Un seul culot de plastique recyclé peut contenir plus de 80 produits chimiques différents. Une nouvelle étude avec des chercheurs de l'Université de Göteborg et de Leipzig montre que le plastique de polyéthylène recyclé peut lixiviation des produits chimiques dans l'eau provoquant des impacts dans les systèmes hormonaux et le métabolisme lipidique des larves de poisson zèbre.
La crise de la pollution plastique a atteint les niveaux mondiaux, menaçant la santé planétaire et humaine, et le recyclage est proposé comme l'une des solutions à la crise de la pollution des plastiques. Cependant, comme les plastiques contiennent des milliers d'additifs chimiques et d'autres substances qui peuvent être toxiques, et ceux-ci ne sont presque jamais déclarés, les produits chimiques dangereux peuvent se retrouver sans discrimination dans des produits recyclés.
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Augmentation des expressions de gènes
Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont acheté des granulés en plastique recyclés dans du plastique de polyéthylène dans différentes parties du monde et ont laissé les pastilles tremper dans l'eau pendant 48 heures. Après quoi les larves de poisson zèbre ont été exposées à l'eau pendant cinq jours. Les résultats expérimentaux montrent une augmentation de l'expression des gènes relative au métabolisme des lipides, à l'adipogenèse et à la régulation endocrinienne chez les larves.
Ces temps de lixiviation courts et ces temps d'exposition sont encore un autre indicateur des risques que les produits chimiques dans les plastiques posent aux organismes vivants. Les impacts que nous avons mesurés montrent que ces expositions ont le potentiel de changer la physiologie et la santé des poissons. «
Azora König Kardgar, auteur principal et chercheur en écotoxicologie, Université de Gothenburg
« Jamais pleine connaissance »
Des recherches antérieures ont montré des effets similaires aux humains, notamment des menaces à la santé reproductive et à l'obésité, de l'exposition aux produits chimiques toxiques dans les plastiques. Certains produits chimiques utilisés comme additifs dans les plastiques et les substances qui contaminent les plastiques sont connus pour perturber les hormones, avec des impacts potentiels sur la fertilité, le développement de l'enfant, les liens avec certains cancers et les troubles métaboliques, notamment l'obésité et le diabète.
« C'est le principal obstacle à l'idée de recycler le plastique. Nous n'avons jamais de connaissance complète de ce que les produits chimiques se retrouveront dans un article en plastique recyclé. Et il existe également un risque important d'événements de mélange chimique qui se produisent, qui rendent le professeur de plastique recyclé », l'investigateur de Bethanie Carney.
Différents produits chimiques
Outre l'étude sur l'impact que les plastiques recyclés ont sur les larves de poissons zèbres, le chercheur a également effectué une analyse chimique de la lixiviation chimique des pastilles en plastique à l'eau. Et ils ont trouvé beaucoup de composés chimiques différents, mais le mélange a modifié entre différents échantillons de granulés.
« Nous avons identifié des produits chimiques en plastiques communs, y compris les stabilisateurs UV et les plastifiants, ainsi que des produits chimiques qui ne sont pas utilisés comme additifs en plastiques, y compris les pesticides, les produits pharmaceutiques et les biocides. Ceux-ci peuvent avoir contaminé les plastiques pendant leur première phase d'utilisation, avant de devenir des déchets et d'être recyclé Plastiques », explique Eric Carmona, chercheur du Département des sciences de l'exposition, Helmholtz Center for Environmental Research à Leipzig.
« Interdire les produits chimiques dangereux »
Des représentants des nations du monde se préparent à se rendre à Genève, en Suisse, en août, pour ce qui est prévu d'être la réunion finale de négociation pour un traité mondial de plastiques au comité de négociation intergouvernemental dans le cadre du programme environnemental des Nations Unies. Les auteurs du travail soulignent que les négociateurs et les décideurs doivent inclure des dispositions pour interdire ou réduire les produits chimiques dangereux dans les plastiques, et pour augmenter la transparence et les rapports le long des chaînes de valeur en plastique. Les plastiques ne peuvent pas être recyclés de manière sûre et durable si les produits chimiques dangereux ne sont pas abordés.
« Ce travail démontre clairement la nécessité de lutter contre les produits chimiques toxiques dans les matériaux et les produits en plastique, tout au long de leur cycle de vie », explique le professeur Bethanie Carney Almroth. « Nous ne pouvons pas produire et utiliser des plastiques recyclés en toute sécurité si nous ne pouvons pas tracer les produits chimiques tout au long des phases de production, d'utilisation et de déchets. »
