Dans une étude récente publiée dans le Frontières de la microbiologie cellulaire et infectieuseun groupe de chercheurs a étudié l'association entre les infections à haut risque (HR) et à faible risque (LR) par le virus du papillome humain (VPH) (un virus sexuellement transmissible courant qui peut provoquer des verrues génitales et le cancer) et la qualité du sperme, le stress oxydatif et l'inflammation dans le tractus urogénital masculin.
Étude: Impact des infections à papillomavirus humain à haut et à faible risque sur l'appareil génital masculin : effets sur l'inflammation et la qualité du spermeCrédit photo : wutzkohphoto/Shutterstock.com
Sommaire
Arrière-plan
Le VPH est une infection sexuellement transmissible courante associée au cancer du col de l'utérus chez les femmes. Les types de VPH sont classés en VPH-HR ou VPH-LR en fonction de leur association avec des tumeurs malignes ou des verrues génitales bénignes, respectivement.
Bien que le VPH chez les hommes ait été moins étudié, des recherches récentes soulignent sa prévalence et ses effets potentiels sur la santé reproductive masculine. Acide désoxyribonucléique (ADN) a été détecté dans divers échantillons génitaux masculins, mais son impact sur la qualité du sperme et l'inflammation du sperme reste flou.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour clarifier les résultats contradictoires concernant l’impact du VPH sur la santé reproductive masculine et mieux comprendre son rôle dans la qualité du sperme et l’inflammation du sperme.
À propos de l'étude
La présente étude transversale a porté sur 205 hommes adultes fréquentant une clinique d'urologie et d'andrologie entre 2018 et 2021. Les participants étaient des hommes âgés de 18 ans ou plus, subissant une analyse de sperme soit dans le cadre d'une évaluation initiale de la fertilité en raison de symptômes des voies urinaires inférieures, soit dans le cadre d'un contrôle de routine sans plaintes d'infertilité.
Les critères d’exclusion comprenaient une vaccination antérieure contre le VPH, une vasectomie (une intervention chirurgicale pour la stérilisation masculine en coupant le canal déférent), une azoospermie (une condition dans laquelle un homme n’a pas de spermatozoïdes dans son sperme), une varicocèle importante (une hypertrophie des veines dans le scrotum qui peut affecter la fertilité), une exposition à des polluants environnementaux, une consommation d’alcool, de drogues ou de marijuana, une fièvre récente ou un traitement antibiotique.
L'étude a respecté les normes éthiques de la Déclaration d'Helsinki et de la législation argentine en vigueur. Le consentement éclairé a été obtenu de tous les participants. Les sujets ont été divisés en trois groupes : témoins (négatifs pour les uropathogènes et sans leucocytopénie (présence d'un nombre élevé de globules blancs dans le sperme, indiquant une inflammation ou une infection)), patients LR-HPV (positifs pour les génotypes HPV à faible risque oncogène) et patients HR-HPV (positifs pour les génotypes HPV à haut risque oncogène).
Les échantillons de sperme ont été collectés en suivant des instructions d'hygiène spécifiques et analysés dans l'heure suivant le prélèvement. Le VPH et d'autres uropathogènes ont été détectés à l'aide de la réaction en chaîne par polymérase (PCR), le génotypage du VPH étant réalisé par PCR-polymorphisme de longueur des fragments de restriction (RFLP).
La qualité du sperme a été évaluée conformément aux directives de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), et l'apoptose/nécrose des spermatozoïdes, les taux de cytokines, les sous-ensembles de leucocytes et la production d'espèces réactives de l'oxygène ont été mesurés à l'aide de la cytométrie de flux et du test immuno-enzymatique (ELISA). Les analyses statistiques ont été réalisées à l'aide de GraphPad Prism et SPSS, avec une signification fixée à p < 0,05.
Résultats de l'étude
Dans l’étude, 205 participants masculins d’âge médian de 35 ans ont été recrutés, et parmi eux, 19 % se sont révélés positifs au VPH, ce qui indique une prévalence élevée de l’infection.
Le génotypage du VPH a été positif dans 27 des 39 cas positifs, révélant que les infections par un seul génotype du VPH étaient prédominantes, les infections multiples n'étant détectées que dans un faible pourcentage de cas. Parmi les génotypes identifiés, les types HPV-HR étaient les plus courants, en particulier le VPH-16, qui a été trouvé dans 59,2 % des cas. Les génotypes HPV-LR étaient également présents mais moins fréquemment.
Pour évaluer l'impact potentiel du HR-HPV et du LR-HPV sur la fertilité masculine, l'étude a analysé la qualité du sperme et l'apoptose/nécrose chez les patients infectés par rapport aux témoins. Les paramètres de routine du sperme n'ont montré aucune différence significative entre les témoins et les patients infectés par le HR-HPV ou le LR-HPV.
Cependant, les infections HR-HPV étaient associées à des niveaux plus élevés de nécrose des spermatozoïdes et à une production accrue d’espèces réactives de l’oxygène (ROS), suggérant un stress oxydatif chez ces patients.
Il est intéressant de noter que les infections HR-HPV ont également entraîné une réduction du nombre de leucocytes et des niveaux inférieurs de cytokines inflammatoires comme l’interleukine (IL)-6 et l’IL-1β dans le sperme, contrairement aux attentes.
L'étude a également examiné le rôle des co-infections avec d'autres uropathogènes chez les patients HR-HPV-positifs. Bien que les co-infections n'aient pas modifié de manière significative les paramètres conventionnels de qualité du sperme, elles ont exacerbé la nécrose du sperme et la production de ROS. Malgré ces effets, l'inflammation du sperme est restée minime, avec des niveaux réduits de leucocytes CD45+ observés chez les individus co-infectés.
Conclusions
En résumé, cette étude a examiné les infections au VPH chez les hommes fréquentant une clinique d’urologie, soulignant la prévalence significative des génotypes HR-HPV, en particulier le VPH-16.
Bien que les paramètres de routine du sperme n'aient pas été affectés, le HR-HPV a été associé à une nécrose accrue des spermatozoïdes, à une ROS élevée et à une réduction des cytokines inflammatoires, indiquant un environnement immunosuppresseur local.
Ces résultats suggèrent que l’identification des génotypes du VPH chez les hommes est cruciale, car le VPH-HR peut perturber les réponses immunitaires et avoir un impact sur la santé reproductive, facilitant potentiellement la persistance et la transmission virales.
