Une vaste étude montre que même des habitudes de marche brèves et irrégulières, comme quelques jours d'activité par semaine, peuvent réduire considérablement le risque de décès et de maladie cardiaque chez les femmes âgées, remettant ainsi en question le mythe des 10 000 pas.
Étude : Association entre la fréquence de respect des seuils de pas quotidiens et la mortalité toutes causes confondues et les maladies cardiovasculaires chez les femmes âgées. Crédit d'image : Edijs K/Shutterstock
Une nouvelle étude publiée dans le Journal britannique de médecine du sport révèle que les femmes âgées qui faisaient au moins 4 000 pas par jour pendant 1 à 2 jours par semaine présentaient un risque plus faible de mortalité toutes causes confondues et de maladies cardiovasculaires.
Sommaire
Arrière-plan
La transition vers des modes de vie industrialisés, caractérisés par des métiers sédentaires, des transports mécanisés et la commodité technologique, a conduit à un profond déclin de l'activité physique quotidienne, le nombre de pas passant d'environ 15 000 à 20 000 à environ 5 000 chez les personnes âgées.
Un tel manque d’activité physique chez les personnes âgées peut contribuer au déclin physiologique et à une vulnérabilité accrue aux maladies. De nombreuses données suggèrent qu’une activité physique régulière est cruciale pour améliorer la santé et augmenter la longévité.
Avec des niveaux d’activité physique de plus en plus faibles dans les populations industrielles, il est important de connaître le peu d’activité physique dont les personnes âgées ont besoin pour obtenir des bienfaits appréciables sur leur santé.
L'association entre le nombre de pas quotidiens et le risque de maladie cardiovasculaire et de mortalité est bien documentée dans la littérature scientifique. Compte tenu de cette association et de la disponibilité et de l’utilité croissantes des appareils portables pour mesurer le nombre de pas, il serait essentiel d’incorporer les mesures de pas dans les futures lignes directrices en matière d’activité physique.
Des données méta-analytiques récentes La santé publique du Lancet suggère que les gains de santé mesurables commencent autour de 7 000 pas par jour, renforçant le message de l'étude actuelle selon lequel une protection significative se produit bien en dessous de l'objectif populaire mais scientifiquement non étayé de 10 000 pas. Ensemble, ces résultats remettent en question le mythe de longue date des « 10 000 pas » et redéfinissent ce que « suffisamment de mouvement » signifie pour la santé au quotidien. L'étude actuelle visait à étudier l'impact de différents seuils de pas quotidiens sur le risque de maladie cardiovasculaire et de mortalité toutes causes confondues chez les femmes âgées.
Conception de l'étude
L'étude a porté sur un total de 13 547 femmes âgées de 45 ans ou plus qui n'avaient reçu aucun diagnostic de maladie cardiovasculaire ou de cancer. Il a été demandé aux participants de porter un appareil de comptage de pas pendant 7 jours consécutifs et ont ensuite été suivis pendant environ 11 ans pour évaluer la mortalité et les incidents de maladies cardiovasculaires.
L'étude a examiné l'impact des seuils en quatre étapes. Ces seuils étaient de 4 000, 5 000, 6 000 et 7 000 pas par jour. Pour l'analyse des risques, les participants ont été classés selon leur tendance quotidienne à atteindre les seuils : 0 jour, 1 à 2 jours ou 3 jours ou plus.
La population étudiée était principalement composée de femmes américaines blanches plus âgées ayant un statut socio-économique plus élevé, ce qui, selon les auteurs, pourrait limiter la généralisabilité des résultats.
Principales conclusions
L'étude a rapporté que 13 % des participants sont décédés et 5,8 % ont développé une maladie cardiovasculaire au cours de la période de suivi d'environ 11 ans.
L'analyse des risques a révélé que les femmes qui atteignaient un seuil quotidien de 4 000 pas ou plus pendant 1 à 2 jours par semaine présentaient un risque de décès 26 % inférieur et un risque de maladie cardiovasculaire 27 % inférieur par rapport à celles qui n'atteignaient jamais le seuil spécifié au cours de la semaine.
De même, les femmes qui atteignaient un seuil quotidien de 4 000 pas ou plus pendant 3 jours ou plus par semaine présentaient respectivement des risques de décès et de maladies cardiovasculaires inférieurs de 40 % et de 27 %.
Dans l’ensemble, l’étude a observé une association inverse entre le nombre de pas quotidiens et le risque de mortalité chez les femmes âgées. Plus précisément, l’analyse a montré une réduction supplémentaire du risque de mortalité avec des seuils de pas plus élevés (5 000, 6 000 ou 7 000 pas par jour).
Notamment, les associations observées ont été largement atténuées après ajustement sur le nombre moyen de pas quotidiens, ce qui indique que le volume total de pas, plutôt que la fréquence d'atteinte des seuils de pas quotidiens, est important pour la réduction du risque.
Bien que la présente analyse ait montré que le volume de pas était le principal facteur de bénéfice, des recherches complémentaires chez les adultes hypertendus publiées dans le Journal européen de cardiologie préventive ont découvert que marcher plus vite et plus loin réduisait davantage le risque cardiovasculaire, ce qui suggère que le rythme pourrait toujours jouer un rôle de soutien dans les populations à risque plus élevé.
Importance de l’étude
L'étude démontre qu'un niveau très modeste d'activité physique quotidienne peut être associé à des risques de décès et de maladies cardiovasculaires considérablement plus faibles chez les femmes âgées. Une observation importante de l’étude est que le nombre de pas quotidiens, plutôt que les habitudes quotidiennes pour atteindre un seuil de pas particulier, est associé à de meilleurs résultats en matière de santé.
Une implication translationnelle importante de ces résultats est que les femmes peuvent prendre des mesures selon n’importe quel modèle préféré pour améliorer leur santé. Ils peuvent même choisir un modèle de pas quotidiens plus variable ou irrégulier (« modèle groupé ») plutôt qu’un modèle plus cohérent (« lent et régulier ») pour améliorer leur santé.
En ce qui concerne les habitudes quotidiennes d’activité physique, les données existantes établissent un lien entre l’exercice physique du « guerrier du week-end » et la réduction du risque de maladies chroniques et de mortalité. Le modèle « guerrier du week-end » fait référence à l’exercice seulement 1 à 2 jours par semaine, de préférence le week-end.
L'étude actuelle a sélectionné 4 000 pas par jour comme seuil inférieur pour réduire le risque de maladie et de mortalité, sur la base de preuves antérieures de cette cohorte montrant que le risque de mortalité commence à diminuer près de 4 000 pas et se stabilise entre 7 000 et 7 500 pas par jour. Comme l’ont expliqué les chercheurs, les niveaux d’activité physique inférieurs à 4 000 pas quotidiens initient un cycle dans lequel une activité physique inadéquate entraîne une fragilité accrue, qui à son tour conduit à encore moins d’activité physique. Les niveaux d’activité physique inférieurs à un certain seuil peuvent ne pas parvenir à déclencher des mécanismes de réparation et d’entretien suffisants pour ralentir le vieillissement et réduire la vulnérabilité aux maladies.
Des recherches parallèles de l'Université de Chicago montrent que même une augmentation modeste de la cadence de marche, environ 14 pas par minute au-dessus du rythme habituel, peut améliorer de manière significative la fonction physique et aider les personnes âgées à conserver leur indépendance, soulignant ainsi les avantages plus larges du mouvement au-delà de la seule longévité.
Au-delà des avantages cardiovasculaires et de survie, un nombre plus élevé de pas quotidiens a également été associé à une meilleure santé mentale. Une méta-analyse récente dans Réseau JAMA ouvert ont découvert que chaque 1 000 pas supplémentaires par jour réduit le risque de dépression d’environ 9 %, soulignant la marche comme un outil accessible et évolutif pour le bien-être psychologique.
Preuves complémentaires provenant d’études expérimentales naturelles à grande échelle dans Nature démontre que le fait de s'installer dans des villes plus accessibles à pied augmente le nombre de pas quotidiens d'environ 1 100 pas, pendant des mois, illustrant comment la conception urbaine elle-même peut améliorer l'activité physique et amplifier les avantages au niveau individuel.
Puisqu’il s’agissait d’une étude observationnelle, les résultats montrent une association plutôt qu’un lien de causalité.
Dans l'ensemble, les résultats de l'étude mettent en valeur l'importance d'incorporer des mesures d'étape dans les futures lignes directrices en matière d'activité physique et dans les pratiques cliniques et de santé publique qui traitent spécifiquement de la santé et du bien-être des femmes âgées.
