Les réductions d'aide étrangère pourraient entraîner une épidémie majeure de MPOX à travers le continent africain et au-delà, les mesures de contrôle des virus déjà perturbées, avertissent les experts en santé publique.
Les efforts de test et de surveillance MPOX dans les zones de hotspot comme la République démocratique du Congo (RDC) dépendaient fortement de l'assistance étrangère, qui a été réduite sous le président américain Donald Trump.
Les experts en santé affirment que de solides politiques nationales de tests, axées sur les populations à haut risque, sont désormais nécessaires de toute urgence pour garantir que de nouveaux cas MPOX sont détectés rapidement et pour empêcher la propagation de la maladie à travers les frontières.
'Foyer principal'
« Avec la coupe d'aide et l'insécurité, nous ne nous débrouillons pas bien en termes de collecte et de transport d'échantillons », a déclaré Kaseya, se référant à la situation dans la RDC déchirée par la guerre.
«C'est une alerte majeure… nous exposons le continent et même au-delà du continent à une épidémie majeure.»
Les experts en santé publique disent que l'épidémie actuelle est toujours sur une trajectoire ascendante.
Dismas Damian, un consultant mondial sur la santé basé en Tanzanie à la Société canadienne pour la santé internationale, a déclaré Scidev.net: «Cela est susceptible de se répandre à d'autres pays.
«La surveillance épidémiologique des épidémies dans ces zones (comme la RDC) s'est fortement appuyée sur l'aide étrangère. Avec de faibles tests et surveillance, cela signifie que de nombreux cas ne sont pas détectés.»
Damian a souligné la nécessité d'une mobilisation accrue des ressources intérieures, faisant valoir qu'un financement fiable est essentiel pour la surveillance épidémiologique pour empêcher la transmission transfrontalière.
Cette année, la France et les Émirats arabes unis ont signalé des cas confirmés liés à des voyages en Afrique de l'Est, en Afrique centrale et aux EAU.
En mars, la Tanzanie a signalé les deux premiers cas de MPOX du pays.
Nyambura Moremi, directrice du Laboratoire national de santé publique de Tanzanie, a déclaré que le séquençage du génome était en cours pour tenter de déterminer quelle variante circulait – un détail crucial pour comprendre la propagation du virus.
George Mkoma, épidémiologiste tanzanien et chercheur chez Statens Serum Institut et l'Université de Copenhague, Danemark, pense que l'Afrique doit s'éloigner de la dépendance à l'égard de l'aide étrangère et adopter des stratégies plus fortes et axées sur le niveau national.
« Une stratégie de test solide, en se concentrant sur des populations à haut risque telles que les chauffeurs de camions à longue distance, aiderait à l'identification rapide et même à contacter le traçage », a-t-il déclaré Scidev.net.
«Chaque gouvernement doit intensifier ses efforts pour protéger son propre peuple, plutôt que de s'appuyer uniquement sur une aide externe.»
Transmission humaine
Dans une lettre publiée la semaine dernière (1er avril) dans la revue Naturedes scientifiques de l'Université de Surrey, au Royaume-Uni, avertissent que MPOX passe de la transmission animale à humaine à une propagation soutenue de l'homme à humain.
Ils disent que le virus, provoquant des éruptions douloureuses et de la fièvre, transmet désormais principalement par contact intime et que des variantes de clade I plus agressives émergent.
Les chercheurs disent que cela est inquiétant car les variantes semblent accumuler des mutations génétiques spécifiques entraînées par des enzymes dans le corps humain.
Ils croient que ces mutations peuvent modifier les propriétés du virus, aidant potentiellement MPOX à mieux s'adapter aux hôtes humains et améliorer son efficacité de transmission.
Les chercheurs disent qu'il existe un besoin urgent de meilleurs diagnostics, traitements et systèmes de surveillance, car le virus – qui ne peut pas être entièrement éradiqué en raison de réservoirs d'animaux ou de sources de la maladie – les continues se propageant au-delà de l'Afrique centrale.
