Le trouble dysmorphique corporel (TDC) est une maladie mentale invalidante caractérisée par une préoccupation obsessionnelle pour les défauts perçus dans l'apparence physique. Les patients atteints de TDC ont souvent une image de soi déformée, des pensées intrusives et des comportements compulsifs qui altèrent considérablement le fonctionnement quotidien et la qualité de vie. Les thérapies actuelles ont une efficacité limitée, laissant de nombreux patients sans soulagement.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Columbia et publiée dans Psychédéliques (Genomic Press, New York, USA) donne de l'espoir en révélant comment la drogue psychédélique psilocybine, l'ingrédient actif des « champignons magiques », peut recâbler modifier la connectivité des circuits cérébraux, contribuant potentiellement au traitement de ce trouble débilitant.
Dans le cadre de l'essai pilote, huit adultes souffrant de dysmorphophobie modérée à sévère qui n'avaient pas répondu aux traitements standards ont reçu une dose orale unique de 25 mg de psilocybine dans un cadre adapté. À l'aide d'une technologie d'IRM fonctionnelle de pointe, les scientifiques ont scanné le cerveau des participants un jour avant et un jour après la séance de psilocybine. Des techniques sophistiquées d'analyse de modèles ont ensuite été appliquées pour cartographier les changements dans la connectivité du réseau cérébral et les relier aux résultats cliniques ultérieurs.
Les résultats ont été frappants : un jour seulement après l’administration de psilocybine, les patients ont montré une connectivité accrue à la fois au sein d’un réseau régissant les fonctions exécutives et entre ce réseau et d’autres impliqués dans le traitement des stimuli émotionnels importants et la pensée autoréférentielle. Notamment, ceux qui ont montré le plus grand renforcement de ces connexions neuronales ont également connu la plus grande amélioration des symptômes du trouble dysmorphique corporel une semaine plus tard.
Bien que préliminaires, ces résultats concordent avec un nombre croissant de preuves indiquant que les composés psychédéliques comme la psilocybine peuvent favoriser la santé mentale en améliorant la capacité de flexibilité et d'intégration du cerveau. En facilitant la communication au sein et entre les réseaux cérébraux qui sont souvent dérégulés dans les troubles psychiatriques, la psilocybine peut aider à restaurer un fonctionnement cognitif et émotionnel plus adaptatif.
En tant que première étude sur la psilocybine dans une population souffrant de dysmorphie bipolaire, l’essai était de petite taille et ne comportait pas de contrôle par placebo. Les chercheurs soulignent que des études plus vastes, contrôlées par placebo, sont nécessaires pour vérifier l’efficacité et la durabilité du traitement. Néanmoins, les solides relations cerveau-comportement découvertes sont de bon augure pour le développement continu de la thérapie à la psilocybine.
