De nouveaux cas de démence aux États-Unis ont diminué de 2015 à 2021, mais le nombre de personnes vivant avec la maladie a continué d'augmenter en raison du vieillissement de la population, avec près de 2,9 millions de bénéficiaires traditionnels de l'assurance-maladie (environ 12%) vivant avec un diagnostic de démence en 2021, trouve une étude publiée par Le BMJ aujourd'hui.
De plus, un plus grand fardeau de la démence a été observé dans les communautés de ressources marginalisées et faibles, soulignant l'importance des approches politiques pour promouvoir les soins de démence équitable, disent les chercheurs.
On estime que la démence sera plus que double pour affecter près de 14 millions de personnes aux États-Unis d'ici 2060, avec des implications sociales et économiques de grande envergure. Mais des preuves de haute qualité sur les tendances récentes dans les nouveaux cas (incidence) et la prévalence (cas existants) de démence dans la pratique clinique de routine sont rares.
Pour y remédier, les chercheurs ont utilisé des données sur les réclamations médicales pour déterminer l'incidence et la prévalence de la démence par la race, le sexe et la privation de quartier chez plus de 5 millions de bénéficiaires de Medicare à l'acte de 66 ans ou plus entre 2015 et 2021.
Après avoir pris en compte les différences d'âge et de sexe, l'incidence globale de la démence a diminué entre 2015 et 2021 de 3,5% à 2,8%, mais la prévalence a augmenté pendant cette période de 10,5% à 11,8%.
Les bénéficiaires masculins avaient une incidence plus élevée que les femmes bénéficiaires du même âge en 2015 (3,5% contre 3,4%), une différence qui s'est élargie en 2021 (2,9% contre 2,6%).
Pour ajouter un contexte à ces chiffres, les auteurs notent que si les hommes ont une incidence plus élevée que les femmes du même âge, la majorité des personnes atteintes de démence sont des femmes (60% en 2021), de sorte que l'impact au niveau de la population de la démence est le plus important chez les femmes (probablement parce que plus de femmes vivent assez longtemps pour développer la démence).
En outre, le fardeau de la démence était inégalement distribué, avec l'incidence et la prévalence la plus élevée de la démence chez les bénéficiaires noirs et ceux qui vivent dans des quartiers socioéconomiques.
Par exemple, l'incidence était la plus élevée en 2015 pour les bénéficiaires noirs (4,2%), suivis des bénéficiaires hispaniques (3,7%) et des bénéficiaires blancs (3,4%), et en 2021 pour les bénéficiaires noirs (3,1%) suivis de bénéficiaires blancs (2,8%) et de bénéficiaires hispaniques (2,6%).
Les raisons possibles de la réduction de l'incidence de la démence comprennent une meilleure gestion des facteurs de risque cardiovasculaires et des décès de Covid-19 chez les patients qui auraient autrement reçu un diagnostic de démence, tandis que l'augmentation de la prévalence est probablement due à plus de personnes survivant assez longtemps pour développer une démence, ou plus de personnes vivant plus longtemps après avoir été diagnostiquée avec une démence, disent les auteurs.
Il s'agit d'une étude d'observation afin qu'aucune conclusion ferme ne puisse être tirée sur la cause et l'effet, et les auteurs reconnaissent plusieurs limitations, y compris que les données de prétend Medicare peuvent ne pas être complètement exactes, sont limitées dans leur classification de la race et de l'ethnicité et ne peuvent pas s'appliquer aux patients avec une couverture d'assurance différente.
Néanmoins, ils disent que leurs résultats sont basés sur un large échantillon national de données régulièrement collectées, ce qui leur a permis de refléter avec précision les modèles de diagnostic observés dans la pratique clinique générale et de combler une lacune importante dans la littérature.
Ils appellent à d'autres études pour sonder les mécanismes derrière les différences observées et disent que les disparités dans ces mesures par race / ethnique, sexe et le statut socioéconomique du quartier devraient motiver les mesures futures pour promouvoir l'équité en santé.
Ces résultats sont conformes aux résultats d'autres études, mais l'utilisation de données de routine pour découvrir les tendances sous-jacentes présente des défis, selon des chercheurs britanniques dans un éditorial lié.
Par exemple, ils soulignent que, comme les minorités marginalisées sont sous-représentées dans les plans de rémunération à la rémunération de Medicare, les véritables inégalités par indice de privation de zone sont susceptibles d'être plus importantes que celles rapportées. Une meilleure surveillance de la santé, une plus grande sensibilisation et un diagnostic à un stade précoce pourraient également entraîner des chiffres pour les groupes les plus avantagenés, masquant davantage les inégalités socioéconomiques.
En tant que tels, ils disent que ces résultats « mettent en évidence non seulement la nécessité d'améliorer les services pour les personnes atteintes de démence dans les communautés où l'on peut s'attendre à une incidence plus élevée et à la prévalence, mais aussi à la nécessité de mettre en œuvre des politiques d'amélioration des profils de facteurs de risque à travers les populations de la vie précoce ».
