Des fragments du virus du Nil occidental ont été identifiés dans les moustiques collectés au Royaume-Uni pour la première fois, selon un programme de surveillance de la UK Health Security Agency (UKHSA) conçu pour comprendre l'émergence et la transmission d'une maladie à transmission vectorielle au Royaume-Uni.
Le virus du Nil occidental (WNV) est une maladie à transmission vectorielle appartenant à la famille des Flaviviridae, et se trouve généralement chez les oiseaux et les moustiques mordant des oiseaux. Dans de rares cas, les moustiques peuvent transmettre le virus à l'homme ou aux chevaux. Les autres virus appartenant à la famille des Flaviviridae comprennent ceux qui provoquent la dengue, le zika et la fièvre jaune.
Le virus du Nil occidental (WNV) est endémique dans diverses régions du monde entier, notamment l'Europe, l'Afrique, le Moyen-Orient, l'Asie de l'Ouest et centrale et l'Amérique du Nord, ainsi qu'en Amérique du Sud, aux États-Unis et en Australie. Chez la plupart des gens, il provoque des symptômes légers et pseudo-grippaux ou aucun symptôme, mais dans de rares cas, environ 1 sur 150, la maladie peut progresser vers une maladie neurologique grave, notamment encéphalite ou la méningite. Il n'y a pas de traitement ou de vaccin spécifique pour l'homme.
Les fragments de virus ont été détectés dans deux échantillons de moustiques Aedes Vexans prélevés par l'UKHSA dans des zones humides sur la rivière inactive près de Gamston, Nottinghamshire au Royaume-Uni.
Roger Hewson, professeur de virologie à la London School of Hygiène & Tropical Medicine (LSHTM) a déclaré: « La récente détection du matériel génomique du virus du Nil occidental (WNV) dans les populations de moustiques britanniques est une conclusion importante, mais pas entièrement inattendue étant donné l'expansion stable du virus vers le nord du virus à travers l'Europe.
«Le changement climatique, les mouvements des oiseaux migrateurs et les conditions de plus en plus favorables aux vecteurs des moustiques contribuent tous à l'évolution du paysage du risque de maladie à transmission vectorielle au Royaume-Uni.
« Nos équipes de la London School of Hygiène & Tropical Medicine font avancer les recherches sur les moustiques Aedes Vexans, qui sont originaires du Royaume-Uni. L'expertise de l'école en biologie vectorielle et l'écologie des virus transmises aux humains par les moustiques, nous aide à comprendre le risque de virus comme le Nil occidental et le congé dans la région, et comment nous pouvons le détecter comme possible. » »
Robert Jones, professeur adjoint au LSHTM, a déclaré: « Il n'y a actuellement aucune preuve que ces fragments de matériel génétique sont liés à tout cas humain d'infection par le virus du Nil occidental. Cependant, cela reste une conclusion significative de l'équipe radar vectorielle et souligne l'importance de la surveillance continue du mosquito à travers le pays. le pays.
« Le moustique aurait pu acquérir le virus en se nourrissant d'un oiseau infecté. Il est possible qu'un oiseau soit infecté dans une autre partie du monde, puis retourné au Royaume-Uni portant le virus. Alors que certains oiseaux présentent des signes d'infection, de nombreuses espèces peuvent transporter le virus du Nil occidental sans sembler avoir une maladie.
« De même, les humains reviennent parfois au Royaume-Uni depuis l'étranger, transportant des infections arbovirales. Cependant, cela conduit rarement à une transmission locale, soit parce que nos espèces de moustiques locales ne sont pas des vecteurs compétents, soit parce que les chances d'un moustique acquérir le virus et de la transmettre sont très faibles.
« Comme l'UKHSA l'a souligné, le risque de virus du Nil occidental pour la population britannique reste très faible. Cependant, en raison du changement climatique et du mouvement des personnes et des marchandises, nous constatons une expansion générale des maladies à l'origine des moustiques en régions non associées à ces infections – et cette tendance devrait se poursuivre.
Je suis heureux de voir qu'une surveillance de la recherche de l'UKHSA est en activité et est en mesure de nous donner cet avertissement précoce d'une menace potentielle pour la santé du virus du Nil occidental. Il s'agit d'un rappel opportun de l'importance de financer la recherche sur la santé et les maladies, et j'espère que ces résultats conduiront à une surveillance plus étendue, pour donner une image plus claire de l'ampleur du problème.
Avec le virus du Nil occidental détecté au Royaume-Uni, nous devons également être préparés à l'arrivée potentielle d'autres virus de la famille des Flaviviridae, comme ceux qui provoquent la dengue.
Plus de travail doit être effectué pour évaluer les chances probables que ces moustiques passent le virus à l'homme, qui est connu pour être réduit dans les climats plus frais, comme le Royaume-Uni, par rapport aux environnements tropicaux dans lesquels ces virus circulent généralement. »
Martin Hibberd, professeur de maladies infectieuses émergentes à LSHTM
James Logan, professeur d'entomologie médicale au LSHTM et directeur de l'innovation ArcTech, a déclaré: « Cette évolution est grave, mais elle n'est pas inattendue. Elle ne nécessite pas d'alarme publique, mais elle appelle à la vigilance et à l'investissement dans une préparation à long terme.
« Cela fait partie d'une tendance plus large que nous ne pouvons plus ignorer. Le changement climatique, le commerce mondial et les voyages, et l'évolution des écosystèmes rapprochent les maladies à l'origine vectorielle – comme le Nil occidental, la dengue et d'autres – plus près de chez nous. Nous sommes dans une époque où nous devons apprendre une meilleure communication publique et un système de santé publique pour les défis pour les défis.
« Ce n'est pas le début d'une crise, mais c'est un panneau vers l'avenir. La façon dont nous réagissons maintenant est importante. »
