Consommer du chocolat noir, mais pas du lait, pourrait être associé à un risque plus faible de développer un diabète de type 2 (DT2), selon une nouvelle étude de la Harvard TH Chan School of Public Health.
Nos résultats suggèrent que tous les chocolats ne sont pas égaux. Pour tous ceux qui aiment le chocolat, cela rappelle que faire de petits choix, comme choisir le chocolat noir plutôt que le chocolat au lait, peut faire une différence positive pour leur santé. »
Binkai Liu, auteur principal, doctorant au Département de nutrition
L'étude sera publiée en ligne le 4 décembre dans The BMJ.
Il existe un corpus de recherches sur la relation entre le chocolat et le DT2, mais les résultats sont incohérents et peu d'études ont différencié les sous-types de chocolat (noir ou au lait).
Les chercheurs ont cherché à combler cette lacune en utilisant les données des études sur la santé des infirmières I et II et de l'étude de suivi des professionnels de la santé. Au cours d'une période de plus de 30 ans, 192 000 participants adultes qui n'étaient pas diabétiques au début de l'étude ont rendu compte de leurs habitudes alimentaires, notamment de leur consommation de chocolat, ainsi que de leur statut diabétique et de leur poids. À la fin de la période d’étude, près de 19 000 des participants au total ont déclaré avoir reçu un diagnostic de DT2. Sur les près de 112 000 personnes qui ont spécifiquement signalé leur consommation de chocolat noir et de chocolat au lait, près de 5 000 ont reçu un diagnostic de DT2.
L’étude a révélé que les participants qui consommaient au moins cinq onces de tout type de chocolat par semaine présentaient un risque de DT2 inférieur de 10 % par rapport à ceux qui ne consommaient jamais ou rarement de chocolat. Le chocolat noir a eu un impact encore plus important : les participants qui consommaient au moins cinq portions de ce chocolat par semaine présentaient un risque de DT2 inférieur de 21 %. Les chercheurs ont également observé une réduction du risque de 3 % pour chaque portion de chocolat noir consommée par semaine. La consommation de chocolat au lait, quant à elle, n’était pas associée à une réduction du risque de DT2. Une consommation accrue de chocolat au lait, mais pas de chocolat noir, était associée à une prise de poids à long terme, un contributeur potentiel au développement du DT2.
« Nous avons été surpris par la nette différence entre l'impact du chocolat noir et du chocolat au lait sur le risque de diabète et la gestion du poids à long terme », a déclaré l'auteur correspondant Qi Sun, professeur agrégé aux départements de nutrition et d'épidémiologie. « Même si le chocolat noir et le chocolat au lait ont des niveaux similaires de calories et de graisses saturées, il semble que les riches polyphénols du chocolat noir pourraient compenser les effets des graisses saturées et du sucre sur la prise de poids et le diabète. C'est une différence intrigante qui mérite d'être explorée davantage. »
Les auteurs ont noté que la consommation de chocolat des participants était faible par rapport aux moyennes nationales enregistrées précédemment et que les résultats pourraient ne pas s'appliquer aux individus ayant une consommation très élevée de chocolat.
Parmi les autres auteurs de Harvard Chan figuraient Lu Zhu, Yang Hu, JoAnn Manson, Molin Wang, Eric Rimm et Frank Hu.
L'étude a été financée par les National Institutes of Health (subventions UM1 CA186107, P01 CA87969, R01 HL034594, U01 CA176726, U01 CA167552, R01 HL035464, R01 HL60712, R01 DK120870, R01 DK126698, R01 DK119268, U2C DK129670, R01 ES022981 et R21 AG070375).
