Entre 2018 et 2020, l’Australie a mis en œuvre des changements de politique pour améliorer la qualité et la sécurité des prescriptions d’opioïdes, en mettant l’accent sur l’oxycodone. Une nouvelle étude menée par l’Université du Queensland (UQ) à partir d’analyses des eaux usées a déterminé que la consommation d’oxycodone en Australie a chuté de 45 % entre 2019 et 2020, ce qui coïncide avec ces changements de politique nationale.
En novembre 2019, le Service national australien de prescription a lancé une initiative fédérale visant à améliorer la prescription d’opioïdes. Cette initiative consistait à alerter les cliniciens prescripteurs importants que leurs pratiques de prescription d’opioïdes se situaient en dehors des plages habituelles pour ce groupe de praticiens (2019), à dispenser une formation sur la prescription d’opioïdes (2019), à réduire la taille des emballages d’oxycodone (2020) et à ajouter des messages d’avertissement sur les emballages d’oxycodone (2020).
L'étude a utilisé l'épidémiologie basée sur les eaux usées pour estimer la quantité d'oxycodone consommée par une communauté en échantillonnant les eaux usées de la communauté lorsqu'elles s'écoulaient dans une station d'épuration et en mesurant les niveaux d'oxycodone et de son métabolite, la noroxycodone, excrétés dans l'urine.
Pour cette étude, le programme national australien de surveillance des drogues dans les eaux usées (NWDMP) a collecté et analysé 6 999 échantillons provenant de plus de 50 usines de traitement des eaux usées à travers l'Australie d'avril 2017 à avril 2023. Les résultats de l'analyse sont répertoriés ci-dessous.
- L’utilisation d’oxycodone est initialement passée de 78 mg/jour/1 000 personnes en avril 2017 à 120 mg/jour/1 000 personnes en août 2019. Cette augmentation de 52 % s’est produite avant le début de l’initiative fédérale visant à améliorer la prescription d’opioïdes.
- L’utilisation d’oxycodone a ensuite diminué de 120 mg/jour/1 000 personnes en août 2019 à 65 mg/jour/1 000 personnes en décembre 2020. Cette diminution de 45 % a coïncidé avec l’introduction de lignes directrices de prescription en 2019 et des changements dans le conditionnement de l’oxycodone en 2020.
- La consommation d’oxycodone a montré une légère augmentation de 2,4 % entre décembre 2020 et avril 2023.
La principale conclusion de cette étude est qu'une forte réduction de la consommation d'oxycodone entre 2019 et 2020 a coïncidé avec l'introduction de changements cliniques et réglementaires nationaux destinés à réduire la consommation d'opioïdes pharmaceutiques. Il est probable que la combinaison de tailles d'emballage plus petites et d'initiatives éducatives en 2019 et début 2020 ait réduit la consommation d'oxycodone en Australie.
Dr Rory Verhagen, Auteur principal de l'Alliance du Queensland pour les sciences de la santé environnementale de l'UQ
La diminution de la consommation d'oxycodone n'a pas été compensée par une augmentation de la consommation d'héroïne ou de fentanyl en Australie. Le suivi du NWDMP montre que tout au long de la période d'étude, la consommation d'héroïne a fluctué sans tendance claire, tandis que le fentanyl a suivi une tendance similaire à celle de l'oxycodone.
L'étude a été menée par des chercheurs de l'Université du Queensland, de l'Université d'Australie du Sud et de Queensland Health, Australie, avec un financement principal de la Commission australienne de renseignement criminel ; elle apparaît dans la revue scientifique Dépendance.
