Un examen de 38 expériences révèle que les menaces à la masculinité peuvent déclencher des comportements compensatoires, mais les preuves les plus solides se concentrent sur les choix alimentaires plutôt que sur les risques pour la santé de manière générale.
Bilan : Facile à perdre et risqué à regagner ? Un examen de la portée de la menace liée à la masculinité manipulée expérimentalement et de la santé des hommes. Crédit d’image : AJR_photo/Shutterstock
Dans un récent article de synthèse publié dans le Journal américain de la santé des hommesdes chercheurs de l’Université de la Colombie-Britannique ont résumé les preuves expérimentales sur la façon dont la menace liée à la masculinité affecte les comportements, les attitudes et les réponses physiologiques des hommes en matière de santé.
Les résultats en matière de santé des hommes sont pires que ceux des femmes. Les hommes ont une espérance de vie plus courte, une prévalence plus élevée de cancer de la vessie et de maladies coronariennes et un risque plus élevé de décès liés à l’alcool et d’origine cardiovasculaire que les femmes. De plus, les hommes présentent davantage d’attitudes et de comportements à risque pour la santé, tels que la consommation excessive d’alcool, le tabagisme et une préférence pour la viande rouge et les aliments transformés.
De nouvelles études sur les voies causales par lesquelles la masculinité influence les comportements masculins en matière de santé mettent en évidence la menace qui pèse sur la masculinité comme un mécanisme qui conduit les hommes à se conformer aux attentes sociétales en matière de masculinité. Les menaces contre la masculinité peuvent inciter à des comportements compensatoires qui rétablissent l’identité masculine tout en augmentant potentiellement les risques pour la santé. Cependant, les approches expérimentales varient quant à l’aspect de la masculinité menacé et peuvent ne pas produire de réponses psychologiques identiques.
L’étude et les résultats
Dans cette étude exploratoire, les chercheurs ont cartographié les preuves expérimentales des effets sur la santé de la menace liée à la masculinité. Tout d’abord, une recherche documentaire a été menée dans le Cumulative Index to Nursing and Allied Health Literature (CINAHL), bases de données PsycNet, Embase, Medline, Web of Science et Scopus pour des études qui ont manipulé expérimentalement la menace liée à la masculinité et mesuré les attitudes, les comportements et les résultats liés à la santé chez les hommes.
Les titres/résumés ont été examinés pour déterminer leur éligibilité, suivis d’une analyse du texte intégral. Les listes de références des études incluses ont également été examinées pour rechercher d’autres articles pertinents. L’équipe a extrait des données sur les caractéristiques, la méthodologie et les résultats de l’étude. L’outil Cochrane Risk of Bias a été utilisé pour évaluer le risque de biais. L’équipe a identifié 256 enregistrements grâce à des recherches dans les bases de données et 28 enregistrements supplémentaires à partir de recherches de citations et d’autres sources.
Après déduplication, 178 enregistrements ont été soumis à une sélection de titres/résumés ; les textes intégraux de 33 dossiers ont été analysés, ce qui a abouti à l’inclusion de 25 études. Ces études, menées dans huit pays, comprenaient 38 expériences, dont 26 aux États-Unis. Neuf expériences ont été jugées comme présentant un faible risque de biais, tandis que 29 ont été jugées préoccupantes, le plus souvent en raison d’un manque de pré-enregistrement, de plans d’analyse ou de contrôles de manipulation. La taille des échantillons variait entre 40 et 784 sujets par expérience.
Tous les échantillons, sauf neuf, comprenaient exclusivement des hommes adultes. Sur les 11 expériences faisant état de l’orientation sexuelle, 10 incluaient des échantillons à prédominance hétérosexuelle et une comprenait des participants d’orientation mixte. L’origine ethnique n’a pas été signalée dans 12 expériences, tandis que sept avaient une population majoritairement blanche. La plupart des expériences ont été menées auprès de populations occidentales. Les chercheurs ont examiné la menace liée à la masculinité dans un large éventail de résultats liés à la santé. La consommation d’aliments et de boissons était le résultat le plus étudié.
Les effets de la menace sur la masculinité allaient des changements comportementaux et des proxys comportementaux aux changements dans la cognition, la physiologie et les intentions. L’ampleur de ces effets était très hétérogène selon les domaines de la santé. Les résultats alimentaires ont été étudiés dans 16 expériences réparties dans neuf études, dont huit évaluaient les résultats comportementaux (par exemple, la consommation de viande et les choix d’aliments/boissons) et les autres évaluaient les intentions en matière de santé et la cognition (par exemple, les attitudes à l’égard du végétarisme et de la consommation de viande).
Les menaces liées à la masculinité ont orienté plus fortement les hommes vers des choix alimentaires stéréotypés masculins, par exemple une consommation accrue de viande, le rejet des aliments végétariens et un attachement émotionnel à la viande. Des études individuelles ont également révélé que les hommes exposés à une menace liée à la masculinité consommaient davantage d’alcool et de boissons énergisantes. Cependant, deux études n’ont trouvé aucun effet clair : l’une n’a observé aucune différence dans les intentions de consommation de viande entre les hommes menacés et non menacés, et l’autre n’a trouvé aucun changement dans la justification liée à la viande.
De plus, neuf expériences ont examiné le stress physiologique et le bien-être émotionnel. Une étude a montré que les hommes en situation de menace présentaient des niveaux accrus de colère, de honte et de culpabilité et une diminution des niveaux d’empathie. Des réponses physiologiques au stress, telles qu’une réactivité accrue du cortisol et une réduction du retrait vagal, ont été observées chez les participants confrontés à une menace de masculinité. Six expériences ont évalué les résultats en matière de condition physique et d’image corporelle, donnant des résultats globalement mitigés.
Par exemple, une étude a révélé que les hommes exposés à une menace évaluaient leur musculature et leur force à un niveau inférieur à celui des témoins, tandis qu’une autre a révélé que ceux qui se trouvaient dans une situation de menace faisaient état d’une plus grande capacité de poussée. Les comportements à risque ont été examinés dans le cadre de cinq expériences. Une étude a révélé que les hommes menacés par leur masculinité étaient plus enclins à renoncer à l’utilisation de préservatifs dans des scénarios plus risqués que les hommes non menacés.
Une autre étude a révélé que les hommes en situation de menace avaient une plus grande tolérance à la douleur au brassard que les hommes non menacés. Un seul article, comprenant deux expériences, a étudié les relations interpersonnelles et a révélé que les hommes menacés rapportaient moins de proximité et d’engagement envers leurs partenaires romantiques. Les croyances précaires en matière de virilité et les traits masculins auto-attribués ont modéré les réponses, déterminant quand, pour qui et dans quelle direction les menaces liées à la masculinité ont influencé le comportement.
Conclusions
Collectivement, les hommes menacés par leur masculinité peuvent adopter des comportements compensatoires pour réaffirmer leur masculinité, bien que les réponses ne soient pas uniformes selon les individus ou les domaines de santé. Les croyances précaires en matière de virilité et les traits masculins auto-attribués ont atténué les effets de la menace liée à la masculinité. Les résultats suggèrent que les menaces liées à la masculinité ont leur influence causale la plus claire sur les comportements de santé masculins dans le domaine de la préférence en matière de viande, avec des preuves limitées ou mitigées dans d’autres domaines.
Les auteurs ont averti que la plupart des preuves provenaient des États-Unis et d’autres populations occidentales, que la plupart des expériences présentaient des problèmes de risque de biais et que certains résultats classés comme comportements étaient des proxys de laboratoire plutôt que des actions consécutives du monde réel. Le biais de publication peut également avoir conduit à une surestimation de la cohérence des résultats.
Dans l’ensemble, ces résultats peuvent éclairer les messages de santé publique en indiquant que, dans certaines circonstances, les défis liés au statut masculin pourraient conduire à des comportements à risque pour la santé chez les hommes.
