Le taux de survie des hommes atteints d'un cancer de la prostate qui ont subi une ablation complète de la prostate immédiatement après la détection de la tumeur a augmenté de 17 points de pourcentage par rapport à ceux qui n'ont pas reçu de traitement jusqu'à ce que la tumeur commence à provoquer des symptômes. En moyenne, ils vivaient également plus de deux ans de plus. Ce sont les résultats finaux d’une étude scandinave de 30 ans menée depuis l’Université d’Uppsala et publiée dans le New England Journal of Medicine.
« C'est unique d'avoir pu suivre un essai thérapeutique randomisé pendant si longtemps et d'avoir appris comment le traitement du cancer précoce de la prostate affecte l'espérance de vie », déclare le professeur émérite Lars Holmberg, impliqué depuis le début dans l'étude.
Dans l'étude, qui a débuté en 1989, les chercheurs ont comparé l'ablation de la totalité de la prostate immédiatement après la découverte d'une tumeur de la prostate avec le traitement standard de l'époque, qui n'était initié que lorsque la tumeur commençait à provoquer des symptômes et consistait presque toujours en traitement hormonal. Sur dix ans, 695 hommes atteints uniquement d'un cancer de la prostate ont été recrutés pour l'étude. Les hommes ont été suivis jusqu’en 2022.
Après 30 ans, la plupart des hommes décédés étaient décédés de causes autres que le cancer de la prostate. Le risque de mourir d'un cancer de la prostate au cours de cette période était inférieur de 17 points de pourcentage pour les personnes du groupe ayant bénéficié d'une intervention chirurgicale. Ces hommes ont également vécu en moyenne 2,2 ans de plus que ceux dont le traitement a commencé plus tard.
Nous avons vu que le traitement affecte l'évolution de la maladie pour le reste de la vie de l'individu. Cela signifie également que le moment où une étude sur le cancer de la prostate est analysée a un impact majeur sur la façon dont les résultats sont interprétés. La perspective à court terme ne donne pas une image pleinement adéquate des avantages et des inconvénients du traitement. »
Anna Bill-Axelson, professeur d'urologie à l'université d'Uppsala et docteur à l'hôpital universitaire d'Uppsala
L’étude a été réalisée avant que le test PSA (un test sanguin qui montre des modifications dans la prostate) ne devienne courant. La plupart des hommes participant à l’étude souffraient d’un cancer de la prostate détecté en raison de symptômes. Ceci est différent de la situation actuelle, où la grande majorité des personnes atteintes d’un cancer de la prostate à un stade précoce ont vu leur cancer détecté par un test PSA. Le pronostic est donc aujourd’hui meilleur que pour les hommes ayant participé à l’étude.
« Mais il y a tout lieu de croire que les choix thérapeutiques actuels ont également des conséquences sur le reste de la vie de l'homme, ce qu'il est important de connaître lors du conseil aux patients », explique Holmberg.
