L'introduction d'un salaire lié à la performance pour les pratiques générales britanniques a initialement amélioré la qualité des soins, mais n'a pas semblé fournir des améliorations durables au-delà de celles attendues par les tendances précédentes, trouve une étude publiée par Le BMJ aujourd'hui.
Et les premiers gains de qualité semblaient inverser lorsque les incitations financières ont été retirées, disent les chercheurs.
Le programme de rémunération de la qualité et des résultats du Royaume-Uni (QOF) a été introduit dans le NHS en 2004 pour récompenser les pratiques générales pour fournir des soins de haute qualité dans une gamme d'indicateurs de maladie tels que le cancer, le diabète, les maladies cardiaques, la santé mentale et l'obésité.
En 2014, un grand nombre d'indicateurs QOF ont été retirés et, en 2016, l'Écosse a aboli le programme, donnant aux chercheurs l'occasion d'examiner son impact à court et moyen terme.
Pour ce faire, ils ont passé en revue 11 études sur l'impact de l'introduction d'incitations QOF pour 83 indicateurs et de retrait des incitations pour 31 indicateurs à un minimum de trois moments avant et après le début du QOF.
Bien que la conception et la qualité des études différaient, leur risque de biais était faible.
Par rapport aux niveaux de qualité prévus basés sur les tendances antérieures, les incitations QOF étaient associées à des améliorations de la qualité enregistrée des soins dans tous les indicateurs à un an (augmentation moyenne de 6,1% au-delà de celle attendue), mais l'amélioration de la qualité était moins cohérente à trois ans (augmentation moyenne de 0,7%).
En revanche, le retrait incitatif a entraîné une baisse de la qualité enregistrée des soins à un et trois ans (diminution moyenne de 10,7% et 12,8%, respectivement), ce qui suggère que les effets des programmes de rémunération pour la performance ne sont souvent pas soutenus sans motivation financière continue.
Des indicateurs de processus complexes, tels que le dépistage des pieds chez les patients atteints de diabète, ont connu des baisses plus importantes que les indicateurs de processus simples (par exemple, la mesure de la pression artérielle), les résultats intermédiaires (par exemple, le contrôle de la pression artérielle) et les indicateurs de traitement (par exemple, la thérapie anti-collective).
À trois ans, de petites baisses de la qualité des soins non incurables ont également été trouvées, ce qui suggère que l'accent mis sur les conditions incitatives peut avoir fait le détriment d'aspects importants mais non incendiés des soins de santé.
Ce sont des résultats d'observation, donc aucune conclusion ferme ne peut être tirée sur la cause et l'effet, et les auteurs reconnaissent qu'ils n'ont pas pu distinguer les changements dans l'enregistrement des données des changements dans les soins prodigués aux patients, et que certains indicateurs étaient déjà presque maximum avant l'incitation, ce qui limite les avantages probables.
La meilleure façon de déployer les incitations financières en soins primaires reste incertaine, bien que les incitations financières puissent avoir un rôle pour engager des pratiques dans des initiatives d'amélioration de la qualité plus larges, concluent les auteurs de l'étude.
Ces résultats soulèvent des questions importantes sur la valeur des programmes de rémunération pour les patients pour les patients, les cliniciens et les décideurs politiques, affirment que les chercheurs dans un éditorial lié.
Ils soulignent que, alors que les systèmes de santé du monde entier continuent de relever le défi d'améliorer la qualité des soins dans une ère de restrictions financières, les leçons du programme QOF au Royaume-Uni peuvent aider à développer des approches plus efficaces et durables pour inciter les soins primaires de haute qualité.
Un programme QOF efficace qui se concentre sur les domaines cliniques clés et qui fait le meilleur usage des développements dans les technologies de l'information reste essentiel pour le NHS si nous voulons réduire les inégalités de santé, augmenter l'efficacité des soins de santé et améliorer les résultats pour la santé, concluent-ils.
