive de facteurs angiogéniques dans la rétinopathie est étroitement liée aux propriétés mitochondriales. En supprimant l’expression de la protéine TRAP1, nous pouvons améliorer l’état de la rétinopathie. »
Professeur Byoung Heon Kang, Département des sciences biologiques, UNIST
La substance thérapeutique, actuellement développée par Smartin Bio Inc., une startup fondée par le professeur Byoung Heon Kang, fait l’objet d’essais non cliniques. Les résultats de cette recherche ont été publiés dans Science avancée le 12 janvier 2024. Cette étude révolutionnaire a été soutenue par le programme de recherche à mi-carrière du ministère des Sciences et des TIC (MSIT) et le projet de recherche sur l’écosystème de R&D de nouveaux médicaments du Fonds coréen de développement de médicaments (KDDF).
Le développement réussi de cette technologie est très prometteur dans la révolution du paysage thérapeutique de la rétinopathie ischémique, offrant à la fois une efficacité exceptionnelle et une convivialité qui dépasse les limites des traitements existants. À mesure que les essais cliniques et le développement progressent, cette innovation révolutionnaire apporte l’espoir d’un avenir meilleur pour les patients souffrant de rétinopathie.
