Les Noirs et les Hispaniques américains semblent éprouver plus de symptômes et de problèmes de santé liés au long COVID, un terme profane qui capture un éventail de symptômes et de problèmes de santé, que les Blancs, mais ne sont pas aussi susceptibles d’être diagnostiqués avec la maladie, selon une nouvelle recherche financé par les National Institutes of Health. Les résultats – issus de deux études différentes de l’initiative Researching COVID to Enhance Recovery (RECOVER) des NIH – s’ajoutent à un nombre croissant de recherches visant à mieux comprendre les symptômes complexes et d’autres problèmes associés au long COVID que des millions de personnes ont connus.
Cette nouvelle preuve suggère qu’il peut y avoir des différences importantes dans la durée de manifestation du COVID dans différents groupes raciaux et ethniques. Cependant, d’autres recherches sont nécessaires pour mieux comprendre les mécanismes de ces différences de symptômes et d’accès aux soins, et aussi si les codes de diagnostic attribués par les cliniciens peuvent jouer un rôle. »
Mitchell SV Elkind, MD, professeur de neurologie et d’épidémiologie à l’Université de Columbia, New York, et directeur des sciences cliniques de l’American Heart Association
Dans une analyse publiée dans le Journal de médecine interne généraleles chercheurs ont examiné les dossiers de santé de 62 339 adultes qui ont reçu un test COVID-19 positif dans l’un des cinq centres de santé universitaires de New York, tous entre mars 2020 et octobre 2021. Ils ont suivi la santé des patients pendant un à six mois après le test positif et a comparé les résultats à 247 881 adultes qui n’ont jamais eu de COVID.
Parmi 13 106 adultes atteints de COVID sévère nécessitant des soins hospitaliers, les chercheurs ont découvert que les adultes noirs et hispaniques étaient représentés de manière disproportionnée. Parmi ceux qui ont eu ces cas graves, par exemple, 1 sur 4 étaient des adultes noirs, 1 sur 4 étaient des adultes hispaniques et 1 sur 7 étaient des adultes blancs.
Dans les mois suivant l’infection, les adultes noirs atteints d’une maladie grave étaient plus susceptibles que les adultes blancs de recevoir un diagnostic de diabète et d’avoir des maux de tête, des douleurs thoraciques et des douleurs articulaires, mais moins susceptibles d’avoir des troubles du sommeil, des problèmes cognitifs ou de la fatigue. De même, les adultes hispaniques nécessitant des soins hospitaliers étaient plus susceptibles que les adultes blancs d’avoir des maux de tête, un essoufflement, une peinture articulaire et des douleurs thoraciques, mais moins susceptibles d’avoir des troubles du sommeil, des problèmes cognitifs ou de la fatigue.
Des schémas similaires sont apparus chez les personnes atteintes d’une maladie légère à modérée. Parmi les patients non hospitalisés, les adultes noirs étaient plus susceptibles d’avoir des caillots sanguins dans les poumons, des douleurs thoraciques, des douleurs articulaires, de l’anémie ou de souffrir de malnutrition. Les adultes hispaniques étaient plus susceptibles que les adultes blancs de souffrir de démence, de maux de tête, d’anémie, de douleurs thoraciques et de diabète. À l’inverse, les adultes blancs étaient les plus susceptibles d’avoir des conditions telles que des troubles cognitifs (parfois appelés « brouillard cérébral ») et de la fatigue.
Les chercheurs ont également constaté que par rapport aux personnes qui n’avaient pas de COVID, celles qui en avaient étaient plus susceptibles de souffrir de conditions affectant leur système nerveux, leur fonction respiratoire et leur circulation, et plus susceptibles de se sentir fatiguées ou d’avoir des douleurs articulaires.
« On ne sait pas ce qui se cache derrière ces variations de symptômes », a déclaré Dhruv Khullar, MD, auteur de l’étude et médecin et professeur adjoint de politique de santé et d’économie à Weill Cornell Medicine, New York. « Nous espérons que ce travail attirera l’attention sur les différences possibles entre les groupes raciaux et ethniques, stimulera la recherche sur les mécanismes potentiels et suscitera des discussions entre les patients, les cliniciens et les décideurs. »
Dans la deuxième étude, publiée en Médecine BMC, les chercheurs ont analysé les données des dossiers de santé électroniques de 33 782 adultes et enfants qui ont reçu un diagnostic de COVID long entre octobre 2021 et mai 2022 dans l’un des 34 centres médicaux américains. Tous avaient reçu un diagnostic – état post-COVID-19, non spécifié – le code de l’état introduit pour la première fois dans les systèmes de santé américains en octobre 2021.
En étudiant le profil de ces patients et leurs symptômes, les chercheurs ont trouvé de multiples schémas. Parmi les plus frappants: la plupart des patients étaient blancs, de sexe féminin, non hispaniques et susceptibles de vivre dans des zones à faible pauvreté et à un meilleur accès aux soins de santé.
Compte tenu de ce que les chercheurs savaient déjà sur l’impact disproportionné du COVID sur les personnes de couleur et les populations économiquement défavorisées, les résultats se sont démarqués. Emily Pfaff, Ph.D., auteure de l’étude et professeure adjointe à la Division d’endocrinologie et métabolisme de l’Université de Caroline du Nord, Chapel Hill, a déclaré que le schéma suggérait que tous les patients atteints de COVID depuis longtemps ne sont pas diagnostiqués.
Les raisons varient. En plus des disparités de santé documentées depuis longtemps en fonction de la race et d’autres facteurs, a-t-elle déclaré, les femmes sont plus susceptibles que les hommes de rechercher des soins de santé en général, et les patients disposant du temps et des ressources nécessaires pour accéder aux soins de santé ont tendance à être représentés de manière disproportionnée dans les données cliniques. .
« Vous pouvez voir toutes les différentes façons dont ces codes de diagnostic peuvent fournir des informations, mais ils peuvent également fausser toute l’histoire », a déclaré Pfaff.
Pourtant, a-t-elle ajouté, les informations sont utiles. Elle et son équipe ont découvert, par exemple, que la plupart des patients atteints de longue durée de COVID ne présentaient que des symptômes légers à modérés, non graves, d’infection aiguë. Ils ont également découvert que les symptômes à long terme pouvaient être regroupés en groupes communs – affections cardiopulmonaires, neurologiques, gastro-intestinales et coexistantes – ainsi que par âge.
Les enfants et les adolescents étaient plus susceptibles d’avoir des problèmes gastro-intestinaux et des voies respiratoires supérieures, notamment des maux d’estomac et de la toux. Les adultes âgés de 21 à 45 ans ont couramment des problèmes neurologiques, tels que le brouillard cérébral et la fatigue. Les adultes âgés de 66 ans et plus étaient plus susceptibles d’avoir des conditions coexistantes, telles que des problèmes cardiaques et le diabète, que les auteurs soupçonnent d’être plus susceptibles d’être présents en raison de l’âge que du long COVID.
Les auteurs des deux articles ont déclaré que des études supplémentaires sont nécessaires pour confirmer et catégoriser davantage ces tendances.
« Cette recherche contribue à notre compréhension des groupes de symptômes dans les COVID longs qui peuvent être différenciés par la race, l’origine ethnique et influencés par les déterminants sociaux de la santé », a déclaré Gary H. Gibbons, MD, directeur du National Heart, Lung, and Blood Institute . « Il fournit également des informations vitales sur l’utilité, ainsi que sur les contraintes, du code de diagnostic actuellement utilisé pour le long COVID. »
Les deux études ont été financées par RECOVER (HL161847-01). Le National Center for Advancing Translational Sciences a apporté un soutien supplémentaire à la revue publiée dans Médecine BMC via l’enclave de données de la National COVID Cohort Collaborative (N3C) (U24TR002306).
