Pour les travailleurs agricoles de Californie, les visites de télésanté avec les médecins mexicains comblent une lacune

Cette vallée côtière rendue célèbre par le romancier John Steinbeck est parfois connu affectueusement comme « Salad Bowl de l'Amérique », bien que la plantation et la récolte se soient principalement effectuées par des immigrants du Mexique.

Pour Taylor Farms, un grand pourvoyeur mondial de salades emballées et de légumes coupés, ce qui en fait un endroit logique pour pionnier un nouveau type de soins de santé pour sa main-d'œuvre, qui pourrait avoir un large utilitaire à l'ère des smartphones: consultations médicales transfrontalières à travers une application.

L'entreprise est parmi les premiers clients d'une startup appelée Misalud, qui relie les employés hispanophones de Taylor Farms aux médecins et aux thérapeutes de la santé mentale au Mexique. Les prestataires ne sont pas autorisés aux États-Unis et ne peuvent pas prescrire de médicaments mais servent plutôt de coachs de santé qui peuvent dispenser des conseils et travailler avec un médecin américain si nécessaire.

Amy Taylor, qui a dirigé l'initiative de bien-être de l'entreprise depuis 2014 et est la belle-fille du fondateur de l'entreprise Bruce Taylor, a déclaré qu'environ 5 600 des 6 400 employés de Taylor Farms qui travaillent où le misalud est actuellement disponible s'est inscrit pour l'application, et 2 300 ont utilisé l'application au moins une fois. Le service est gratuit pour les employés et jusqu'à trois membres de la famille.

Amy Taylor a déclaré que l'entreprise espère que l'application, qui fait partie d'un programme de bien-être plus large, peut aider les employés à rester en meilleure santé tout en conservant les soins de santé et d'autres coûts de main-d'œuvre. Elle prévoit une évaluation complète une fois le programme en place depuis deux ans.

La santé des travailleurs agricoles est une préoccupation majeure pour l'économie agricole de l'État. Une étude en 2022 dirigée par des chercheurs de l'Université de Californie a évalué la santé de plus de 1 200 travailleurs agricoles et a constaté que 37% des hommes et 47% des femmes ont déclaré avoir au moins une condition chronique, y compris des conditions communes telles que le diabète, le sang élevé pression et anxiété.

Taylor a déclaré que les employés de son entreprise, allant des travailleurs du terrain et des conducteurs à l'emballage de détail et au personnel de bureau, reflètent les résultats de l'étude. Elle a déclaré que les problèmes de santé prédominants parmi les travailleurs comprennent l'obésité, l'hypertension artérielle, le diabète et la santé mentale.

« Ce sont les gens qui nourrissent des aliments sains en Amérique », a déclaré Taylor à propos des employés de l'entreprise. « Ils devraient également être en bonne santé. »

Misalud – ou «Ma santé» – a été l'inspiration de Bismarck Lepe, un entrepreneur en série et diplômé de Stanford, originaire d'une famille de travailleurs agricoles migrants. Jusqu'à 6 ans, lorsque sa famille s'est installée à Oxnard, en Californie, ils voyageaient entre le Mexique, la Californie et l'État de Washington pour récolter les fruits. Il a vu que la famille et les amis retardaient souvent les soins de santé jusqu'à ce qu'ils puissent retourner au Mexique parce que le système américain était trop difficile à naviguer, et la couverture d'assurance trop chère ou difficile à trouver.

« Ma mère préfère toujours obtenir ses soins de santé au Mexique », a déclaré Lepe. « C'est plus facile pour elle. »

Lepe et les co-fondateurs Wendy Johansson et Cindy Blanco Ochoa ont lancé Misalud Health en 2021 avec 5 millions de dollars d'un fonds de capital-risque soutenu par Melinda French Gates de Pivotal Ventures, qui se concentre sur l'investissement social-impact. Depuis, il a ajouté Samsung Next et ULU s'aventures en tant qu'investisseurs.

Misalud a commencé par offrir des consultations avec des médecins mexicains pour les personnes qui ont téléchargé l'application, a déclaré Johansson. Mais les gens ont assez de trouver l'application, de le télécharger et de s'inscrire au programme eux-mêmes n'étaient pas finalement ceux qui en avaient le plus besoin, et en 2023, la société a pivoté pour offrir son service aux entreprises en tant que bénéfice des employés. (Les individus peuvent toujours l'utiliser aussi.)

Outre Taylor Farms, la société compte la ville de Californie de Lynwood parmi une douzaine d'autres clients, selon Johansson. Misalud a vanté que près de 40% des employés desservis par sa plateforme indiquent que sans l'application, ils auraient ignoré leurs problèmes de santé ou attendu qu'ils puissent se rendre au Mexique pour voir un médecin.

Paul Brown, professeur d'économie de la santé à l'UC-Merced qui a contribué à l'étude sur la santé des travailleurs agricoles de l'université, a averti que les consultations de télésanté ne sont pas des substituts adéquats aux soins en personne par un médecin de soins primaires ou un spécialiste. Cependant, « dans la mesure où ces types de programmes peuvent en quelque sorte relier les gens à des soins plus standard, c'est bien », a-t-il ajouté.

Brown a déclaré que l'approche de la misalud pourrait être plus efficace si les politiques modifiées pour permettre aux médecins mexicains de traiter plus facilement les patients aux États-Unis, un programme californien commencé en 2002 permet aux médecins mexicains de se rendre dans la vallée de Salinas et d'autres communautés fortement latino-américaines et traiter les patients, mais croix La télémédecine frontalière, même entre les États, reste limitée.

Malgré cela, les employés de Taylor Farms disent que l'application a été utile. Rosa « Rosita » Flores, une superviseur de ligne des opérations de vente au détail de l'entreprise, a déclaré qu'elle avait décidé d'essayer la misalue après que des collègues l'ont déliré.

Une récente foire de bien-être de l'entreprise, en partie parrainée par Misalud, l'avait alerte de l'importance de surveiller sa glycémie et de la pression artérielle, elle a donc pris rendez-vous sur l'application pour en discuter. « L'application est très facile à utiliser », a-t-elle déclaré en espagnol. Quand elle a dû annuler un chat vidéo après que sa fille soit tombée malade, les entraîneurs de santé ont suivi par du texte.

Les partisans de la médecine transfrontalière affirment que l'approche aide à combler les barrières linguistiques et culturelles dans les soins de santé. Près de la moitié de tous les immigrants américains – dont environ les deux tiers sont natifs espagnols – ont une compétence limitée en anglais, et la recherche a montré à plusieurs reprises que les barrières linguistiques découragent souvent les gens de rechercher des soins.

Par exemple, Alfredo Alvarez, un coach de santé misalud qui est un médecin agréé au Mexique, a souligné la croyance en El Mal de Ojoou le « mauvais œil » – l'idée qu'un regard jaloux ou envieux de quelqu'un peut causer du mal, en particulier aux enfants. Un médecin américain peut être dédaigneux de la notion, mais il comprend.

« Ce n'est pas rare ici », a-t-il déclaré à propos du Mexique. « C'est une croyance en la médecine traditionnelle. »

Ce n'est pas qu'Alvarez encourage son sociosou membres, pour passer un œuf sur l'enfant ou faire porter l'enfant un bracelet spécial – des moyens traditionnels de diagnostic et de traitement El Mal de Ojo. Il reconnaît plutôt leurs traditions et les dirige vers la médecine fondée sur des preuves.

Les entraîneurs de Misalud peuvent également essayer de briser les stéréotypes. Par exemple, a déclaré Alvarez, une révérence mexicaine pour le machisme peut se traduire par l'idée que « les hommes ne font pas de visites chez le médecin ». Pendant ce temps, a-t-il dit, les femmes peuvent ignorer leur santé en priorisant les besoins des autres membres de la famille.

Les entraîneurs essaient également de supprimer la stigmatisation autour de la recherche de traitement de santé mentale. « Beaucoup de nos socios ont été extrêmement mal à l'aise avec les professionnels de la santé mentale ou des professionnels de la santé mentale « , a déclaré Rubén Benavides Crespo, un coach de santé mentale misalud qui est un psychologue agréé au Mexique.

L'application essaie de percer en facilitant la réservation de conseils et posant des questions telles que quelqu'un a du mal à dormir, plutôt que d'invoquer des termes plus inquiétants ou potentiellement stigmatisants comme l'anxiété ou la dépression.

Les représentants de Misalud affirment que l'application a connu une augmentation de 50% des demandes de soutien en santé mentale après l'élection présidentielle de novembre. Une demande plus courante, cependant, est les conseils de deuil, suivant souvent la perte d'un être cher.

« La perte nécessite une adaptation », a déclaré Benavides.

Pour Sam Chaidez, directeur des opérations pour un emplacement de Taylor Farms à Gonzales, Misalud est un ajout bienvenu pour la gestion du poids. Le fils des travailleurs de terrain, Chaidez est diplômé de UC-Davis et est retourné dans la vallée de Salinas pour travailler pour l'entreprise en 2007.

En 2019, Chaidez, un nouveau parent à l'époque, a commencé à comprendre son risque de diabète et d'autres problèmes de santé en raison du programme de bien-être de Taylor Farms. Grâce à un régime alimentaire et à l'exercice et, plus récemment, à l'entraînement par misalud, Chaidez a perdu 150 livres.

Chaidez encourage les collègues à marcher avec lui au déjeuner, et il attribue aux entraîneurs misalud pour l'avoir aidé à garder le poids et à rester en bonne santé. « Cela a été d'une grande aide », a-t-il déclaré.