Une étude menée par l'Université du Queensland n'a pas réussi à trouver de lien étroit entre la consommation de café pendant la grossesse et les difficultés neurodéveloppementales chez les enfants, mais les chercheurs conseillent aux femmes enceintes de continuer à suivre les directives médicales sur la consommation de caféine.
Le Dr Gunn-Helen Moen et la doctorante Shannon D'Urso de l'Institut de bioscience moléculaire (IMB) de l'UQ ont mené une analyse génétique approfondie des données provenant de dizaines de milliers de familles en Norvège.
Les Scandinaves comptent parmi les plus grands consommateurs de café au monde, buvant au moins 4 tasses par jour, et la consommation de café pendant la grossesse est peu stigmatisée.
Notre étude a utilisé des données génétiques provenant de mères, de pères et de bébés ainsi que des questionnaires sur la consommation de café des parents avant et pendant la grossesse.
Les participants ont également répondu à des questions sur le développement de leur enfant jusqu'à l'âge de 8 ans, notamment sur ses compétences sociales, motrices et linguistiques. »
Notre analyse n'a trouvé aucun lien entre la consommation de café pendant la grossesse et les difficultés neurodéveloppementales des enfants.
Dr Gunn-Helen Moen, Institut de bioscience moléculaire de l'UQ
Les chercheurs ont déclaré que les changements physiologiques pendant la grossesse empêchent la caféine de se décomposer facilement et qu'elle puisse traverser le placenta et atteindre le fœtus, où il n'y a pas d'enzymes pour la métaboliser.
On pensait que l'accumulation de caféine avait un impact sur le développement du cerveau du fœtus, mais le Dr Moen a déclaré que les études observationnelles précédentes ne pouvaient pas tenir compte d'autres facteurs environnementaux tels que l'alcool, la fumée de cigarette ou une mauvaise alimentation.
« Nous avons utilisé une méthode appelée randomisation mendélienne qui utilise des variantes génétiques qui prédisent le comportement de consommation de café et peuvent distinguer l'effet de différents facteurs pendant la grossesse », a-t-elle déclaré.
« Il imite un essai contrôlé randomisé sans soumettre les femmes enceintes et leurs bébés à des effets néfastes.
« L'avantage de cette méthode est que les effets de la caféine, de l'alcool, des cigarettes et de l'alimentation peuvent être séparés dans les données, de sorte que nous pouvons examiner uniquement l'impact de la caféine sur la grossesse. »
Les chercheurs utilisent l'analyse génétique pour comprendre des caractéristiques et des maladies complexes, en particulier au début de la vie. Une étude antérieure du Dr Moen a montré que la consommation de café pendant la grossesse n'affectait pas le poids à la naissance, le risque de fausse couche ou la mortinatalité.
Ils soulignent l’importance de suivre les conseils des prestataires de soins de santé pour limiter la consommation de caféine pendant la grossesse, car la caféine peut influencer d’autres issues de la grossesse.
Les chercheurs cherchent maintenant à appliquer des analyses similaires pour mieux comprendre les causes génétiques et environnementales de la neurodiversité, ainsi que ses effets sur le développement du cerveau pendant la grossesse.
L'équipe de recherche comprenait des collaborateurs internationaux en Norvège, dont le professeur Alexandra Havdahl du Centre PsychGen d'épidémiologie génétique et de santé mentale, de l'Institut norvégien de santé publique, d'Oslo et d'Angleterre, ainsi que Caroline Brito Nunes de l'IMB, le Dr Daniel Hwang et le professeur David Evans. La recherche a été menée à l’aide des données de l’étude norvégienne de cohorte mère, père et enfant (MoBa).
La recherche a été publiée dans Médecine Psychologique.
