Utilisation régulière de laxatifs liée à un risque accru de démence

Jusqu’à 65 % de risque accru

Les chercheurs ont analysé les données de santé de 502 229 participants âgés en moyenne de 56,5 ans de la UK Biobank.

Au total, 54,4 % étaient des femmes et 3,6 % ont déclaré avoir utilisé régulièrement des laxatifs (autodéclarés) la plupart des jours de la semaine au cours des quatre dernières semaines.

Sur une durée moyenne de suivi de 9,8 ans, 1,3 % des participants qui utilisaient des laxatifs et 0,4 % des non-utilisateurs ont développé une démence.

Après ajustement en fonction des facteurs démographiques, ils ont constaté que l’utilisation de laxatifs augmentait le risque de démence toutes causes confondues et le risque de démence vasculaire de 51 % et 65 %.

Ils ont en outre constaté que le risque de démence augmentait parallèlement au nombre de types de laxatifs régulièrement utilisés. Le risque de démence toutes causes confondues a augmenté de 28 % pour ceux qui utilisent un seul type de laxatif et de 90 % pour ceux qui utilisent deux ou plusieurs laxatifs par rapport aux non-utilisateurs.

Pas de risque accru d’Alzheimer

Les chercheurs ont cependant noté que l’utilisation de laxatifs n’était pas liée à un risque accru de maladie d’Alzheimer, comprenant 60 à 70 % des cas de démence.

« Les résultats de cette étude suggèrent que l’utilisation régulière de laxatifs, même sans événements indésirables graves à court terme, peut avoir un risque potentiel de démence à long terme, en particulier en ce qui concerne les laxatifs osmotiques et l’utilisation combinée de deux ou plusieurs types de laxatifs. », a déclaré Feng Sha, professeur associé à l’Institut de technologie avancée de Shenzhen, Académie chinoise des sciences, l’un des auteurs correspondants de l’étude. MNT.

« En fait, les laxatifs osmotiques et stimulants ne sont pas recommandés pour une utilisation régulière, mais nous avons quand même trouvé de nombreux utilisateurs réguliers de ces médicaments dans cette étude », a-t-il noté.

Les laxatifs osmotiques agissent en attirant l’eau dans les selles pour les ramollir afin qu’elles puissent passer plus fréquemment. Les laxatifs stimulants agissent en encourageant les contractions musculaires qui se déplacent le long de la masse des selles.

Un microbiome perturbé est-il à blâmer ?

« Bien que les mécanismes exacts liant les laxatifs à la démence n’aient pas encore été étudiés, une explication possible est que les laxatifs peuvent influencer la composition du microbiome intestinal et la fonction cognitive dans l’axe microbiome-intestin-cerveau », a noté le professeur Sha.

« L’altération du microbiote intestinal peut affecter la production de nombreux neurotransmetteurs pour une fonction cognitive normale et augmenter la production de toxines intestinales associées à la réponse inflammatoire. Les laxatifs peuvent également perturber la barrière épithéliale intestinale (la muqueuse intestinale) et faciliter le passage des métabolites neurotoxiques dérivés des microbes intestinaux dans le système nerveux central.
— Feng Sha, auteur de l’étude

Il a ajouté que certains micro-organismes peuvent alors atteindre le cerveau dans des conditions où la fonction de barrière est réduite, comme les accidents vasculaires cérébraux, un facteur de risque connu de démence.

« En effet, les bactéries intestinales [imbalance] causée par les laxatifs pourrait augmenter la production de N-oxyde de triméthylamine (TMAO) – un métabolite dérivé de l’intestin – et son entrée dans le sang. Des niveaux élevés de TMAO plasmatique entraînent une hyperactivité plaquettaire, une thrombose, une inflammation vasculaire et une athérosclérose qui contribuent à la pathologie des accidents vasculaires cérébraux et de la démence vasculaire », a-t-il expliqué.

Pas encore de lien de causalité

« L’étude montre une corrélation dans ses résultats mais pas nécessairement une causalité, car elle souligne une augmentation de 51% du risque de démence par rapport à ceux qui n’utilisent pas de laxatifs, avec un groupe test d’environ 500 000 personnes qui utilisaient des laxatifs », a déclaré le psychiatre Dr. Howard Pratt, directeur médical de la santé comportementale à Community Health of South Florida, Inc. (CHI), qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré MNT.

« Donc, cela ne veut pas dire que les personnes qui utilisent des laxatifs vont développer une démence, mais que l’étude met en évidence une corrélation », a-t-il noté.

Le professeur Sha a ajouté qu’ils n’étaient pas en mesure de prendre en compte les facteurs personnels qui prédisposent à l’utilisation de laxatifs, tels que l’apport en fibres alimentaires et la gravité de la constipation, et qu’ils n’avaient pas exploré la relation dose-réponse entre l’utilisation de laxatifs et le risque de démence.

Dois-je arrêter d’utiliser des laxatifs?

« Bien que 500 000 représentent un nombre important de personnes examinées dans l’étude, c’est quelque chose qui doit être exploré plus avant », a déclaré le Dr Pratt.

« Cela ne veut pas dire que les gens devraient complètement cesser d’utiliser des laxatifs ; cependant, ils devraient également se concentrer sur un régime riche en fibres et sur une consommation d’eau accrue, car beaucoup de ces laxatifs peuvent déshydrater une personne, et la déshydratation est l’une des causes les plus courantes de constipation.
— Dr Howard Pratt

«De nombreux patients constipés peuvent abuser des laxatifs parce qu’ils ont tendance à se traiter eux-mêmes avec les médicaments en vente libre. Par conséquent, les pharmaciens et les cliniciens devraient être bien placés pour fournir des instructions aux patients concernant l’utilisation de médicaments en vente libre pour le traitement de la constipation », a averti le professeur Sha.

Le Dr Sha a ajouté que d’autres études sont nécessaires pour confirmer le lien entre l’utilisation de laxatifs et la démence.

« Davantage d’études sont également nécessaires pour identifier les facteurs contributifs potentiels ou les mécanismes spécifiques qui pourraient être responsables des associations observées dans notre étude », a-t-il déclaré.

« [Future] les études devraient également étudier ses associations avec d’autres maladies chroniques, telles que les accidents vasculaires cérébraux, la dépression et la maladie de Parkinson, qui peuvent être liées par les mêmes mécanismes », a-t-il ajouté.

« Au lieu d’utiliser régulièrement des laxatifs, la constipation peut être atténuée la plupart du temps par des changements de mode de vie, tels que l’augmentation de l’apport hydrique, des fibres alimentaires et des niveaux d’activité, ce qui peut également être bénéfique pour la santé du cerveau. »
— Feng Sha